Хотя, если честно, все и так лежало на поверхности, я попал в банальную ловушку. Он специально, раз за разом обозначал удары сверху, вызывая у меня чувство защищенности и легкого недоумения. Когда же я полностью уверился в том, что все повторится еще раз, японец вновь обозначил удар сверху, а затем, резко подсел и перевел удар в сильный укол. Это было не банальная, но все же ожидаемая обманка, которую я, к сожалению, не смог предвидеть. И если честно, ни капли об этом не жалел. А скорее, даже наверное, был рад. Рад тому что у меня появился еще один столь достойный соперник. Соперник у которого мне было чему поучиться и самому!
***
Горячка схватки едва-едва успела схлынуть, как меня вновь закружила организационная суета. Устроители соревнований развели бурную деятельность, объясняя важные и не очень детали призерам и победителям, а заодно спешно подготавливая реквизит для грядущей церемонии награждения. День уже клонился к вечеру и видимо поэтому распорядители решили поспешить с торжественными церемониями, чтобы позволить участникам и зрителям отдохнуть от этого, наполненного напряжением и боевым азартом, чемпионата.
Я даже еще не успел толком отдышаться, как всех победителей уже попросили построиться вдоль сиайдзе, в одном месте начали собираться немногочисленные счастливчики, которым удалось, при помощи своего синая и упорства, пробить себе путь к пьедесталу. Всего двадцать один человек. Четыре возрастных категории у парней и три у девчонок. Знакомого поляка я шанса на победу лишил, но среди двух десятков призеров все же нашлись и другие иностранцы, помимо меня. Корейский парнишка взявший, как и я, второе место и девчонка из Китая, неожиданно для многих, одолевшая всех соперниц в самой младшей категории до двенадцати лет. Там конкуренция была самой высокой, поэтому это ей наверняка далось не так уж и просто. В общем, молодец мелкая.
Пока я рассматривал собравшихся призеров, награждение уже началось. Официальные лица города вручали призы победителям. Особо мудрствовать они не стали, а просто премировали молодых спорцменов N-ной денежной суммой, так сказать, для повышения стимула и дальнейшего роста. Нас, опытных бойцов, финансовые мотиваторы не ожидали. Да они нам, если честно, были и не нужны. Это в самом начале пути, нас манили победы и слава, а сейчас волнует лишь сам бой и опыт который можно после него получить. Опыт! Вот лучшая награда для мастеров кендо.
Вскоре очередь награждения дошла и до нашей троицы "старичков". Из ряда больших шишек города вышел один невысокий мужичек. Одет он был в идеально сидящий костюм тройку и в явно дорогие черные лакированные ботинки. Волосы не очень длинные, уложены так чтобы скрывать едва видные залысины. Лицо... Почему-то показалось, что мне уже приходилось где-то его видеть ранее. Возможно, мы с ним сталкивались на каких-то других соревнованиях проводимых в Японии. Или...
Когда он подошел к нам вплотную, тут же стало не до этого. Вот к невысокому мужичку подбежала девушка с подносом, на котором лежали медали и тот приступил, собственно, к награждению. Начал как принято с третьих мест, но когда бронзовая медаль нашла своего хозяина, награждающий почему-то перешел не ко мне, а сразу к победителю. Короткая поздравительная речь, крепкое рукопожатие, вручение золотой медали и наконец-то наступает моя очередь. Я посмотрел на мужчину и... взгляд глаза в глаза, пристальный, немигающий, тяжелый, обрушился на меня. Не без труда я выдержал это, после чего склонился, предоставляя странному награждающему возможность повесить медаль. Когда же лента была накинута на шею, меня вдруг потянуло вниз, заставляя склониться еще ниже. Неизвестный придвинулся практически в плотную и сказал нечто неожиданное, да еще и на чистейшем русском, от чего я едва не подавился воздухом.
- Ну здравствуй... зятек. Давненько хотел тебя увидеть, но ты не особо спешил со мной встречаться - в общем, сказал как отрезал. Я наверное еще долго бы стоял и ошарашено хлопал ртом, словно вытащенная на берег рыба, если бы мой потенциальный тесть не похлопал бы меня ладонью по щеке - Да расслабься ты. Не такой я уж и страшный. А сейчас сделай лицо попроще, на нас уже люди начинают коситься. И да. После награждения задержись, нужно поговорить - крепкая мужская ладонь сдавила руку, тем самым возвратив меня к реальности. Мужчина возвращался обратно, к группе официальных лиц, а я все продолжал смотреть ему в спину. При этом до конца не веря в реальность случившегося.
***
Попросив своих подопечных подождать меня, я остался в зале что бы переодеться и устроившись на нижнем ярусе трибун начал суетливо складывать в сумку свою экипировку. Перспектива скорой встречи не позволяла расслабиться, вещи так и сыпались из нетвердых рук.