Ей не помешало бы немного времени для себя. Много о чем следовало подумать без Чарльза, из-за которого в голове стоял туман.
Чарльзу хотелось зарычать на то, с каким облегчением она согласилась его оставить.
Но он подавил гнев на Сэмюэля, который так очаровательно отослал ее прочь, выполняя приказы, которые Бран послал ему мысленно. Он всегда знал, когда отец разговаривал с Сэмюэлем, что-то в лице брата выдавало это.
Сэмюэль подождал, пока она сядет в машину и выедет со стоянки, потом спросил:
— Ты убил волка, который надругался над ней?
— Он мертв.
По какой-то причине Чарльз не мог оторвать глаз от пикапа. Ему не хотелось отсылать ее прочь. Он знал, что беспокоиться не о чем, никто здесь не прикоснется к тому, что принадлежит ему. И весь город знал, кем она была, благодаря выступлению Асила на похоронах.
Даже те немногие люди, которые не присутствовали на похоронах, такие как подруга его отца, которая своим отсутствием сделала громкое заявление, узнают об этом через час. И все же ему не нравилось отправлять Анну одну.
— Чарльз? — тихо позвал его брат.
— Вот почему я попросил, чтобы Анна ушла, — пробормотал Бран. — Я хотел, чтобы ты увидел разницу в нем. Он был таким вчера, как только она скрылась из виду. Она омега, и видимо, ее воздействие на него маскирует симптомы раны. Я думаю, что врачи не достали из него все серебро.
— Когда в него стреляли?
— Позавчера. Три раза. Одна рана на плече, вторая на груди и спине и третья на икре. Все серебряные пули.
Чарльз наблюдал за пикапом, который повернул на дорогу, что вела к его дому.
— Он более чувствителен к серебряному яду, чем… Чарльз!
Сильные руки сжали его плечи, и отец коснулся его лица. Он впился взглядом в глаза Чарльза, в то время как брат обхватил его за талию.
— Мне нужно идти, — сказал Чарльз своему альфе. Сердце колотилось у него в горле, он не мог думать, не мог оставаться здесь. Он должен защитить ее, не смотря на свои раны.
— Подожди, — произнес отец, и сила приказа обвилась вокруг Чарльза, как стальные тросы, замораживая на месте. Хотя он хотел последовать за машиной. — Сэмюэлю все еще необходимо осмотреть тебя. Я пошлю к ней Сейдж, хорошо?
Прикосновения отца, его голос и сила помогли Чарльзу собраться с мыслями. Он вышел из-под контроля.
Он закрыл глаза и воспользовался прикосновением отца, чтобы успокоить волка, пока тот не сможет мыслить более ясно.
— Я сделал это снова, да? — спросил он, хотя на самом деле ему не нужно было подтверждение Брана. Он глубоко вздохнул и кивнул. — Я не против Сейдж.
Ему не нравились посторонние в его доме, кроме отца и брата. Тем не менее он не хотел, чтобы Анна оставалась одна. И не был против Сейдж.
Сейдж не причинила бы вреда Анне и могла защитить ее, пока его нет рядом. Она держала бы мужчин подальше. Тревога внутри прошла.
Чарльз смотрел, как его отец звонил Сейдж по мобильному и слушал, как он просил ее встретиться с Анной. Затем позволил отвезти себя в клинику на машине Сэмюэля. Его отец последовал за ними на своем «Хамви».
— Папа сказал мне, что тебе пришлось убить Джерри, — обратился он к брату.
Джерри был сыном дока Уоллеса и причинил вред многим людям. Он убил несколько человек в поисках лекарства, чтобы заставить доброго доктора смириться со своим волком и подчинить Брана. Джерри не беспокоился о сопутствующем ущербе.
Сэмюэль кивнул с мрачным лицом.
— Он не оставил мне выбора.
Даже отвлеченный необходимостью защитить свою пару и болью от ран, которые не заживали должным образом, Чарльз услышал то, о чем умолчал его брат.
— Тебе интересно, скольких людей мы могли бы убить, чтобы защитить нашего отца? Скольких мы могли бы замучить и уничтожить?
— Да, — прошептал Сэмюэль. — Мы убивали людей. Волков и невинных ради нашего отца. Чем мы настолько отличаемся от Джерри? Мы выжили, а он умер.
Если Бран отправил Сэмюэля к Мерси, чтобы вывести из меланхолии, то это сработало не очень хорошо. Чарльз изо всех сил пытался отвлечься от своей пары и придумать, как помочь своему брату. Без силы и прикосновения Брана сложно собраться с мыслями.
— Наш отец держал стаю под своей защитой в безопасности и под контролем. Без его руководства мы были бы такими же дикими и рассеянными, как европейские волки. И число погибших людей тоже было бы намного выше. Что бы произошло, если бы план Джерри удался? — спросил Чарльз. Сейдж позаботится об Анне вместо него.
Не было никаких причин для этой сводящей с ума потребности находиться рядом с ней.
— Джерри думал, что его отец примет волка и победит маррока, — пробормотал Сэмюэль. — Кто скажет, что он был не прав? Возможно, он мог бы спасти своего отца. То, что он сделал, более неправильно, чем то, что папа посылает тебя убивать?