Позже я передала Шину кристалл с информацией, которую записала у барона. Он удивился, а когда прослушал, вообще впал в некий ступор.
— Такого я не ожидал, — удивленно произнес принц. — Это многое объясняет. Но баронесса фон Эриосик — никак не ожидал.
— Этих улик недостаточно, — делая глоток горячего кофе, промолвила я. — Я выясню имена заказчиков, а ты придумай для парочки ловушку. Через них можно выйти на остальных.
— Так и сделаем, — улыбнулся Шинард. — Когда ты придешь снова?
— Все зависит от того, что я узнаю. Дня два — три, могу и вечером.
— Буду ждать, — встал и, подойдя ко мне, ласково коснулся моего лица.
— Буду скучать, — произнесла я и потянулась за поцелуем.
От Шина я ушла ближе к вечеру и сразу же отправилась к отцу. На удивление он был не на работе, а дома. Что ж, давненько я не была у него в гостях.
Он сидел в гостиной возле камина, читал газету и неторопливо пил вино из хрустального бокала.
Я остановилась возле входа в комнату и, опершись о косяк плечом, с любопытством за ним наблюдала. Минут через пять отец, не скрывая иронии, спросил:
— Долго собираешься подпирать косяк? Не бойся, дом без тебя не рухнет.
— Да я не боюсь, — усмехнулась я.
Пройдя в комнату, повесила плащ на стул и села, опустив голову. Нет, мне не было стыдно, уныло или ещё что — то из этого списка, просто я думала, как задать нужный мне вопрос.
— Ужинать будешь? — неожиданно спросил отец.
Вскинув голову, я очень долго и пристально вглядывалась в его лицо. Не могу не признать, что за последние полгода его отношение ко мне изменилось. Не сильно, для посторонних даже не заметно, но не для меня. В его глазах появились грусть, сожаление и вина… Меня это не трогало, но появилось чувство неудобства, словно с каждым таким шагом мы отдалялись ещё дальше, чем было до этого. Хотя должно быть наоборот, наверное.
— Если травить не будешь, то не откажусь, — кривовато улыбнулась я.
— Мария, — позвал служанку отец.
Через минуту в гостиную вошла невысокая девушка в легком темно — желтом платье. Она смотрела с почтением и интересом. — Подай ужин для леди Караны. Сюда.
— Хорошо, господин. — Служанка бросила на меня любопытный взгляд и спешно скрылась за дверью.
— Новенькая? — с усмешкой спросила я.
— Пару месяцев работает, — ответил отец.
— Ей хоть восемнадцать есть?
— Ей двадцать два, и у меня с ней ничего нет, — предвосхищая мои вопросы, немного резковато произнес отец.
Безразлично пожала плечами и уставилась на игру огня.
— Кара, что случилось? Ты ведь не просто так явилась сюда, — через пару минут тишины спросил отец.
— Мне нужно знать имя заказчика.
Отец даже не спросил, о ком речь, все и так понял.
— А я все гадал, когда же ты поинтересуешься, — усмехнулся он, только вышло чуть грустно.
— Скажешь? — подобравшись, словно хищник на охоте, спросила я.
Он задумчиво покрутил в руке бокал и ответил:
— Ты ведь знаешь, что эта информация не разглашается?
Кивнула.
— Я тебя никогда ни о чем не просила, сейчас мне нужно имя. Либо его скажешь ты, либо найду сама.
— Неужели проберешься ко мне в кабинет и вскроешь сейф? А ты знаешь, что нужно для этого? — Взгляд отца стал пристальным, изучающим, острым, а лицо слишком безразличным.
— Знаю, — насторожившись, ответила я.
— И давно? — вопросительно приподнял правую бровь.
— Года три — четыре, — пожала плечами.
— Уж не тогда ли, когда ты прикончила графского сынка? — с неким недовольством спросил отец.
— Может, и тогда, разве сейчас это имеет значение? Тогда это было другое, сейчас мне нужно знать.
«И я узнаю», — повисло в воздухе.
Отец думал, я не торопила, прекрасно его понимая. У него магический договор с заказчиками о неразглашении, но я никогда не поверю, что он не нашел способа обойти этот запрет. С сейфом тоже все было не так просто. Чтобы его открыть, нужна была кровь главы. Узнала действительно случайно, но ни разу это знание не использовала.
— Хорошо, — через какое — то время произнес отец. — Скажу все, что знаю. Заказчик в этот раз действовал через посредника, причем не одного. Условием договора было, что именно ты выполняешь этот заказ.
— То есть имя ты не знаешь? — Раздражение скрыть получилось с большим трудом. Я тут унижаюсь, а он ничего не знает!
Отец ухмыльнулся и произнес:
— У меня есть данные обоих посредников, думаю, дальше справишься сама.
— Давай, — понимая, что больше мне ничего не скажут, требовательно произнесла я.
Отец встал с кресла, подошел к стене, открыл тайник и достал обычный на вид лист бумаги.
— Держи, — подходя ко мне, произнес он. — А заказчик на мага тебе не нужен?
Я опешила от неожиданности.
— А ты скажешь? — прищурившись, спросила я.
— Это тот же, — просто ответил мне отец, и я поняла, что большего он мне не скажет.
— Спасибо, — холодно поблагодарила и, взяв плащ, направилась к выходу.
В дверях столкнулась с Марией, которая несла полный поднос еды. Увидев, что я пристально на нее смотрю, девушка чуть смутилась и освободила мне проход. Уже прилично отойдя, услышала веселый голос отца:
— Ставь на столик. Она сейчас вернется.
Остановилась и тихо выругалась. Есть хотелось зверски.
Когда я вернулась в зал, стол уже был накрыт, и отец ждал только меня. Села и внимательно стала рассматривать принесенные блюда. Овощной салат, жареный окорок, много зелени и печеная картошка с сыром и грибами, также были жареная и маринованная рыба. Пока размышляла, с чего начать, отец налил и поставил рядом со мной полный бокал белого вина. Я, как зачарованная, смотрела на бокал и боролась с желанием проверить напиток и всю еду на наличие яда.
На самом деле очень трудно заткнуть инстинкты и довериться, но тут же я вспомнила, что, собственно, доверять этому человеку вроде и не должна, но он единственный, кто мог давно меня убить, не прибегая к уловкам. Молча взяла ложку и положила себе картофель, мясо и немного салата, затем подхватила бокал и сделала большой глоток. Каждое мое движение было выверено до мелочей, в каждом была легкость и доверие. В ответ раздался еле слышный хмык.
Закончив ужин, я откинулась на спинку стула, наблюдая за отцом. Мы никогда раньше так не сидели. Молча, можно даже сказать — душевно. Сейчас это почему — то не напрягало, а скорее, успокаивало.
— Задавай вопросы, они ведь у тебя явно есть, — понимающе произнес отец.
Удивленно на него посмотрела.
— Есть. Скажи, тебе за последнее время никакие денежные махинации необычные не встречались? Возможно, кто — то из Совета засветился, или просто из публичных людей?
— Из Совета? Дай — ка подумать. Нет. Из Совета не было, но вот сын герцога Аделуйского часто попадается на глаза.
— Новоиспеченный герцог? — заинтересовано спросила я.
Одно дело подозревать, а совсем другое, когда на это намекают посторонние люди. А уж такой прожженный интриган, как мой отец, просто так говорить ничего не будет.
— Послушай, Кара, — задумчиво и очень серьезно произнес отец, — ты влезаешь сейчас в игру, правил которой абсолютно не знаешь. Стоит он этого?
Я застыла, даже закаменела, неотрывно глядя в напряженное лицо отца. Такого я не ожидала. Черт, совсем не ожидала. Забота, внимание, тревога. Мир сошел с ума? Или я?
— Я уже втянута в непонятную интригу и пока не разберусь, выйти не смогу. — Мой голос был каким — то неживым, пустым, страшным.
— Значит, все решила, — обреченно произнес отец и одним глотком допил вино в бокале.
Я отвернулась к огню и молчала. Часы пробили десять вечера, непонимающе посмотрела на циферблат и поднялась с кресла.
— Мне пора, — сухо сказала я.
— Понимаю, — ответил мужчина.
Я очень внимательно посмотрела на отца. Он изменился, действительно изменился. Пропали холодность, отчужденность, даже враждебность, осталась лишь тревога. Это все слишком ново для меня. Мои губы скривились в подобии улыбки, отец грустно покачал головой, а я, резко схватив плащ, быстрым шагом покинула не мой дом.