— Ты за документами пришла? — меняя тон, спросила Шанти.
— Да, — помассировав виски, ответила я.
Шанти достала из нижнего ящика стола пакет.
— Держи, — протягивая его мне, сказала девушка. — Там много всего. Думаю, пригодится. Единственная просьба, если что — то коснется меня, ты все же заступишься.
— Есть повод беспокоиться? — серьезно спросила я.
— Ты прекрасно знаешь, что некоторые незаконные операции проходят через меня. Именно поэтому удалось достать то, что ты сейчас держишь в руках. Я в некотором роде могу подставиться, потому прошу, распорядись этими сведениями разумно. На кону не только жизнь твоего принца.
— Я поняла. Спасибо.
— Сочтемся, — загадочно произнесла Шанти. — А теперь тебе пора.
Я молча встала и покинула кабинет, она права, я получила все, что хотела.
Утром горничная оповестила, что меня ждут внизу к завтраку. Поблагодарив, направилась в ванную приводить себя в порядок. Из зеркала на меня смотрела бледная девушка с красными воспаленными глазами, волосы чуть выбились из заплетенной на ночь косы.
— Кошмар, — поморщилась я. Вот что значит не спать ночь, а сидеть и изучать документы.
Скинув пеньюар, залезла под бодрящие струи холодной воды. Тело стало синеть, зато в голове прояснилось. Вылезла из душа и до красноты на коже растерлась махровым полотенцем, заставляя кровь быстрее циркулировать в организме.
Когда я вернулась в комнату, на кровати лежало красивое платье светло — желтого цвета. Оголенные плечи, расклешенный рукав, обтягивающий лифт и пышная юбка. Платье было на удивление удобное. Я как раз успела спрятать оружие, когда в комнату вернулась горничная. Усадив меня на стул, девушка соорудила мне прическу и сделала макияж.
Меня провели в небольшую уютную залу. Богато обставленная комната, длинный обеденный стол, во главе которого восседал лорд Эрик, а по бокам около десятка гостей. С удивлением увидела среди них лорда Ригора. Заметив меня, мужчина подарил мне чарующую, полную соблазнов улыбку, что не осталось незамеченным другими гостями. Подойдя к столу, присела в реверансе перед императором и извинилась за опоздание, сославшись на беспокойную ночь.
Император подал знак, и стали вносить блюда. Смотря на изобилие еды, боролась с желанием проверить ее на магию и яды.
— Леди Карана, как вам дворец? — поинтересовался лорд Ригор.
Я как раз накладывала в тарелку фруктовый салат. Рука с наполненной ложкой замерла над столом. Добавив на лицо и во взгляд растерянности и смущения, посмотрела на лорда.
— Здесь очень красиво, — опуская глаза, оробело ответила я.
Из — под опущенных ресниц я видела, что мой ответ понравился не только лорду, но и императору. Как же эти люди любят эмоции. Они наблюдают, пьют их, смакуют, наслаждаются. Смущение, растерянность, невинность, злость, ярость, зависть — все это витало в комнате, это хотела видеть публика. Было бы странно, если бы девушка из провинции вела себе вызывающе и нагло.
— Я могу показать вам наш прекрасный и уникальный зимний сад, — с нотками таинственности в голосе произнес лорд, при этом серые глаза потемнели, словно смотришь в грозовое небо и не можешь отвести взгляда от завораживающего опасного зрелища.
— Благодарю, — ответила я.
Мой ответ можно было расценивать двояко: и да, и нет. Во взгляде лорда появилось что — то хищное, древнее, изначальное.
Дальше разговор пошел о прошедшем спектакле, главной актрисе, ее игре и все прибывающих поклонниках. Я сидела рядом с двумя девушками, от которых услышала, что до недавнего времени игравшая была любовницей кронпринца.
Завтрак подошел к концу, и все вышли из-за стола. Я отошла к окну и стала наблюдать за присутствующими. Император незаметным жестом дал понять, чтобы я никуда не исчезала.
Стол собрали, оставив небольшой фуршетный с напитками, сладостями и фруктами. Заиграла легкая, тихая инструментальная музыка. Подхватив под локоть светловолосую девушку в синем платье, император уверенным шагом направился ко мне. Одновременно с ним ко мне подошел и лорд Ригор.
— Леди Карана, хочу познакомить вас с моей дорогой и любимой племянницей. Это леди Розалин, — с нежностью глядя на юную девушку, произнес лорд Эрик.
Я внимательно посмотрела на нее. Невысокого роста, худого, даже хрупкого телосложения. Пшеничного цвета волосы заплетены в двойную косу и украшены мелкими перламутровыми жемчужинами. Милое кукольное личико, на котором выделяются большие серые глаза в обрамлении черных пушистых ресниц, аккуратный курносый нос и розовые тонкие губы, на подбородке ямочка.