— Телохранитель? — удивленно переспросил Ворон. — Женщина?
— Что — то имеете против женщин? — вскинув бровь, ехидно произнесла я.
— Нет, просто неожиданно, — извиняюще улыбнулся Ворон.
— Надеюсь, вопрос улажен? — не скрывая усмешки, спросила я.
— Конечно… леди… — вежливо ответил Ворон, не скрывая в глазах интерес. Змей пленительно улыбнулся.
Плавной походкой прошла в ванную комнату, чтобы снять все лишнее. Отстегнула юбку, оставшись в одних брюках, проверила оружие и вышла обратно. Все заняло около пяти минут, мужчины не успели ни поговорить, ни соскучиться.
— Готовы? — ровно спросила я.
— Почти, — ответил Ворон, связываясь по кристаллу с кем — то еще. Шин и Амит отошли в сторону и тихо о чем — то переговаривались.
Через несколько минут в кабинет вошли еще трое мужчин. Разного роста, плотного телосложения, одетые в черные костюмы с масками из ткани на лицах.
— Теперь все, — оповестил всех Ворон.
Шин открыл портал, используя координаты, которые я ему передала, и мы всей толпой шагнули в проход.
Вышли мы на небольшой площадке, окруженной невысокими кустами. Впереди сквозь туман проступал силуэт огромного старинного дома. Переглянувшись, мы тенями метнулись к нужному месту. Воздух сгущался, нос щекотал запах опасности.
Оказавшись во дворе дома, мы спешно огляделись, но двинуться с места просто не успели. Нас окружили.
Их оказалось около двадцати человек в черных костюмах и с масками на лицах. Они располагались на заборе, крыльце, на крышах невысоких построек и самом доме. Встав спина к спине, мы настороженно следили за незнакомцами.
— Кто вы? — напряжено спросил де Шерр.
Глупый вопрос. Лишний. Ему, конечно же, не ответили. Один из мужчин, смотревший прямо на меня, поднял руку вверх, и наемники сорвались со своих мест, убивая…
Крики людей, стоны раненых — все это шло лишь по краю сознания. Я стояла спиной к Шину, стараясь не подпустить к нему нападавших, понимая, что помимо этого мы должны вытащить наследника.
Холодный расчет и многолетняя выдержка помогали не растеряться.
Один, второй, третий… Они не ожидали от меня нападения, подставляясь спинами. Дураки. После очередного кувырка капюшон все же слетел с головы, на лице сразу же проявилась маска.
— Ты?! — удивленный возглас одного из наемников.
Все на мгновение замерли и отступили. Я видела, что и люди Шина смотрят с удивлением и непониманием, но это не мои проблемы. Не сейчас. Незнакомый мужчина сделал шаг ко мне, это послужило сигналом для остальных, и они продолжили нападение.
— Ты! — повторил мужчина. — Что предпочитаешь? — с профессиональным интересом спросил он.
— Ножи, звездочки, дротики, — на автомате ответила я, как — то сразу определяя, о чем он говорит.
— Ножи? — кивнула в ответ и достала свои.
Мужчина явно хотел поиграть и только потом убить.
Краем глаза я увидела, как Шин и Амит скрылись в доме. Я осталась, да и наемник не дал бы так просто уйти.
— Ты зря оказалась здесь, — печально произнес незнакомый мужчина. — Жаль тебя убивать, такой потенциал пропадает.
— Мы знакомы? — пытаясь вспомнить, где могла пересекаться с такими людьми, спросила я.
— Наслышан, — произнес наемник и быстро приблизился, сокращая между нами расстояние.
В его руках блеснули ножи. Сильный противник, это видно по тому, как он держал оружие. Свободно, не напрягаясь, словно это просто развлечение, а не поединок со смертельным исходом. Неважно для кого.
Выставив левую ногу вперед, согнула чуть колени, правую руку спрятала за корпус, мужчина зеркально повторил мои действия. Усмехнулась и напала. Уклонился, левая рука отразила атаку, правой нанося удар по плечу. Попала, отступила на шаг назад, вставая в противоположную стойку. Теперь его очередь нападать, что он и сделал. Росчерк и мое левое плечо опалило болью, шаг вперед, удар по ребрам, уклонился, нож задел бедро, а он нанес удар по другому плечу. Игра на грани, всего лишь игра. Присела и резанула ему голень правой ноги, удержал равновесие и замахнулся, чтобы снести мне голову. Увернулась и заняла выгодную для меня стойку. На мгновение замерли друг напротив друга. Игры закончились. Бой на смерть. Он сорвался, орудуя двумя руками, один его нож воткнулся мне под ребра, другой в правое бедро, мои оба — в шею и глаз… Упали мы одновременно…
Черт, как же больно. Подняла голову и увидела замершего неподалеку Шина, который как — то странно смотрел на мое правое плечо. Удивленно повернула голову, чтобы понять, что его так поразило… Правая рука была оголена, из пореза на предплечье струилась кровь, и через все это ярко светилась моя татушка… Принц перевел свой взгляд на мое лицо, его же было неживое и слишком бледное, в глазах неверие и что — то еще, не смогла разобрать.
Сглотнула вязкую слюну и отвернулась в сторону. Не думать, не чувствовать… Узнал, сделал вывод, принял решение… Пусть так… Даже лучше.
Вдох, еще один. Выдернула нож из бедра, тут же ощутила угрозу справа и запустила оружие в ту сторону, но не успела отразить атаку слева. Что — то холодное проткнуло грудь, выбивая весь воздух из легких. Я стала задыхаться. Буквально через пару секунд рядом со мной оказался Шин, мужчина ругался и пытался меня лечить. Странный… Ведь если умру, многие вздохнут с облегчением, а он первый.
— Только попробуй умереть! — в голосе слышались предупреждение и тревога.
Это удивило меня. Других мыслей я просто не допускала, незачем. Становилось холодно, веки тяжелели, с дремотой бороться все сложнее, да и не хотелось. Слабая улыбка появилась на моих губах. Шина отвлекли буквально на несколько секунд, и он отошел от меня. Мне хватило этого времени, чтобы активировать камень — переход. Глубокий вдох, нестерпимая боль и спасительная темнота.
Глава 14
Сознание возвращалось урывками. Я слышала голоса, но не понимала ни слова. Резкая вспышка боли, и снова темнота.
Когда я очнулась в следующий раз, мне было ужасно жарко и душно. Яркий свет слепил, усиливая резь в глазах, и никак не получалось открыть их.
— Очнулась? — Голос показался смутно знакомым, но доносился, словно через тонну воды, усложняя возможность опознать владельца.
— Пить, — просипела я, горло сильно болело, и говорить получалось с трудом.
Через пару секунд к моим губам прислонили стакан с холодной водой. Сделала несколько глотков и тихо поблагодарила.
— Как ты себя чувствуешь? Ты что — нибудь хочешь? — обеспокоенно спросил тот же голос.
С трудом, но все же получилось открыть глаза. Осторожно осмотрелась, стараясь не делать резких движений.
Я у себя в спальне, это радовало, значит, портал сработал правильно, а вот то, что я до сих пор жива — неожиданно.
Рядом с кроватью, где я лежала, стояло кресло, в котором сидела уставшая Шанти. Удивление скрыть не получилось, я во все глаза уставилась на девушку.
— Ты… что тут делаешь? — медленно произнесла по слогам.
— Ухаживаю за одной знакомой, которая вечно ищет приключения и ходит по грани.
— Шанти, — испуганно просипела я, — как ты оказалась в доме? На нем сильная защита стоит, и как ты узнала, где я живу?
— Сколько вопросов, — усмехнулась девушка, правда, вышло немного грустно.
— Шанти, — с напором повторила я.
— Представляешь, твой принц умудрился поставить на меня маячок, а я и не заметила.
— И? — затаив дыхание, прошептала я.
— Нашел, сказал, что ты умираешь, и притащил сюда. Не знаю, как ему удалось снять защиту, но никакое заклинание при нашем появлении не сработало. Ты была при смерти, но Шинарду удалось подлечить тебя. Я ухаживала и следила за твоим состоянием.
— А… Шинард приходил? — отвернувшись от внимательного взгляда подруги, спросила я. Мне самой не хотелось признаваться, что я хотела видеть этого несносного, обворожительного принца. Только… Он все узнал, и мне было страшно увидеть на его лице презрение и ненависть.