Улыбка Кейпора исчезла, а глаза сузились.
- Вроде бы министерство избрало странный путь для решения этой проблемы.
- Они направили сюда Менло, чтобы вас уничтожить. Быстро и тихо. Если возможно, найти деньги. Но главным образом, избавиться от вас. Они избрали такое решение, ибо в любом другом случае могла бы произойти утечка информации. Скоро предполагалось крупное поступление денег, и они решили, что вы сбежите, получив ту сумму.
- Они проявили больше проницательности, чем я ожидал, - произнес Кейпор с мрачным выражением лица.
- Они специально придержали деньги, чтобы удержать вас, пока Менло сможет до вас добраться.
- Как очаровательно - Кейпор извлек свой золотой портсигар. - Сигарету?..
- Благодарю.
Кейпор зажег сигареты для обоих.
- Я все же не понимаю, что произошло прошлой ночью? Какая связь между вами и Огюстом Менло?
- Он решил забрать деньги сам.
- Огюст Менло?! Невероятно!.. У него репутация безупречно честного человека.
- Раньше ему никогда не предлагали сто штук.
- Ах вот как!.. - Кейпор снова блеснул своей тонкогубой улыбкой. - В конце концов все мы люди, не так ли?
- Мы участвовали в деле вместе с ним. Конечно, имелись тут всякие скрытые пружины, но в целом происходило именно это: мы были с ним в деле. Кроме того, убит парень по имени Спэнник. Ему сообщили, что собирается сделать Менло.
- Ах! Я, конечно, слышал о его смерти по какому-то невероятному адресу. Но продолжайте...
- Менло обнаружил, где вы храните наличные.
- Каким образом?
- Ваша служанка Клара Стоппер.
- Понимаю. Ее нет здесь уже несколько дней.
- Она мертва.
- Выходит, столько насилия происходит вокруг меня, а я ни о чем и не догадываюсь. И я все время был главной целью. Пугающая мысль!.. Итак, вы пришли сюда прошлой ночью, и Менло обманул вас?..
- Верно.
- И вы утверждаете, что вам известно, как найти его?..
- Да.
- Как?
- Это мое дело.
- Да, конечно... - Кейпор откинулся в кресле, затягиваясь и в задумчивости пуская кольца дыма над головой Паркера. - Если я хочу вернуть хотя бы часть своих денег, то, полагаю, лучше мне действовать заодно с вами...
- Это верно.
- Думаю, вы рассчитываете убить Менло?..
- Да.
- Прошу вас, пожалуйста, выполните свою работу лучше, чем он.
- Не беспокойтесь.
- Не об этом. Не об этом, нет. О том, другом деле. Интересно, сколько у меня осталось времени до того, как министерство решит послать кого-то еще?
- Не знаю.
- Им известно об измене Менло?
- Не думаю. Спэнник узнал, но он мертв. Менло утверждает, что Спэнник не доложил бы им до тех пор, пока сам не позаботился бы обо всем.
- Это звучит логично. Спэнник был крайним эгоистом... Но как он, прежде всего, разузнал?.. Если он узнал, не узнают ли другие?..
- Нет. Обман произошел раньше, чем в дело вошли мы с партнером.
- На вид все так сложно. У меня ощущение, что я занимаю едва ли четверть в событиях и ходе этой истории...
Паркер пожал плечами:
- Вы услышали о своей роли все.
- Да... Экономия во всем. Предполагаю, что Менло покинул Вашингтон.
- Да.
- Чувствуете ли вы себя достаточно сильным, чтобы отправиться в погоню?
- Надеюсь, да.
- Хотите, чтобы с вами кто-то поехал? Могу предложить одного-двух помощников, которые будут работать на вас не щадя сил.
- Я сделаю все сам.
- Да, разумеется... В таком случае, очень хорошо. Нужно ли помочь с билетами для вашей поездки?..
- Да. Закажите билет на ближайший авиарейс в Майами.
- Майами?!. Он уже тратит мои деньги, не так ли?..
- Да.
Кейпор снова сощурился, глядя куда-то далеко за Паркера.
- Теперь я начинаю понимать, - произнес он. - Вы утверждаете, что Менло в Майами... Интересно!
- Забудьте об этом. Майами большой город. Я знаю, где он в Майами. Вы не знаете. Я знаю, с кем он должен связаться.
Кейпор печально улыбнулся:
- Вы абсолютно правы... Боюсь, мне придется удовлетвориться пятьюдесятью процентами... А сейчас - один, последний, вопрос: сколько времени это займет? Сегодня суббота... Никто из нас не сможет сказать определенно, сколько времени министерство останется в неведении.
- Не более трех-четырех дней. Но как относительно моего напарника?..
- Ах да! Если я исчезну, что станется с ним?.. Насколько я понимаю, вы не вернетесь до понедельника.
- Безусловно, - ответил Паркер.
- Поговорю с врачом. Если тот согласится, то в понедельник перевезу вашего приятеля в частный санаторий. Конечно, я надеюсь, что счет оплатите вы из своей половины денег.
- Это и не ваши деньги, - напомнил ему Паркер.
Кейпор рассмеялся.
- Доктрина частной собственности, - сказал он. - Разве вы не знаете, что это противоречит моим убеждениям?.. Тем не менее я бы предпочел, чтобы вы взяли на себя расходы по содержанию в санатории своего приятеля.
- Я позабочусь о нем.
- Превосходно. Сейчас я позвоню в аэропорт и закажу билет. В нужное время вас отвезут туда на моей персональной машине.
- Замечательно.
- Хотите увидеться сейчас со своим приятелем?
- Он в сознании?
- Нет. Мне очень жаль, но он все еще без сознания.
- Тогда не нужно.
- Как желаете. - Кейпор поднялся. - Если вы в чем-либо нуждаетесь, то спрашивайте без колебаний.
- Будьте уверены.
Глава 3
Паркер прошел через многолюдный холл, выставляя вперед левый локоть как защиту от случайных толчков, и протиснулся к стойке. Он поманил одного из дежурных и, когда тот подошел, спросил:
- Ральф Харроу уже въехал в свой номер?
- Минутку, сэр. - Дежурный проверил и вернулся. - По-видимому, его пока не ожидают.
Итак, Менло еще здесь не было. Это могло означать, что тот еще ехал в машине и не прибыл на место или где-то затаился на несколько дней. Если только Паркер совершенно верно оценил его намерения...
Менло увязался за Бет, чтобы выведать кое-какие детали работы, выполнявшейся Паркером для ее отца. Потом он забрал статуэтку. Это означало только одно:
Менло ехал сюда, чтобы толкнуть Плакальщика Харроу, возможно и для того, чтобы Харроу предоставил какое-нибудь прикрытие.
Оставалось единственное - ждать.
- Скажите Фридману, что Чарльз Виллис находится здесь и у него не заказан заранее номер, каковой ему бы пригодился.
- Мистер Фридман, сэр?
- Он ваш хозяин.
- Да, да. Один момент, пожалуйста. Потребовалось чуть больше, но когда дежурный возвратился, то был дружелюбен, и Паркер получил номер. Он позволил посыльному забрать свои чемоданы и отвезти в номер на пятом этаже с видом на пляж. Дал бою чаевые и уселся в кресле у окна, чтобы отдохнуть, глядя на океан. Он все еще чувствовал слабость в коленях.
Это было чуть раньше полудня в воскресенье. Ему не удалось получить место в самолете до нынешнего утра. Пришлось еще ночь провести в доме Кейпора. К тому времени пулю из Генди уже извлекли, и доктор надеялся, что тот выживет. Он возражал против перевоза раненого в другое место, но в конце концов дал согласие при условии, чтобы перевозили чрезвычайно осторожно и обращались как с хрупкой вещью. Значит, завтра санитарная машина отвезет Генди в санаторий.
Это и к лучшему. Если начальство Кейпора устанет ждать и займется его устранением, то может принять решение избавиться от всех обнаруженных в доме.
Утром Паркер чувствовал себя гораздо лучше, но проведенные в самолете часы утомили его. И сейчас он не мог избавиться от слабости и вялости. Рана под повязками ныла, а на спине слегка завернувшийся бинт сильно раздражал кожу.