Пока мы разговаривали с дворецким, в холл вышел герцог. Его нельзя было спутать с кем — то другим. Высокий худощавый джентльмен с седой шевелюрой и добрыми карими глазами, возле рта морщинки, видно, человек часто улыбался.
— Цветы? — видя корзину у меня в руках, удивленно спросил герцог.
— Это подарок от госпожи Бардин, Ваша светлость, — приседая, ответила я.
Мужчина подошел ко мне и дотронулся до бутона, нежно погладил лепестки, наклонился и вдохнул особый аромат цветов.
— Какие красивые, — восхищенно промолвил герцог.
С этим не поспоришь. Желтые листья по краю имели фиолетовый окрас, а сам запах был нежен, чуть сладковат и свеж.
— С юга доставили только сегодня, — проговорила я.
Герцог внимательно посмотрел на меня. В глазах светились отеческая доброта и благодарность. Внутри меня образовался тугой узел. Странно, раньше я не испытывала неловкости или угрызений совести.
Ответила искренней и чуть виноватой улыбкой, к сожалению, ему уже не помочь. Герцог взял корзину сам, при этом чуть наклонился. Мне хватило этого времени, чтобы ранить его ядовитой иглой.
— Ой, — воскликнул герцог. — Поцарапался, — удивленно закончил, разглядывая небольшую красную полоску на запястье.
— Наверное, прутик вылез, — промолвила я.
— Да, — немного заторможенно ответил герцог и передал корзину дворецкому. — Заплати, — сухой приказ, и мужчина ушел вглубь коридора, так ни разу и не обернувшись.
Дворецкий заплатил мне два золотых и выпроводил из дома. Я медленно брела по дорожке, обдумывая посещение следующей жертвы. В том, что герцог в ближайшие два часа скончается, была уверена. Яд невозможно определить, и противоядия от него ни у кого нет. Моя личная разработка, можно сказать, гордость.
Барон фон Морзан был очень неординарной личностью. Невысокий лысый старичок, который обожал торговать живым товаром и лапать юных горничных. Естественно, для всей общественности это был почтеннейший гражданин своей страны, патриот, который вкладывал душу в развитие экономических отношений с другими странами.
Весть о смерти герцога облетела уже весь город. Усилили посты, удвоили везде стражу, за оставшимися в живых советниками постоянно шло незримое и негласное наблюдение. Глава ТС понял, что и остальные в опасности, это меня порадовало. Серьезный и умный противник, это всегда раззадоривает. Я старалась воспринимать Шина именно так, как противника, врага, а не как человека, который мне дорог.
Изменив внешность, отправилась к барону домой, устраиваться к нему на работу. Он любил рыжеволосых, пышнотелых девиц.
После осмотра барон поцокал языком и принял меня к себе в личные горничные, при этом его маленькие черные глазки вожделенно заблестели, а на лбу выступили капельки пота.
Весь день я выполняла приказы экономки и дожидалась вечера. Около восьми часов вечера барон вернулся домой. Злой и раздраженный, он приказал подать ему ужин в кабинет. Еще через полчаса его посетили гости, и все бы ничего, только гостями оказались сын герцога Аделуйского и вдова барона Эриосика. Пара прошла в кабинет к барону, вскоре туда приказано было доставить чай и пирожные. Перехватив поднос у экономки, понесла его сама. При моем появлении серьезность с лица барона немного пропала, сменившись на предвкушение и ожидание. Томно прикрыла глаза и покраснела, из — под ресниц наблюдая за парочкой. Они сидели в соседних креслах. Позы напряженные, нервные и злые.
Я быстро расставила приборы на столике, налила всем напиток и подала гостям и хозяину дома.
— Спасибо, Эмиля, дальше я сам, — произнес барон, и я, поклонившись, покинула кабинет.
Зайдя в ближайшую комнату, вставила в ухо маленький камушек и активировала прослушку в кабинете.
— Барон, вы не выполнили нашу последнюю договоренность. Задержали поставки, — недовольно произнес герцог Аделуйский.
— Я не мог. После смерти вашего отца во всем департаменте начались проверки, было опасно провозить нелегальный товар, — оправдываясь, нервно ответил барон.
— У нас нехватка людей и оружия, а вы всего лишь струсили, — холодно произнесла баронесса де Эриосик, чем ввергла меня в шок.
— Леди Дария, я выполню все в срок, но сейчас нужно немного перетерпеть. Принц Седерик безвылазно сидит в департаменте и изучает бумаги. Вы давали мне слово, что никто не будет проводить ревизию и устраивать проверки. И что теперь? — не смог скрыть возмущения барон.
— Хорошо. Нам нужны копии печатей, это вы смогли сделать? — насмешливо, не скрывая презрения, спросил герцог.
— Да, это я успел сделать. Теперь все печати у кронпринца, только после проверки и сверки он самолично ставит их на бумагах.
— Это уже не важно. Давайте печати, — непреклонным тоном промолвил герцог.
Послышалось шебуршание, скрип отодвигаемой панели, затем барон произнес:
— Вот печати. Но прошу, повремените использовать их в ближайшее время. Это опасно.
— Разберемся, — высокомерно проговорила леди Дария.
— До свидания, барон. — В голосе герцога послышалась скрытая усмешка, хозяин дома вряд ли заметил, а вот меня это натолкнуло на очень странную мысль, и ее нужно было проверить.
Через двадцать минут барон приказал мне явиться в его спальню и помочь с вечерним туалетом. Взяв чистые полотенца, направилась в опочивальню хозяина.
Мужчина сидел на краю кровати в одном халате. Я же застыла возле двери, ожидая его указаний. Взгляд по привычке выхватил главные детали, а именно кожаную плеть, которую барон нежно поглаживал указательным пальцем. Мужчина любит поиграть? Какая прелесть…
— Иди сюда, — приказ. Глаза сверкали, он нервно облизывал губы.
— Милорд, — задрожав всем телом, промямлила я. — Может, не надо?
— Иди, красавица, я не обижу. — И оскал в пол — лица, от которого у обычной девицы наверняка случился бы обморок.
Шаг, еще один. Руки тряслись, ноги подгибались, и лицо постоянно меняло цвет с бледного на красный. Видела, что мужчину это заводило, ему нравились страх, власть, ожидание игры.
Я подошла почти вплотную, когда он быстро занес плеть и стеганул меня ею. Вскрикнув, упала на пол, закрывая лицо руками. Он встал и, наклонившись, нанес ещё удар. Я вертелась, кричала, умоляла. Думаю, прислуге было все прекрасно слышно, не зря они весь день на меня поглядывали с сочувствием. Когда я стала лишь повизгивать, барон навалился на меня и стал рвать одежду, целуя оголенные места. Ну все, мне это надоело, да и плеть я спускать не намерена.
Незаметно вытащила тонкий кухонный нож и воткнула мужчине в печень. Он захрипел и повалился на бок. Нож вытаскивать не стала, на нем нет моих отпечатков, так как я была в перчатках. Маленький нюанс, на который никто не обращал внимания. Проверив, что барон действительно мертв, подошла к зеркалу осмотреть побои. Кроме разорванного платья, ничего больше не было, все же я применяла защитную магию во время ударов. Иначе барон не умер бы столь быстрой смертью. Сейчас же я просто инсценировала что — то типа того, что жертва убила своего мучителя. Плеть, кухонный нож, куски разорванного платья, правда, совсем не моего, чтобы ауру нельзя было определить. Магически убрала все следы своего присутствия и переместилась в ближайший лесок.
Вернувшись в гостиницу, оплатила номер ещё на пару дней. Приняла душ и записала всю информацию с подслушивающего передатчика на кристалл. Эту информацию я собиралась передать Шинарду, думаю, она ему очень пригодится.
Барон фон Грубан был типичным ученым, хоть и работал в сфере медицины. Он постоянно торчал в своей лаборатории и проводил какие — то опыты. Я была более чем уверена, что большинство из них — незаконные.
Переодевшись в одного из стажеров, сделала себе пропуск и преспокойно проникла в нужный мне корпус. Да, охраны было много — снаружи, внутри же, кроме сотрудников, никого постороннего.
Я старалась не выделяться, время позднее, на стажеров внимания почти никто не обращает. Вот и нужная комната. Убивать обычным способом было рискованно, потому я решила инсценировать несчастный случай. Смешал не те реактивы, и получился взрыв.