— И зачем ты так? — сухо поинтересовалась. — Давно эмоций не получала?
— Дура! — прошипела Шанти. — Ты почему пешком, а не порталом?
Пожала плечами.
— Решила прогуляться. Нальешь выпить?
— Конечно, два года не появлялась. Это стоит отпраздновать!
— Так кто он? Я его знаю? — после того как мы посмеялись и обсудили погоду, в лоб спросила Шанти.
— Глава Тайной стражи империи, — скривившись, ответила я.
— Ого! — изумленно воззрилась на меня девушка. — Не боишься? — уже серьезно добавила.
По моим губам скользнула кривая усмешка.
— Шанти, все мы смертны… Кто — то раньше уйдет к богам, кто — то позже. Необычно играть на лезвии… Допускать мысль, что он может узнать. Пусть я проведу бесшабашно пару дней, но запомню их. Ты правильно сказала, он первый за много лет, кто меня, можно сказать, заинтересовал. Но и это ненадолго. Все приедается… Надоедает… Несколько ночей, и прощай.
— А если это нечто большее? — В желтых глазах замерцали серые всполохи.
Я спешно вскинула руку, останавливая предсказание.
— Не надо, прошу. Я не верю предсказаниям, а твои просто не хочу знать.
— Ран, ты единственный человек, которому я верю. — Я фыркнула, но Шанти проигнорировала. — Я вижу, что ты превращаешься непонятно в кого.
— Глупости. Я убийца. Шанти, это разговор ни о чем, я не поменяю своего решения и мнения. Я вообще — то по делу пришла.
— Кто бы сомневался! — ядовито произнесла девушка.
— Шанти. — Укоризненно на нее посмотрела.
— Да знаю я! — огрызнулась она. — Ты мне давно говорила, что общение с тобой до добра не доведет. Но черт побери! — И сразу перескочила на другую тему. — Скажи, почему ты оставила меня в живых? У тебя был заказ. Почему?
— Ты не была целью, — спокойно ответила я.
Я не вру, она это знает и принимает. Пожалуй, именно поэтому раньше мы не затрагивали эту тему… Раньше она была не готова услышать правду.
— Иначе убила бы? — Ее голос дрогнул.
Зачем люди задают вопросы, на которые не хотят услышать ответа?
— Да.
Воцарилась тишина. Не гнетущая, скорее, определяющая дальнейшее. Я завороженно смотрела на пылающий огонь в камине, а Шанти глубоко в себя. Принимая ответ, мучая себя, делая выводы. Зря… Не готова еще.
— Пожалуй, мне стоит уйти, — тихо произнесла я.
— Сидеть! — рявкнула девушка.
Я вопросительно приподняла бровь. Шанти достала бутылку с мутноватой жидкостью, по кристаллу связи приказала принести закуску.
— Будем пить… Много пить. Ясно? — грозно вопросила девушка.
Усмехнулась. Когда тебя так уговаривают, разве можно отказаться?
Что-то звякнуло и разбилось. О-о-о, ну почему так громко? Во рту гадость, словно всю ночь мешковину жевала, а в голове отбойные молотки стучат. Пошевелилась и с грохотом упала на расстеленные на полу шкуры. Черт!
— О-о-о, умира-а-а-ю-ю, — сбоку донеся жалобный стон. — Грим! — крикнула девушка, отчего в моей голове словно фейерверк взорвался.
Дверь с грохотом отворилась, и я услышала причитания.
— Госпожа, вам же нельзя. Что же на холодном полу. У вас поясница больная, желудок…
— Голова, — подсказала я.
— Голова, — повторил Грим, затем закашлялся и поправился. — Простите, госпожа.
— Грим, перестань. Принеси отвара, — приказ и мужчина лет под пятьдесят унесся из комнаты.
— Еще живой? — спросила с удивлением. — Я думала, ты его уже убила.
— Жалко, — поморщилась Шанти. — Он мне как отец.
— Или мать, — хмыкнула я. — Курица — наседка. — Я уже в голос смеялась, чем вызвала зубовный скрежет у Шанти.
После того как мы привели себя в более — менее относительный порядок, Шанти спросила:
— Так что ты хотела узнать?
— Слышала про наемника Шрама? — прищурившись, спросила я.
Девушка содрогнулась. Еще бы. Он мучил свои жертвы, а женщин насиловал и издевался. Но… все ещё ходил по земле.
— Вряд ли найдется тот, кто не слышал. Вы же в одной Гильдии, почему интересуешься? Или… Глава приказал?
Я кивнула. Шанти задумчиво стала барабанить по столу, вот зря она, голова еще не совсем прошла.
— Какие именно слухи ходят? — подобравшись, спросила девушка.
— Поговаривают, что он стал сливать информацию Тайной страже. Знаешь, ведь на него это не похоже. Не тот он человек. Его ищут и при первой же возможности казнят. Стал бы он идти на такой риск? — поделилась своими мыслями.