- Я видела его нынче там же, где и всегда, - ответила женщина. -только обычно он ходит пешком, а сегодня был на машине.
Священник молча взглянул на меня.
- Благословите нас, святой отец, - попросила женщина. - Чудотворная сила...
- ...Пречистой Девы, - оборвал ее священник.
- ...Пречистой Девы, Богородицы - это ведь и ваша сила. Ведь это вы привели его к нам.
На этот раз священник постарался не встретиться со мной глазами.
- Помолитесь за моего мужа, святой отец, - настойчиво произнесла женщина.
Священник глубоко вздохнул и, обращаясь к мужчине, сказал:
- Поднимись и стань передо мной.
Тот повиновался. Священник, закрыв глаза, прочел «Аве Мария», потом воззвал к Святому Духу, прося явиться и помочь страждущему.
Время от времени он ускорял речь, и тогда, хоть я и не все понимала, все это напоминало мне ритуал изгнания бесов. Его руки прикасались к плечам больного и скользили вниз - до самых пальцев. Это движение он повторил несколько раз.
Хворост в камине затрещал громче. Это могло быть простым совпадением, но я подумала: а вдруг священник вторгся в области, мне неведомые, - вторгся и потревожил царившие в них стихии.
Мы с хозяйкой вздрагивали каждый раз, когда горящее дерево издавало сухой и резкий звук, похожий на выстрел. Священник не обращал на это внимания: он был полностью увлечен выполнением задачи, он был орудием в руках Приснодевы. Он говорил на непонятном мне языке и произносил слова со сверхъестественной быстротой. Руки его уже не двигались, а неподвижно лежали на плечах больного.
Священник благословил его, размашисто осенив крестным знамением, - и ритуал окончился так же внезапно, как начался.
- Господь да пребудет в этом доме, - сказал он.
Потом обернулся ко мне, давая понять, что пора продолжить путь.
- А кофе? - спросила женщина, видя, что мы собрались уходить.
- Если сейчас выпью, уснуть не смогу, - отвечал священник.
Женщина рассмеялась, пробормотав что-то вроде «да ведь еще утро» - я толком не расслышала, потому что мы уже были на дороге.
- Отец мой, она говорила про какого-то юношу, который вылечил ее мужа. Это был он!
- Да, это был он.
Мне стало не по себе - я вспомнила вчерашний день, и Бильбао, и лекцию в Мадриде, и людей, толковавших о чудесах, и то ощущение Присутствия, которое возникло у меня, когда я молилась, обнявшись с другими.
Выходит, я люблю человека, способного творить чудеса. Человека, способного служить ближнему, утишать боль, умерять его страдания, возвращать здоровье больным и надежду - их родным. Человеку с таким предназначением тесно в домике с белыми занавесками на окнах, с любимыми книгами и дисками на полках.
- Не вини себя, дочь моя, - сказал священник.
- Вы читаете мои мысли.
- Читаю, - согласился он. - У меня тоже есть дар, и я стараюсь быть достойным его. Приснодева научила меня погружаться в водоворот человеческих чувств, чтобы руководить ими наилучшим образом, то есть - на благо людей.
- Вы тоже творите чудеса?
- Исцелять недуги я не могу. Но обладаю одним из даров Святого Духа.
-тогда вам дано читать у меня в душе. И вы знаете, что я люблю этого человека, и что любовь моя растет и крепнет с каждой секундой. Мы вместе с ним открывали для себя мир и вместе пребываем в нем. Хочу я того или нет - но он неотделим от моей жизни и присутствует в каждом ее дне.
Что я могла сказать этому священнику, шедшему со мной рядом? Он никогда бы не понял, что у меня были другие мужчины, что я влюблялась, что если бы вышла замуж, то была бы счастлива. Еще когда я была ребенком, на одной из площадей Сории любовь открылась мне, а потом позабылась.
Но, как видно, плохо позабылась. Хватило трех дней, чтобы все вернулось.
- Я имею право быть счастливой, отец мой. Я восстановила потерянное и снова терять это не хочу. Я буду бороться за свое счастье.
Если же я откажусь от этой борьбы, то откажусь тем самым и от своей духовной жизни. Как вы сами сказали - это будет значить, что я отдалилась от Бога, отказалась от своей женской силы, от моего могущества. Я буду бороться за этого человека.
Я знала, зачем здесь этот приземистый толстый священник. Он пришел, чтобы убедить меня в том, что я должна оставить своего возлюбленного, ибо ему суждено иное, высшее предназначение.