— Так что изменилось в Нирране? — нервно спросил магистр.
— Ровным счетом ничего, — улыбнулся Шадар. Теперь можно быть по-настоящему откровенным.
Керрис фыркнул.
— А я недооценил Вашего брата.
— Да, он умеет производить впечатление. Могу я надеяться на ответную откровенность, если задам вопрос?
— Смотря, о чем будете спрашивать.
Теон склонил набок голову. Это честно.
— Почему Вы решили жениться на дочери Эррана? Дня нее это блестящая партия, не спорю. А для Вас… — дракон задумчиво прищурился. — Вы к ней равнодушны, я знаю, что у Вас есть любовница в столице. И хотя девушка красива, Вы могли выбрать любую. Богаче, знатнее…
Магистр змеино улыбнулся. Вопрос ему понравился. А вот ответ он давать не собирался.
— Это не Ваше дело, лорд Шадар.
Передав магистру ларец с артефактами, драконы вернулись в комнату Теона. Они сразу связались с Диалем и переслали ему через Стекло подписанный магом договор. Советник вздохнул с облегчением и напомнил о необходимости узнать подробности подозрительной свадьбы Керриса. Пообещав заняться этим после ужина, Теон прервал связь.
Лиам сидел в кресле и в глубокой задумчивости, даже как будто сожалел о том, что они отдали Керрису артефакты.
— Что? — не вынес его напряженности Теон, убирая в карман Стекло.
— Тебе не показалось, что он как-то чересчур легко согласился?
— Легко?
— Да, я понимаю, как это звучит. Но еще утром он требовал в три раза больше кристаллов. И даже, если учесть человеческую жадность, это все равно слишком много.
Шадар помолчал. Действительно, слишком много. Даже один источник Силы для мага — это роскошь. Никакого магического переутомления, возможность быстро и без жертв наполнить резерв. Но четырнадцать… Это даже смешно.
— У человеческой крови не хватит ресурсов выдержать такую мощь, — продолжил свою мысль Лиам.
Он поднялся, налил себе стакан воды и сел обратно в кресло. Теон машинально проследил за ним взглядом.
— А что, если он не для себя кристаллы пытался получить?
— Ты веришь в его чушь о том, что помощь магов нашей стране будет эффективнее, если каждый из них получит неограниченный резерв?
— Нет, конечно, — Теон закинул ногу на ногу и скучающе подпер щеку ладонью. — Но, что, если он хочет как-то использовать Эстель? Сколько выдержит кровь дракона?
Лиам пожал плечами:
— Мы еще не подтвердили мнение, что она маг, а ты уже подозреваешь, что она — дракон? Если магию от слуг еще возможно утаить, то чешую и хвост — вряд ли.
— Нет, — Шадар усмехнулся, предположение было абсурдно. — Я не говорю, что она дракон, все-таки, ее родители — люди. Я просто думаю, может ли ее магия иметь драконьи корни.
Лиам с сомнением покачал головой:
— Не думаю. Это слишком сложно. Одно дело — внешность. И совсем другое — магия.
Теон тоже сомневался, но придерживался противоположного мнения:
— Кровь дракона доминантна. От брака с людьми чаще рождаются драконы.
— Но не через столько же поколений!
Младший Шадар покачал головой. Сиреневые глаза стеклянно блестели, выдавая, что мыслями он далек от этой комнаты. Решив что-то наконец, дракон резко встал с кресла. Лиам удивленно поднял брови.
— Вот и узнаем!
— Ты что задумал?
— Просто спрошу виновницу торжества, — очаровательно улыбнулся Теон. — Она в любом случае знает больше, чем прислуга. Прикрой меня на ужине, если опоздаю.
— Я скажу, что ты еще не переварил впечатления от обеда, — Лиам встал и вышел вместе с ним в коридор.
Тихий стук в дверь застал Эстель в постели. Лежа на мягких подушках и завернувшись в шаль, она читала книгу о вспышках магии. От звука девушка вздрогнула, спрятала книгу под одеяло, вскочила с кровати, быстро разгладила складки на покрывале и завернулась поплотнее в шаль. Кажется, прилично.
— Войдите, — пригласила она и поняла, что стоит на ковре босиком. Кошмар!
Эстель всунула ногу в одну туфлю, а вторая оказалась под кроватью и ногой не вытаскивалась. Наклонилась, чтобы достать. Но не успела. Двери раскрылись, и в комнату вошел дракон.
— Не нужно кланяться при моем появлении, леди Эстель, — насмешливо произнес Теон Шадар. — Достаточно обычного «добрый вечер»!
— Ах, это Вы, лорд Шадар! — Эстель выпрямилась, надев туфлю. И снова завернулась в плотную шаль, как летучая мышь-альбинос. — Ради Вас действительно не стоило так утруждаться с манерами.
Дракон хмыкнул, приняв как должное ее ершистость. Прикрыв дверь, Теон поставил незримую магическую защиту. Афишировать разговор он не хотел.