Правда, это его не остановило. Криштиану не признавал никаких ограничений, хотя и придерживался определенного кодекса чести. Холли Хэтфилд как динамит взорвала каменную стену его правил. Неудивительно, что он нарушил третий постулат, уволив ее после того, как с ней переспал.
Конечно, не эту причину он сообщил старшей горничной. Однако повод для увольнения наверняка был очевиден как для Холли, так и для ее адвоката.
Даже теперь, когда она стояла напротив него, смущенно покусывая нижнюю губу, он думал не об адвокатах, а лишь о том, как вновь овладеть ею.
Целый год он пытался забыть ее и теперь со всей очевидностью осознал, что ничего не вышло.
– Зачем ты здесь?
– Я пришла… пришла сказать тебе…
Хриплый голос задрожал, и она замолчала, взглянув на него.
Отвернувшись, Криштиану поставил стакан на темную деревянную столешницу бара. Сжав кулаки, старался не поддаться искушению обнять ее и целовать, ощутить сладость губ, мягкость тела, утонуть в глазах, манящих на самое дно.
Той ночью он овладел ею, но и этого оказалось недостаточно. Он хотел большего. Холли, обнаженная и податливая в его объятиях, смотрела на него так, будто влюбилась в него. Немного.
Но проблема в том, что секс и деньги – единственное, что он может предложить женщине.
Потому и отослал ее прочь, выгнал из теплой кровати, хотя все еще жаждал ее. Даже когда она ушла, желание не угасло. Девушка манила его, как сладкий, хотя и запретный плод. Поэтому на следующее утро первым делом он связался с ее руководителем и организовал увольнение. Для ее же собственного блага. И для своего тоже.
Но никогда не переставал желать ее. Его дыхание стало тяжелым, и не только дыхание.
– Скажи мне, чего ты хочешь.
– Мне нужно тебе кое-что сказать. Важное.
– Говори.
Криштиану подошел к ней почти вплотную. Его разум боролся с зовом плоти.
Возможно, если бы он переспал с ней еще раз, вожделение не было бы таким нестерпимым.
«Стоп!» – яростно приказал он себе.
Колеблясь, Холли облизнула полные розовые губы. Он чуть не застонал вслух. Она нарочно издевалась над ним?
– Это нелегко.
Стиснув зубы, он уставился на нее.
– Позволь мне сделать это за тебя. Я уже знаю, почему ты здесь.
Ее карие глаза расширились.
– Знаешь?
– Ты ведь не обналичила чек?
Холли моргнула, нахмурившись.
– Чек?
– Да, который получила тем утром.
Ее щеки покраснели, и она отвернулась.
– Нет. Я разорвала его на миллион кусочков и выбросила в мусор.
– Потому что даже тогда понимала, что сможешь потребовать большего.
Холли резко взглянула на него.
– Могу потребовать? Ты бы дал мне денег, если бы я попросила? Почему?
Он грубо притянул ее к себе, ощупывая тело.
– Ты хочешь, чтобы я произнес это вслух?
У Холли перехватило дыхание.
– Что ты делаешь?
– Ищу микрофон.
Сквозь тонкую ткань сарафана он ощущал волнующие изгибы. Какая пытка не прикоснуться к ее губам.
– Пусти, – шептала она, не двигаясь.
Он отстранился и, отступив назад, прислонился к мраморному камину, сложив руки на груди.
– Кто твой адвокат?
– Мой адвокат?
– Не пытайся притворяться, что у тебя его нет. Ты понимала, что я хочу сохранить все в тайне, поскольку это не повод для гордости.
Ее глаза расширились.
– Чем гордиться?
– Если на генерального директора подадут в суд за сексуальное домогательство, это вряд ли улучшит имидж компании.
– О-о-о…
Прикусив губу, она отвела взгляд и долго смотрела на стеллажи с книгами в кожаных переплетах, которые он никогда не читал, и массивное кресло, в котором он никогда не сидел. Все это дизайнерские изыски, чтобы кабинет походил на комнату джентльмена девятнадцатого века. А Криштиану хотелось бы положить ее на стол из красного дерева, сорвать одежду и покрыть поцелуями все тело.
Нужно избавиться от нее прежде, чем он опять сделает что-то, о чем потом придется пожалеть.
– Просто назови сумму.
– Сумму?
– Сколько ты хочешь? Холли облизнула губы.
– Я хочу не более, чем раньше.
– Сто тысяч долларов?
– Я больше никогда тебя не побеспокою. Даю слово.
Криштиану с трудом верил, что она просит так мало. Намного меньше, чем он заплатил бы, если бы они встретились в суде. Меньше, чем заплатил бы своим адвокатам за месяц работы. Или это какой-то трюк? А может, ей давал советы худший в мире адвокат? Вглядываясь в ее лицо, он предупредил:
– Тебе придется подписать соглашение о неразглашении.
– Я подпишу все, что ты захочешь. – Она покорно сложила руки перед собой, словно монахиня в молитве.