Меж тем, Эдвардс уже отдышался и, сделав жест следовать за ним, понемногу начал набирать скорость. Он, конечно, мужчина в летах, и я был уверен, что постепенно взятый им высокий темп бега до самой больницы он выдержать не сможет. Однако, не смог его выдержать не он, а я. А ведь мы с Экуппой в части бега не только не уступали, а, по ощущениям, и заметно превосходили меня предыдущего и в скорости и, чего греха таить, в выносливости.
И, тем не менее, Пройдоха обогнал нас на добрых полкилометра. А я вообще под конец перешел сначала на бойкую трусцу, а потом и вовсе на быстрый шаг, небезосновательно подозревая, что в саму больницу мне все равно путь заказан.
К защитному полю я подошел уже с ровным дыханием и выставленной вперед рукой, чтобы упереться в вязкую преграду ей, а не физиономией. А преграды не было!
Значит, как умирать возле самой больницы, так поле действует и меня не пускает, а как просто зайти туда за компанию, так – пожалуйста! Первый раз сталкиваюсь с настолько лицемерным полем! Кажется теперь я немного понимаю, того персидского царя, который приказал высечь море. Честное слово, двинул бы сейчас по этому защитному куполу, если бы только смог его почувствовать!
В окне больницы на секунду мелькнуло бледное лицо Эдвардса. Внутри меня что-то екнуло. Действительно, что-то долго их нет. Исходя из того, как Пройдоха спешил сюда, он с Элизи должен был выскочить из больницы, как пробка из бутылки шампанского, а они не появлялись уже несколько минут.
Поспешив зайти внутрь, я с порога увидел, что не все там было так хорошо, как хотелось. В помещениях царил заметный беспорядок, на полу валялось немало вещей, и, главное, кроме нас с Эдвардсом там не было ни души!
- Где думаешь их всех искать? – деловито, стараясь не показать своих истинных чувств, уточнил я.
- Они из разных кланов, - начал рассуждать вслух Пройдоха, - еще полчаса назад я предположил бы, что одна обманула или убила другую и силой увела Элизи либо в цитадель клана, либо к контрабандистам. Но теперь я верю в то, что не только два, но и более кланов могут договорится между собой ради достижения общей цели.
- Значит, она может быть вообще где угодно? – выбрал я самый негативный вариант.
- Ее, определенно, нет здесь, значит, мест, где она может быть, уже на одно меньше, - как-то через чур спокойно ответил Эдвардс.
На его абсолютно белом каменном лице не было и следа от эмоций. Честно скажу: мне стало страшно. Уверен, что я даже представить себе не могу тех кошмаров, которые он уже готов сотворить с двумя местными красотками, окажись они в его власти.
- Внимание! Опасность!!! – обозначилась в моем сознании Экуппа. – Печать горит, убийца где-то рядом!
Что ж, радует, что не мы одни опоздали!
- Эдвардс! – громко шепчу я, сюда приближается наемница.
- Отлично, - опять без всяких эмоций отвечает Пройдоха и становится в засаду сразу возле дверного проема.
Сама дверь раскрыта настежь, между ней и косяком есть небольшая щель. В нее-то я и наблюдаю за окрестностью. А Эдвардс просто недвижно стоит, как памятник самому себе и ждет.
Вот, наконец, показалась и наша старая знакомая. Она тоже идет вперед, выставив перед собой руку.
Да, наверное, я так же удивлялся, когда поле меня пропустило.
Женщина хмурится. Она далеко не глупа и понимает, что либо не работает само поле, либо здесь нет того, кому она может угрожать.
Нас поле, почему-то тоже не считает за своих подопечных, но оно работает, потому что я видел, как сгорела мошка, попытавшаяся проследовать сюда вслед за мной.
Не доходя до двери несколько шагов, наемница остановилась и прикрыла глаза.
- Эдвардс по прозвищу Пройдоха! – громко и четко произнесла она. – От тебя так разит Даром, что меня просто с ног сбивает. Давай уже сейчас раз, и навсегда решим наш с тобой вопрос! Ты ведь понимаешь, что без девчонки я отсюда не уйду?
- Прошлый раз у тебя была небольшая армия, и ты не смогла справиться с двумя девчонками. На что ты рассчитываешь сейчас? – ответил ей вполне резонным вопросам Эдвардс, неспешно занимая место в дверном проеме.
- Я не могу не выполнить задания, а кланы отказали мне в поддержке. Другого выхода у меня нет. Я либо забираю у тебя девчонку, либо умираю. И какую бы ты не уготовил мне смерть, поверь – она будет гораздо легче того наказания, что ждет меня от гильдии в случае провала.
- Огласи условия выполнения твоего контракта! – потребовал Эдвардс.
- Доставить Элизи – дочь Эммы в порт города Сабона и оставить ночью обездвиженной в главном маяке, подав условный знак сигнальным огнем этого же маяка по определенному алгоритму.