Перевести дух, после мощного польского натиска, мне и впрямь было просто необходимо. Бои за третье место будут длиться примерно около получаса и этого времени мне с лихвой должно было хватить для восстановления сил. Погруженный в раздумья я даже не заметил как вышел не только из соревновательного зала но даже почти из самого спорт комплекса. Остановился лишь у пластиковых, прозрачных дверей выхода. На улице, как и ожидалось, лил дождь и царил полумрак, прорезаемый лишь редкими вспышками молний. Уличные фонари были не в силах справиться со столь мощным натиском стихии. Я заворожено смотрел на происходящее. На эти неистовые, бьющие по земле плети дождя, на этот непредсказуемый, постоянно меняющий направление ветер, раздергивающий зонты у редких неосторожных прохожих. Смотрел и просто наслаждался. На душе стало легко-легко и даже захотелось просто рассмеяться. И даже встреча с родителями Хикари отошла для меня на второй план. И это было просто отлично, ведь нельзя тащить свои проблемы на сиайдзе, тем более в финальном поединке. Такой весомый "утяжелитель", мог бы стать для меня серьезной помехой.
***
У выхода из спорт комплекса, из-за дождя, было довольно зябко из-за чего мне, в ожидании финальной схватки, приходилось усердно растирать мышцы, стараясь разогреть их и вернуть пластичность. А когда я понял, что полуфиналы и финальные поединки закончатся куда быстрее чем я предполагал, пришлось еще и поспешно одевать всю сбрую, стараясь поспеть к моменту объявления нашего выхода.
Из-за всей этой глупой суеты вновь появилась легкая нервозность, преследовавшая меня на протяжении последних двух дней, а на тело навалилась ненужная скованность в движениях. А хуже этого оказалось то, что соперник был лишен подобных проблем и при выходе на сиаедзе, я встретился со слегка расслабленным и абсолютно уверенным в своих силах бойцом. За защитной маской было мало что видно, но мне отчего-то казалось, что на его лице сейчас играет насмешливая ухмылка... образ которой пришлось спешно выкинуть из головы, а затем вновь постараться сосредоточиться на грядущем поединке.
«- Зря мы приехали на этот турнир» - подумалось мне и хорошо что ни кто не мог услышать эти малодушные мысли. Я знал что в данный момент очень слаб. Знал но вот принять это знание ну ни как не мог. Из-за чего мне оставалось лишь распалять в себе боевую злость. Злость на себя, на все это мероприятие в целом, а в особенности на этого, шибко улыбчивого японца.
- Не надейся на легкую победу, гад - одними губами, чтобы не услышал судья, прошептал я. Но судя по всему противник уловил изменения в моем настрое и его руки крепче обхватили рукоять синая.
Вот мы наконец-то сходимся в центре сиай-чо, останавливаясь у очерченных линий. Быстрые поклоны судьям соревнований и главному судье площадки, лишь затем мы делаем поклон друг другу. После чего следуют команды «подготовиться» и «достать мечи».
- Сенке! – мы садимся на корточки, отводя несколько сакральных секунд на моральную подготовку и приведение мыслей в порядок. Поднявшись, принимаем базовую стойку и ждем главной команды судьи. Взгляд глаза в глаза сквозь защитную решетку мена, в попытке подавить решимость соперника и...
- Хадзиме! – кричит судья и схватка тут же начинается. Мы оба идем в атаку.
***
В начале схватки нас охватила лишь одна единственная цель - нанести результативный удар первым. Ни кто не желал переходить в защиту или думать о какой-либо тактике. В тот миг мы наверное были похожи на фехтовальщиков, чередой колющих ударов пытающихся пробиться сквозь защиту противника. К счастью этот взрывной обмен атаками продлился меньше десятка секунд, а когда мы отступились, так и не найдя брешей в обороне друг друга, пришло время для затяжного тактического противостояния.
Увы, но к моему недовольству, инициативу захватил Японец. Он действовал крайне осторожно, но при этом не опускаясь до пассивности. Почему-то соперник больше налегал на верхние атаки, нацеленные на левую сторону мена. При каждой подобной атаке он раскрывался, провоцируя меня на контратаку. Это была явная ловушка и вести схватку по его сценарию я не собирался, поэтому просто парировал удары и уходил в сторону, закручивая наше движение в правом направлении. Периодически атаковал и сам, но японец отлично контролировал мои движения и каждый раз успевал блокировать удар.
Складывалась патовая ситуация. Мы отлично чувствовали друг друга и легко предугадывали каждое движение и атаку соперника. Наши синаи, словно иглы мастера портного, вышивали полотно схватки, прекрасное и в свою очередь неповторимое. Мы связывали друг друга боем, не давая возможности для маневра. Когда же Японец вновь разрывал дистанцию, все начиналось сначала. Атака с верху, раскрылся, защититься, отойти, атака, стремительное столкновение в ближнем бою и вновь разрыв дистанции. Так по кругу много раз, до тех пор пока не прозвучал гонг завершивший первый период нашего поединка.