Глава 17
Я потратила два дня на поиски этих заказчиков, но везде опаздывала. Один случайно упал с лестницы, другой захлебнулся в собственной ванной. Зацепок больше не было, я обыскала их дома, но пусто. Жили, работали, нигде не светились. И самое интересное, что территориально они находились далеко друг от друга.
— Кто же ты неизвестный кукловод? — пробубнила я себе под нос.
С каждым днем стало казаться, что времени у меня все меньше и меньше. Странное, пугающее чувство, словно впереди пустота и смерть…
У Шанти я очутилась около полуночи. Стукнув пару раз по двери, открыла ее и вошла в комнату. Девушка сидела за столом, изучая какие — то бумаги. Рядом с ней горел один единственный ночник, остальная часть кабинета была погружена в полумрак.
— Привет, — почему — то шепотом произнесла я.
Шанти подняла голову, затуманенным взглядом прошлась по мне, махнула рукой и снова уткнулась в бумаги. Решила не отвлекать и, удобно сев в кресло, прикрыла глаза.
Под мерное тиканье часов задремала, очнулась резко, словно от невидимого толчка. Сонно осмотрелась. Шанти, откинувшись в кресле, крутила в руках перо и не сводила с меня внимательного взгляда.
— Выспалась? — немного устало спросила девушка.
Я с удовольствием потянулась и кивнула головой. Посмотрела на часы и удивленно присвистнула.
— Уже три часа ночи!
— Да, не стала тебя будить, — улыбнулась Шанти.
Девушка выглядела немного странно, а может, свет так падал. Усталое лицо, круги под глазами, а сам взгляд полон тихой грусти и тревоги.
— Что с тобой случилось? — разглядев еще и несколько седых прядей в коричневых волосах, изумленно спросила я.
— Да так. — Шанти передернула плечами.
— Шанти — и — и, — протянула недовольно я.
У меня было стойкое ощущение, что ее проблемы касаются меня напрямую.
Горестно вздохнув, девушка наклонилась под стол, достала оттуда два стакана и бутылку вина. Продолжая молчать, наполнила обе тары. Я встала и взяла стакан, после чего села на свое место и приготовилась слушать. Почему — то ничего хорошего от рассказа я не ждала.
— Если ты про волосы, то я недавно колдовала. Это плата.
— Ты же не занимаешься этим, с чего вдруг? — недоуменно спросила я.
У Шанти был очень сильный пророческий дар. Но каждый раз, когда она им пользовалась, высшие силы брали с нее некую дань. Какую, она никогда не рассказывала, а я не лезла в душу. Просто однажды видела, как она его использовала, а потом несколько дней приходила в себя, и мне этого хватило.
— Я не предсказываю. Но в этот раз, как и в прошлый, не смогла отказать.
— Прошлый? — нахмурилась. — И кому ты не смогла отказать? — с сарказмом спросила я. — Жить надоело? Тебе денег не хватает, или власти недостаточно, чтобы закопать его!
— Это был твой отец! — рыкнула в ответ Шанти.
— Занимательно, — очень тихим и ровным голосом произнесла я. Шанти обхватила себя руками, словно ей вмиг стало холодно.
— Прости, — выдохнула девушка.
Меня никак не тронуло ее извинение.
— Откуда ты знаешь, кто мой отец?
— Я не знала. Раньше. Но однажды, около года назад, он добился встречи с прорицательницей Зиро. Просто встреча и разговор, никаких обязательств, но платил он, как за один очень сложный заказ.
— И ты не смогла устоять, — не скрывая сарказма, произнесла я.
— Смысл? Деньги лишними не бывают, — с иронией ответила девушка. — Он просил посмотреть судьбу своей дочери, естественно, я отказалась. Только… — тяжело вздохнула, сделала глоток вина и продолжила: — Он положил на стол портрет и попросил просто посмотреть. Я посмотрела… Это был твой портрет, нарисованный простым карандашом. Только ты там чуть моложе, тебе лет семнадцать — девятнадцать.
— И? Какая разница, чей портрет?
— На нем была печать смерти, — очень тихо, я даже подумала, что мне показалось, произнесла Шанти. — Я должна была знать… Понимаешь? — последнее слово она громко выкрикнула.
— И? — повторила я.
— Я обратилась к дару. — Шанти сглотнула, потом еще раз, но видно, в горле совсем пересохло, так как она осторожно отпила. — Две дороги, два варианта… И там и там была в конце смерть, но отдаленная… Твой отец ушел тогда, а пять дней назад пришел снова.
— Предположу, что теперь вариант один, и тот неутешительный? — усмехнулась я и полностью выпила содержимое стакана.
Шанти молчала, тихо тикали часы, а я, налив себе ещё вина, медленно наслаждалась напитком. Удивительно, но никаких мыслей не было, как и чувств, переживаний. Все умирают, когда — то придет и мое время. Хотелось, конечно же, чтобы случилось это попозже, а не в ближайшем будущем.
— Я не знаю где, когда и сколько их будет, возможно, это будет что — то неожиданное, — внезапно заговорила Шанти.
Я посмотрела на девушку, взгляд отсутствующий, видно, что она почти полностью погрузилась в воспоминания.
— Но этого не избежать, слишком четко выписана нить судьбы. Мне жаль, — тихо добавила и с грустью посмотрела на меня.
— Все хорошо. — Слова пришлось силой выталкивать из своего горла. Было ли мне страшно? Не знаю. Я пока не осознала, не приняла…
— Что будем делать? — через некоторое время, полностью придя в себя, спросила Шанти.
— Скажи, та девушка, что была в твоем видении… Ты уверена, что это я?
Шанти нахмурилась.
— Да. Видения я вызывала о тебе, — проанализировав вопрос, ответила Шанти.
— Хорошо, — произнесла я.
— Хорошо? Хорошо?! — взвилась глава Теневого города. — Издеваешься? — зло прошипела.
Я довольно ухмыльнулась.
— Ну вот, вернулась настоящая Шанти, а не мямля, которая узнала, что люди, оказывается, смертные.
— Тебя совсем не волнует твоя дальнейшая жизнь? — как — то обреченно спросила девушка.
— Почему? — удивилась я. — Волнует. Не хочется умирать в расцвете лет, но у меня слишком опасная профессия, чтобы зацикливаться на такой возможности. А с этим… Придумаю что — нибудь. — Шанти, мне нужна твоя помощь. Можешь по своим каналам выяснить, кто в последнее время интересовался или закупал оружие, и где его могут хранить?
— Что еще? — усмехнувшись, спросила девушка.
— Кто мог быть связан вот с этими людьми, — я подала ей список заказчиков. — Правда, они уже мертвы.
— Твоя работа? — полюбопытствовала Шанти.
Я отрицательно покачала головой.
— Они были мне нужны живые для получения сведений, — недовольно ответила я.
— Думаешь, заказчик один? У тебя же много было за год заказов.
— Маг и советники были заказаны одними людьми, отец подтвердил это, хотя, кроме имен посредников, ничем помочь не смог.
— Один клубок, — понимающе произнесла Шанти. — Знаешь, в городе с недавнего времени творится странное.
Я вопросительно на нее посмотрела.
— Слишком много наемников не из гильдий. Свободных. Всякого сброда, который не гнушается воровством и убийствами, ты же знаешь, я за этим строго слежу.
— Можешь разузнать, кто их спонсирует и кто призывает их сюда? Есть кого заслать?
Шанти задумалась.
— Пожалуй, есть у меня должник из другого города, можно его привлечь.
— Хорошо, будут новости, сообщи.
— До встречи, и будь осторожна, — серьезным тоном промолвила Шанти.
Я скривилась, но ответила:
— Как скажешь, мамочка.
Шанти махнула на меня рукой, а я, рассмеявшись, открыла портал домой.
Проснулась я ближе к обеду. Приняв душ, позавтракала, а через час отправилась на тренировку, на которой провела еще три часа.
Вернувшись, обнаружила письмо от отца, в котором он просил меня явиться к нему на ковер.
Пока добиралась, попала под сильный дождь и насквозь промокла. Вот почему я не использовала портал?
Оказавшись в комнате, спешно сняла плащ и кинула на спинку кресла. Как же холодно. Подошла к зажженному камину и протянула руки, стараясь согреться и не стучать зубами.