Родители ушли каждый по своим делам, а сестры так и остались у перил.
— Погуляем по саду? — предложила Инесс. — Хочу посмотреть, как советник короля драконов будет… уезжать.
Шаловливый тон Инесс все же заставил оттаять и улыбнуться. Эстель заговорщицки обернулась к ней.
— Как думаешь, большой он разбег берет?
Инесс расхохоталась, представив картину, как красавец-дракон побежит по подъездной дорожке, и потянула ее вниз.
— Вот и узнаем!
Войдя в дом, Диаль предупредил вышедших на встречу хозяев о цели своего визита, Эрраны в ответ очень любезно предложили подготовить покои. Спасибо за заботу, но этого еще не хватало! Нет, все должно занять не более часа. Он и так рискует каждую минуту, оставаясь здесь. Если кто-то заметит его отсутствие в кабинете, если кто-то заметит его присутствие здесь… Королю совершенно не нужно знать об этом.
— Где он? — спросил Диаль, как только Теон спустился. За драконами увязались две девчонки, судя по всему, дочери Эрранов. Но остались наверху, у перил. Пожалуй, стоило обустроить свое появление менее эффектно.
— До обеда просил не беспокоить. Видимо, дает нам время подумать над его требованиями, — пояснил Теон. Брат был взвинчен и расстроен.
Диаль едва удержался, чтобы зубами не скрипнуть. Поведение Керриса вызывало невероятное бессильное бешенство! Дракон машинально перевел взгляд наверх, скользнул по веселящимся девушкам…
— Я не собираюсь ждать до обеда, — заявил Диаль и направился к лестнице. Если понадобится, он вытащит этого мерзавца из постели. Теон последовал за ним.
Быстро поднимаясь по ступеням, Шадар снова посмотрел на сестер Эрран. Интересно, которая из них невеста Керриса? Маг не достоин взять в жены даже старую кухарку! От воспоминаний о магистре его снова мысленно передернуло. А девушки… Капля драконьей крови, говорите? Одна из них определенно имела в предках дракона, но смешение с человеческой кровью дало такой поразительный эффект. Синие, со стальным серым отливом, глаза и вишневые волосы с пурпурным оттенком. Пожалуй, даже для драконов ее внешность была… экзотична. Девушка отвернулась, и это вернуло его в реальность.
— Сюда, — указал Теон на следующую лестницу.
К счастью, слуги уже предупредили Керриса о появлении дракона, и вытаскивать его из постели не понадобилось. Маг встретил советника с царским радушием. Таким же напыщенным и дешевым.
— Очень рад, что Вы нашли время для нашего разговора, советник, — со скрытой насмешкой кивнул Ронар Керрис.
Дракон прикусил раздвоившийся язык и заставил себя любезно кивнуть со спокойной улыбкой, чуть прикрывая глаза, чтобы маг не увидел в них еще полыхавшей ярости:
— Я решил, что нам стоит избежать дальнейшего недопонимания.
Шадар прошел дальше в комнату и опустился в кресло напротив диванчика, который облюбовал Керрис. При этом дракон устроился с такой элегантностью и раскованностью, что создавалось впечатление, будто это маг пришел к нему на высочайшую аудиенцию.
— Так, напомните мне, — попросил Шадар, — о чем мы договаривались с Вами, магистр?
Маг с неприязнью посмотрел на дракона:
— Вы просили меня повлиять на царя, чтобы он оказал в будущем поддержку наследнику драконов.
Улыбка Диаля граничила со снисходительностью:
— Не думаю, что вопрос обстоял именно таким образом, но искренне ценю Вашу откровенность. Она дает возможность увидеть, где именно скрывается неточность, и избежать дальнейшего недопонимания.
— Говорите прямо, советник, — щедро позволил магистр. Позволять пудрить себе голову хитрыми формулировками дракона у него не было никакого желания.
А вот дракон не был уверен в своих моральных силах сдержаться и не придушить магистра, а витиеватые угрозы очень отвлекали. Вот весь секрет его блестящей политической карьеры.
Шадар вздохнул и посмотрел в глаза магистру:
— Речь шла скорее об укреплении связей с законной правящей ветвью, что пойдет на благо обоим нашим государствам. Нет причин полагать, что появится необходимость поддерживать наследника.
— Поэтому Вы так не хотите, чтобы о нашем уговоре не узнал король?
— Это решение Совета, — мягко подчеркнул Шадар. И об уговоре, и об его таинственности. — На благо короля.
— А что же скажет король, если узнает о таких решениях своего Совета?
— А что скажет царь, если узнает о Ваших решениях? — Диаль склонил голову набок. Запугивать себя он никому не позволит. Уж лучше лишиться головы, чем идти на поводу у мерзавца. Шадар взмахнул рукой, над ладонью материализовались круглые золотые часы. Дракон опустил ладонь, вещица исчезла. — Я предложил Вам весьма щедрый подарок в благодарность, что Вы посодействуете в укреплении наших политических отношений. Но если у Вас возникают какие-то сложности… Что ж… Меня вполне удовлетворит и отказ, только не занимайте мое время. Эти артефакты так уникальны, что любой магистр и за один из них готов будет… на многое.