Я выпрямила спину и в упор посмотрела на третьего, с которым дралась. Он замер и побледнел, увидев на моем лице маску.
— Плачущий убийца? — выдыхает наемник, но я чувствую появившийся в его голосе страх. — Как?
— Просто, — холодно отвечаю и всаживаю ему кинжал в сердце.
Мужчина содрогается всем телом и тяжелым кулем оседает к моим ногам.
Дурак. Насколько бы ты ни был шокирован или удивлен, ты должен быть всегда настороже, особенно на задании. Пнула тело ногой, проверяя, действительно ли сдох?
Повернулась, чтобы убить последнего, но застыла на месте. Шин стоял и молча смотрел на меня с окровавленным клинком. Я видела на его лице сомнения: убить меня или не тронуть. Вроде и жизнь спасла, но в то же время он стал забывать, кто я такая на самом деле. Его ошибка.
— Убьешь? — равнодушно спросила, глядя в его суженные темно — синие глаза.
— Позвольте это сделать мне, — раздался мужской голос со стороны окна.
Оторвав ожидающий взгляд от Шина и, загородив его спиной, повернулась к говорившему.
На мужчине была очень знакомая маска. Бледное лицо, неживые глаза и улыбка от уха до уха. О да, этот наемник любит оставлять такие украшения на лицах своих убитых.
— Эра-а — м, — задумчиво протянула я. — Какими судьбами? — В моих руках появились саи.
Мужчина хохотнул.
— Радость моя. — Поморщилась на его обращение, а от Шина пошла волна негатива и ярости. — Ты же вроде умная девочка, догадайся.
— Я и пытаюсь понять, золотце, — издевательски произнесла. — Как ты мог взять этот заказ, если я его охраняю?
— Тебя здесь быть не должно, тут должна быть какая — то бестолковая куколка, которая постоянно хвостиком везде следует за принцем.
— Получается, заказ неофициальный, — сделала вывод я. — В противном случае тебя бы здесь самого не было.
— Солнышко, — томно протянул убийца. — Не будем ссориться. Отдай мне принца, а уж я в долгу не останусь. Я помню, что ты любишь и как… И сколько… — Голос пропитан патокой и вожделением.
Рык со стороны Шина меня удивил, какая ему разница?
— Я тоже предупреждала тебя, что не стоит появляться у меня на пути, последствия тебе могут не понравиться, — холодно произнесла я. — Твои люди? — кивок в сторону трупов.
— Нет, из другой страны. Просто так совпало. Защиты на комнате сегодня нет, вот и попытались, — безразлично просветил нас Эрам.
Интересная информация, учитывая, что я самолично ставила охранку на комнату.
— Полагаю, выполни они задание, все равно стали бы трупами? — иронично спросила, обдумывая варианты убийства Эрама.
— Конечно! — спрыгивая с подоконника, мурлыкнул мужчина. — Денег много обещали. Но… — выдержав небольшую паузу, закончил: — Я поделюсь с тобой. Твой выбор?
— Эрам, я предупреждала, нет выбора, и ты это знаешь, — равнодушно ответила я.
— Ты это говорила, когда стонала подо мной. Думаешь, я принял это всерьез? — насмешка, пропитанная издевкой и пренебрежением.
— Эра-а — м-м, — протянула ласково, только от этого вокруг нас похолодало. — Ты забываешься, ми-и — и-лый…
— Это твой выбор. Шлюха! — выплюнул мужчина и вскинул руку, выпуская ядовитые иглы и одновременно с этим нападая.
Насколько могла, загородила Шина собой, отражая саями летящие иглы, благо опыт есть. Две попали мне в руку, одна в шею, видела, что несколько зацепило и принца. Плохо. Шин не обратил на них внимания и решил погеройствовать. Вынырнув у меня с правого бока, он стал сражаться с Эрамом.
Пусть, у меня есть несколько минут, пока Шин не свалится от яда. Пошарив по поясу, вытащила маленький пузырек из темного стекла, откупорила зубами крышку и залпом выпила противоядие, в большинстве случаев помогающее. В этот же момент пузырек взорвался у меня в руке от сюрикена Эрама.
— Даже не надейся так легко отделаться. Ты будешь умирать долго и мучительно. Вымаливая у меня смерть, — обрадовал меня Эрам.
— Как скажешь, солнышко, — пропела я. Шин упал, как подкошенный, изо рта пошла пена. Счет шел на секунды. Промедление грозило принцу реальной смертью.
— Я предупреждала. — Голос был настолько безжизненным, что Эрам непроизвольно вздрогнул.
Нам не приходилось пересекаться по работе, но каждый слышал о другом и приблизительно оценивал свои возможности.
Незаметный рывок с места, и я сбила мужчину с ног. Удар под дых вышиб из меня на пару секунд весь воздух, ответила ударом в шею. Эрам увернулся и ногами обхватил меня за талию, чтобы я не могла вырваться. Ударила его головой по лицу и зубами вцепилась в нос, прокусывая до крови. Эрам жутко взвыл и попытался скинуть меня с себя, хватаясь руками за нос, вытирая текущую кровь, выпуская мои руки. Выплюнула слюну. Фу — у, гадость какая!
— Сука — а! — зарычал мужчина.
Не люблю играть, но когда вынуждают… Наконец — то ухватилась за ручку кинжала и всадила его Эраму в паховую артерию, вызывая еще одну порцию воя.
Поднялась и вытерла кровь с лица, оказывается, он меня даже порезать умудрился.
— Да, мой хороший, — прошипела зло. — Я помню все, что ты мне обещал о муках. Поверь, твои будут столь же впечатляющими. У тебя осталось две минуты. Жаль, не могу сделать тебе такую же настоящую улыбку на лице, но и этого достаточно, — выплюнула и, шатаясь, направилась к Шину.
Достав ещё один пузырек с противоядием, влила принцу в рот, предварительно вытерев пену. Сердце еще билось, слабо, но билось.
Через несколько минут входная дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетели император, де Шерр и двое мне неизвестных. Один бросился к Шину, полагаю, проверять здоровье, я же встретилась взглядом с Его Величеством.
— Я жду отчет, — произнес император. Ограничилась кивком.
— У Его Высочества магическое истощение, поражение ядом, но уже идет обратная реакция, также рана в плече и бедре. Ему нужен хороший отдых и покой.
— Лорд де Шерр, проследите, — велел император. — Вы можете передвигаться? — обратился Его Величество ко мне.
— Да, — равнодушно ответила и поднялась на ноги.
Маска до сих пор не исчезла, отчего присутствующие заметно нервничали, хоть и пытались это скрыть. Я не могла расслабиться, Эрам ещё не сдох. Подошла к нему и толкнула ногой. Он распахнул полные боли и агонии глаза, на мгновение взгляд прояснился. Он хотел что — то сказать, но не смог… Последний хрип, судорога тела, и все…
Император оставил охрану и вышел из покоев, я последовала за ним, попутно выдергивая иглы из тела и складывая их в карман. Потом исследую.
*Хран — магический шар, содержащий определенную информацию.
Мы прошли в кабинет Его Величества, я, не спрашивая и не дожидаясь, буквально упала в кресло.
Император сел за свой стол и, сложив руки домиком, выжидающе на меня уставился.
— Трое — наемники из другой империи, какой — не знаю. Пусть ваши люди вычисляют. Четвертый… Это наш.
— Разве у вас перебивают заказы? — удивленно спросил лорд Эрик.
— Нет. Но Эрам, так звали убийцу, нелегально взял заказ, — ровно ответила я. — Можно мне воды? — Голова стала кружиться, мне нужна ещё одна порция противоядия, я еще с прошлого раза не отошла.
Мужчина встал, налил в стакан воды и подал мне. Сам. В другое время я бы удивилась, но мне было слишком плохо, а показывать настоящее свое состояние не хотелось.
— Сколько я еще буду работать в качестве телохранителя? — выпив воду, спросила я.
— Ты многое уже сделала для моего сына, — начал восхвалять меня император.
— Когда? — перебила мужчину, поморщившись.
— Как только наследник вернется, думаю, контракт можно будет завершить, — подумав, ответил мне лорд.
— Мне нужно отлучиться на два — три дня, — обрадовала мужчину.
Император нахмурился и упрямо поджал губы.
— Вы хотите вернуть сына? — не дожидаясь его отказа, произнесла я.
Конечно, после такой постановки вопроса мне дали разрешение.
— Но как быть с охраной Шина? Он сейчас находится в опасности.
— Вы доверяете мне его безопасность? — серьезно спросила я.