- Ты хорошо меня понимаешь? – спросила она, подойдя ко мне вплотную.
- Да, - ответил я, насторожившись и ожидая какого-нибудь подвоха.
- Пойдем за ширму, мне нужно кое на что взглянуть, - попросила девушка.
Я кивнул и в очередной раз грустно улыбнулся, вспомнив свои недавние мечты о другом теле.
За ширмой она попросила меня снять верхнюю одежду и осмотрела мою спину.
Как и при прошлом осмотре, мой тыл произвел на нее неизгладимое впечатление. Девушка трясущимися руками стала касаться моей спины и шепотом считать до четырех. И эта процедура повторялась раз пять или шесть. Словно она не доверяла своим глазам и хотела тщательно все перепроверить.
В очередной раз, коснувшись меня четыре раза и вслух досчитав до четырех, она разрешила мне одеться, вышла к Эдвадсу и сказала тому, что все оказанные мне только что медицинские услуги являются бесплатными. А потом добавила, что и все будущие услуги тоже будут оказываться на безвозмездной основе, по тому же принципу, который распространяется сейчас на Элизи.
- Что это было? – спросил я у Эдвардса, когда мы вдвоем вышли из здания больницы.
Когда я проснулся и посмотрел в окно, начинало смеркаться. Когда я вышел из-за ширмы, на меня навешали с десяток артефактов и заставили, как дрессированную собачку, выполнять ряд команд. Это все отдаленно походило на скрупулезный медицинский осмотр, устроенный пациентами дурдома. И длилась данная вакханалия, по моему внутреннему хронометру, не меньше пары часов.
В общем, когда все, наконец, закончилось, мы с Эдвардсом вышли на улицу, я и задал этот свой вполне закономерный вопрос.
- На дом напали, но вы действовали по плану, и все закончилось относительно хорошо, - с невинным видом ответил Пройдоха.
- Ты знаешь, о чем я спрашиваю, откуда ты узнал о том, что некоторые круги на моей спине исчезли, при условии, что это было неизвестно даже мне?
- Элизи сказала, - глухо буркнул Эдвардс, - прости, что рассказал об этом врачу, но мы бы не потянули твое лечение; тебя же буквально к жизни вернули. А это – золотые горы, кабала на всю оставшуюся жизнь…
- Теперь меня будут лечить взамен на исследования, как Элизи? – уточнил я.
- Да, - кивнул Эдвардс, - у нее ведь они тоже в свое время сошли так же быстро, как твои, чем никто кроме вас похвастаться пока не может. Да и вам хвастаться не следует. Прям беда: теперь вас обеих охранять надо!
- У нее были круги? – удивился я. – Мне казалось, что она родилась здесь…
- Мать, рожая ее, умерла, а ее круги каким-то образом перешли на ребенка. Уже это заинтересовало местных эскулапов. А когда они стали один за другим исчезать, чуть ли не за считанные дни, так эти вольнонаемные медики чуть с ума от радости не сошли, что такое поле непаханое для изучений образуется. А теперь еще и ты подоспела. Им теперь будет с чем сравнить предыдущие исследования. В общем, даже не знаю: радоваться или плакать.
- Время покажет, - сказал я просто так, чтобы не молчать.
- Его-то у нас, как раз, и нет, - горестно вздохнул Эдвардс, - все ловушки деактивированы, а убийце удалось уйти. Раньше я бы не стал сильно спешить, зная, что Элизи в безопасности в больнице, но теперь есть еще и ты. И в твою ситуацию уже посвящены чужие люди. Из этого следует простой вывод: безопасное убежище нужно нам уже сегодня. У тебя есть идеи?
- Можно пойти к нашему художнику, - предложил я, - не думаю, что кто-то решит нас сегодня там искать. У тебя остались силы?
- Как тебе сказать, - протянул Эдвардс, - когда я пересек Черту, возвращаясь с охоты, то считал, что в плане Дара выжат досуха, но стоило мне увидеть в роще нашего пса…
- Понятно, - улыбнулся я, - ты получил такую порцию эмоций, что теперь снова в деле.
- Примерно так, - согласился Пройдоха, - пока я бежал к дому, зарядился так, что готов был убить всех и каждого, кого только заподозрю в том, что он желает вам плохого.
- А где, собственно, сам пес? – задал я давно интересующий меня вопрос. – Мне он на глаза не попадался все то время, что тебя не было.
- Да где ж ему быть? – Эдвардс даже остановился на секунду от удивления. – Конечно же, в роще остался.
- Зачем? – не понял я.
- Ну, ты, Экуппа, даешь! – развеселился Пройдоха. – Как ты себе представляешь меня изо всех сил бегущего вам на помощь с двумя тушами за плечами? Естественно, я сбросил добычу там же, прикрыл ее ветками и бросился за псом сюда. Здесь, разобравшись на месте, я отправил его охранять добычу. Сейчас пристрою тебя на ночлег и вернусь за тушами. Деньги нам нужны будут уже завтра.