И, хотя демоны тоже подвержены саморазрушению, люди еще быстрее скатываются в эту бездну.
— Домой, Пенни, — приказал он, вдруг осознав, что она ждет инструкций.
Она выехала на улицу, резко вильнув в сторону кошки, которая едва сумела увернуться от колес.
— Я слушала, что ты там говорил этому Спенсу, — сообщила она.
— Похвально.
— И какой смысл в том, что этот мужлан будет околачиваться возле Мисс Олимпийская Задница и ждать, пока Росс окажется у нее дома?
— В чем дело, Пенни? Ты не веришь в сотрудничество с местными правоохранительными органами?
Она упрямо смотрела на дорогу перед собой.
— Как и ты, Дедуля. Мы и сами легко вычислим Росса без этого легавого. Я просто не понимаю.
Он потянулся всем своим долговязым телом и пожал плечами.
— Ты и не должна понимать, Пенни. Только делай, что я тебе скажу.
Она молча надулась, потом сказала:
— Он будет лишь путаться под ногами, Дедуля. Вот увидишь.
Финдо Гаск улыбнулся. «Ну, разумеется, ты права, — подумал он. — Именно это он и будет делать. На это я и рассчитываю».
Глава 4
Вернувшись домой из церкви, Нест Фримарк снова задумалась о Джоне Россе. Зря она это сделала: настроение сразу испортилось. Росс был точкой воспламенения для всего тревожного в ее жизни. Даже если эти вещи происходили без его непосредственного участия, он все равно выступал связующим звеном. К тому времени, когда она припарковала машину и вышла, Нест была готова снова сесть за руль и уехать далеко-далеко, в зону другого часового пояса.
Тем не менее она безропотно вошла в дом, зная: ничто не воспрепятствует Россу заявиться к ней, если он намерен это сделать, и ей не избежать нового поворота в жизни. Нест переоделась в джинсы и свитер и пошла на кухню, приготовить ленч. Сидела за столом, где раньше они часто сиживали вместе с Ба, и представляла, какой совет могла дать ей старая леди насчет Джона Росса. Ей оставалось только представлять это. Ба была серьезной женщиной, не терпящей чепухи, она всегда смело встречала все вызовы и превратности судьбы и справлялась с ними наилучшим образом. И не имела привычки предаваться пустым фантазиям и разным «если бы, да кабы». Внучке стоило воспользоваться бабушкиными уроками.
Справившись со стаканом молока и сандвичем с кусочком цыпленка, она натянула зимнюю парку и вышла через заднюю дверь. Завтра — день зимнего солнцестояния, продолжительность дня сократится почти до восьми часов.
Солнце уже клонилось к западу, хотя было еще совсем рано. В половине пятого уже стемнеет. Тем не менее воздух был довольно теплым для зимы, и Нест не стала застегивать парку, шагая через задний двор к изгороди, за которой виднелся парк. Со двора исчезли ее старая песочница и качели. Деревья и кусты стояли без листьев, словно голые скелеты, образуя затейливую паутину на фоне ослепительно-голубого неба. Наступило время сна, когда старый год, умирая, дает дорогу новому, и вся природа терпеливо ждет возрождения. Нест Фримарк даже задумалась: интересно, а ее собственная жизнь сейчас движется или замерла в ожидании?
Она протиснулась сквозь прореху в плетеной изгороди и пересекла дорожку, огибавшую дом. Синиссипи-парк тянулся вдаль, пустой и одинокий. Перекладина у входа опущена. Жители окрестных домов выгуливают здесь собак и играют в снежки со своими ребятишками, когда есть снег, но сейчас в парке никого нет. По вечерам, с шести до десяти, когда погода позволяет, парк открывают, чтобы люди могли покататься с горы и на коньках — на реке.
Если температура упадет и прогноз насчет снегопада подтвердится — значит, завтра вечером парк откроют.
Нест неторопливым шагом прогулялась до холмов, прошла мимо зарослей кипариса, окаймлявших ближайшую бейсбольную площадку. И тут Пик неожиданно свалился с ветки прямо ей на плечо.
— Наконец-то ты нашла для меня чуток своего драгоценного времени! — пробурчал он раздраженно, устраиваясь поудобнее в воротнике ее парки.
— Церковь — дело долгое, — ответила она, не собираясь попадаться на его удочку. Пик вечно ворчит и чем-то недоволен, так что Нест уже привыкла не обращать внимания на его упреки. — Ты и так отлично без меня справляешься.
— Это ничего не меняет! — снова буркнул он. — Когда берешь на себя обязательства…