— Корова?
— Удивил? Впрочем, откуда тебе знать.
— Максимум — тридцать рублей.
— Вот! Две тысячи — это же несколько отличных стад! Подкосили бы крестьянское хозяйство целого района.
Внесли чай. Секретарше помогала матрона посерьёзнее и помрачней.
— Ариадна Яковлевна! — укоризненно покачал головой Странников. — Не часто у меня гости, надо бы повеселей, повеселей.
— Одну минутку, Василий Петрович, одну минутку, — извинялась та, суетясь, неприязненно косилась на милиционера.
Турин смутился, хотел снова встать, но опять его попытка не увенчалась успехом.
— Так что же там у вас? — не замечая его неловкости, Странников положил руку ему на плечо и совсем прижал к дивану, пресекая дальнейшие попытки.
— Убили кассира.
— А мне Опущенников докладывал… вроде и про женщин?
— Затемно добрался кассир до тони, рыбаки на радостях, что деньги привёз, выпивку на стол. Он и заночевал, утром на трезвую голову думал раздать деньги.
— Вот разгильдяй!
— Всех спящих в той хибаре, где кассир остановился, и порешили, — кивнул Турин, — видно, кто-то проснулся. Может, шум пытались поднять. Всех мужиков с кассиром и повариху с дочкой. Пятерых.
— Звереет враг. Не знаешь, откуда ждать. И нет им помех.
— Да что вы! Поймали уже. Может, другой есть повод серчать на нас, Василий Петрович?
— Ничего, ничего. Это я так. В сердцах. — Странников дождался, пока они останутся одни, широким жестом указал на накрытый столик, который матрона придвинула к дивану напротив Турина, чем совсем лишила его возможности двигаться. Потом приставил себе стул, пододвинул чашку с чаем, но пить не стал; щёлкнув портсигаром, он достал папиросу и, закинув ногу на ногу, закурил, подмигнув Турину как ни в чём не бывало:
— А Задов обиделся на тебя. Нельзя, говорит, связываться с сыщиком-то.
— Простите, Василий Петрович.
— И Олечка ждала. Наобещал ей Гриша золотые горы. Такое про тебя рассказывал!
— Извиняюсь. Служба.
— Он слово своё сдержал. Такая красавица! Лучшая в труппе! Прима-актриса! А ты?.. Жаль, жаль.
— Исправлюсь, товарищ секретарь губкома!
— Забудь. Чего уж. Но впредь учти — первый раз Задов тебя простил, а второй раз и мне у него билетика для тебя не выпросить.
Шутил ли секретарь, обижался ли всерьёз Турин, так и не разобрался, но былой теплоты, как раньше, при вручении награды и автомобиля, он не чувствовал, это тревожило и не давало покоя.
— А ты чай-то пей. Курить не предлагаю.
— Что-нибудь случилось, Василий Петрович? — Турин коснулся чашки, подул на чай. — Конференция придавила? Беспокоят?
— Беспокоят? — прищурился тот. — Есть тревога, да другого рода.
Турин дёрнулся, словно ожёгшись, но Странников заметил:
— Не только у вас ловят, сажают, судят…
— Да что же случилось, Василий Петрович? Я своих ребят подыму на ноги. Вы только скажите.
— Значит, арестовал ты того? — оборвал секретарь губкома, придвинув лицо вплотную.
— Кого?
— Того… агента своего.
— Ковригина?
— Ну тебе лучше знать.
— Арестовал, Василий Петрович, но я за него головой ручаюсь! — попытался подняться с дивана Турин.
— Сиди. И никогда ни за кого не ручайся. Тоже мне начальник губрозыска! — Странников похлопал его по колену. — Понял, надеюсь, загадку этого дивана?.. Мягко сидеть, но трудно подняться, впрочем, может, это и не единственное его достоинство. Или недостаток?.. Что-то я запутался. А ты-то чего молчишь? Не пугайся. Я же без претензий. Про вчерашний вечер расскажи.
— Василий Петрович, там такое могло случиться! — побледнел Турин.
— А милиция что же? — хмыкнул Странников. — Руки опустили?
— Бандиты Иорина убить могли! А вы с ним рядышком были!
— Ты мне без намеков… без намеков… Мне ясность нужна!
И Турин подробно и, тщательно подбирая слова, рассказал всё.
— В какой больнице Иорин? — поспешил спросить секретарь.
— В моём кабинете. Заперт.
— Что?
— Я его на ключ. И предупредил.
— Его же ранили?
— Не опасно.
— А врачи?
— Хирург смотрел. Его я ещё ночью отвёз домой, как помощь оказал. Хороший специалист, мужик с понятием.
— А Опущенников?
— Ну что вы, Василий Петрович?.. — с хитринкой улыбнулся Турин. — Единственный свидетель — ваша жена. Ковригин сообразительный агент, он и ей ни слова.
— Знаю, знаю, — потёр лоб Странников, — иначе я бы не выглядел таким здоровеньким. Умеет она портить настроение. — Он, конечно, попытался сострить, но у него не очень получилось, глаза выдавали: стыла тоска, но секретарь встряхнулся. — Да что мне лукавить, чёрт возьми! Не помню я ничего, вот тебя и пытаю!