Диаль сделал глоток воды напоследок и вышел из комнаты. Молчаливой тенью за ним проследовал Киан.
Шадар остановился, дворецкий плотно прикрыл двери его спальни.
— И куда ты поселил леди Эстель?
Киан отпустил фигурные ручки дверей и обернулся, приглашающе и элегантно взмахнув рукой. На двери напротив.
— Сюда, милорд.
Диаль медленно повернулся к слуге, глаза заволокло темной синевой. Киан вопросительно склонил голову с полнейшим вниманием. Шадара не впечатлило и не обмануло, он шутки дворецкого знал прекрасно.
— Вас разделяет коридор, и это самые удобные покои на этаже. Я подумал, что Вы предпочтете разместить гостью с комфортом. Милорд.
— Если следовать твоей логике, напомню, что самые удобные — смежные.
Киан кивнул:
— Я учту, милорд.
Глаза Шадара дрогнули скрытым синим пламенем, и дворецкий, сделав несколько шагов по широкому коридору, распахнул двери комнаты Эстель. Здесь пахло цветами и свежестью. Киан даже позаботился притащить букеты и приоткрыть окна, чтобы жара не помешала гостье.
— Прошу, милорд.
Эстель спала на бледном сиреневом шелке, безмятежная, как сказочная принцесса, которую следует разбудить поцелуем. Магический сон сделал ее сон глубоким и спокойным. Дворецкий поднял шторы, впуская утренние лучи солнца в спальню и изгоняя туман из его мыслей.
Дракон подошел к постели и протянул руку. И вовремя остановился. Магический сон снимался прикосновением, как и накладывался. А прикасаться к ней нельзя, это закрепит печать Истинной пары…
— Киан, — подозвал он, присаживаясь на край покрывала.
Дворецкий с интересом посмотрел на Диаля, и дотронулся до запястья девушки. Она вздохнула глубже и открыла глаза, узкий зрачок медленно сжался в по-человечески круглый.
— Доброе утро, Эстель, — мягко поприветствовал Шадар. — Прошу Вас, не пугайтесь, но Вы сейчас находитесь в Нирране.
Действительно, полог над постелью Эстель не узнавала. Как и комнату. По-королевски просторную, роскошную, холодную, с четырьмя высокими окнами. Она попыталась приподняться, и Диаль предупреждающе поднял ладонь.
— Пожалуйста, не вставайте. После магического сна возможно головокружение. Дайте Вашему телу восстановиться.
— Магический сон? — она нахмурилась, все равно приподнимаясь.
Диаль взглядом приказал Киану помочь. Дворецкий подал ей руку в белой перчатке. Девушка смутилась, в Роша прикосновения мужчины были неприемлемы, за исключением ряда случаев, прописанных этикетом. И все-таки приняла помощь. Киан помог ей сесть, поправил подушки, укладывая их так высоко, чтобы было удобно на них опереться. Обещанное Диалем головокружение не заставило себя ждать. Девушка посмотрела на сидящего рядом дракона и слегка смутилась, выносить его чистый синий взор так сложно. Что-то мешало, отдаваясь холодом волнения внутри.
— Я принесу воды, милорд, — предупредительно предложил Киан и исчез, оставляя их наедине.
Шадар отвел взгляд от девушки:
— Я заранее прошу меня извинить, мои объяснения могут показаться странными. Но мой брат был вынужден… забрать Вас из дома. И для этого погрузил в магический сон.
— Забрать? — Эстель повернулась к окнам. Голубое небо, облака и зеленый простор, кажущийся бесконечным.
— Вы знаете что-то об Истинных парах драконов?
Она с непониманием повернулась к Диалю. Шадар сокрушенно качнул головой. Это даже тяжелее, чем он думал.
— Драконы — магическая раса, как и демоны. Но если демоны черпают магию из окружающего мира, драконы сами по себе являются источником Силы и магии. И иногда… Очень редко, мы встречаем пару, которая идеально подходит нам по магии. Это связывает нас с парой, и мы готовы на любые безумства ради нее.
— И Теон?.. — почему-то ужаснулась Эстель.
Диаль как через зубную боль соврал:
— Да, Теон признал в Вас свою Истинную пару. И был вынужден предпринять меры, чтобы ваш брак с Керрисом не состоялся.
— Но я не дракон!
Диаль посмотрел в ее испуганные глаза. Синие, с туманной дымкой. Сводящая с ума привязка ломала что-то хрупкое внутри, заставляя отбросить прочь всю чушь, которую он тут так старательно плел, и немедленно успокоить ее, закончить начатое и подтвердить магический союз хотя бы поцелуем. Дракон поднялся и отступил на шаг от кровати.
— Вы унаследовали магию своего предка-дракона, — с усилием вернулся он к конструктивному диалогу, — а значит, и все возможности этой магии. Все зависит от силы Ваших способностей.
— Поэтому Теон спрашивал меня об обороте? — девушка побледнела и прижала к губам ладонь. — Это что, возможно?
— Теоретически, да, — уже с интересом задумался над вопросом дракон. И продолжил гнуть тщательно выверенную линию: — Поэтому для Вас будет выгоднее принять предложение моего брата.
— Какое еще предложение?
Эстель с подозрением смотрела на Диаля. Она была достаточно умна, чтобы понять, к чему он клонит, но, похоже, перспектива, что она окажется права, пугала. А вот ему опять что-то выламывала изнутри.
— Ваша помолвка с Керрисом была договорной, — выдохнул он. — И я со своей стороны обещаю, что Вы получите гораздо больше, если согласитесь на брак с моим братом. Вы получите титул, прекрасный дом. И, конечно, магию. В полном объеме и без всяких условий.
— Но…
— И Вашему отцу не придется вкладывать в это деньги. Мы оплатим свадьбу и даже возместим лорду Эррану все, что он уже потратил. Если чувствуете вину за отказ, мы можем даже выплатить откупные магистру…
Эстель обескураженно застыла. Все это походило на сумасшедший сон, магический или нет, но непрекращающийся и странный. У нее было полгода, чтобы привыкнуть к мысли, что она выйдет замуж за Керриса, и подготовиться к этому. А теперь она в чужой стране, в чужом доме, и ей сообщают, что она — Истинная дракона. Сумасбродного и ветреного дракона.
— Я могу вернуться домой? — очень тихо спросила девушка, не в силах смотреть на Шадара.
— К сожалению, нет. У нас есть основания полагать, что магистр опасен для Вас. Теон перенес Вас сюда, чтобы защитить.
Значит, не сбежать.
Эстель снова прижала ладонь ко рту, пытаясь справиться с собой. Диаль вызвал на ладони маленький шар с циферблатом. До завтрака оставалось еще полчаса. Быстро он справился. Сосватал брату Истинную и пообещал ей дом подальше от себя. Так далеко, как только позволят границы Ниррана.
— Я могу отказаться?
— Можете. Но сначала обдумайте это предложение. Замужество с драконом освободит Вас и Вашу магию.
Девушка смотрела в окно, лишь бы не показать минуту слабости Диалю.
— Почему?
— Потому что… В отличие от человека, для дракона Ваши желания будут в приоритете.
Эстель сжала перед собой руки и посмотрела на них. Она что-то мучительно пыталась понять.
— Скажите, лорд Шадар, такое… отношение… в Истинной паре проявляется только… у мужчины?
— Нет, леди Эстель, это обоюдное чувство.
Она прикусила губу и нахмурилась, не решаясь посмотреть на него:
— Но я… не испытываю ничего подобного к Вашему брату.
— Возможно, это связано с тем, что Ваша магия сейчас нестабильна из-за пробуждения уз…
— Нестабильна?
Он сделал несколько шагов, вернулся…
— Иногда от смешанных браков с людьми рождаются не драконы, а люди, и еще реже, чем среди себе подобных, драконы находят среди них Истинную пару, тогда магия просыпается в их крови, и полукровка может стать полноценным драконом… Думаю, нечто подобное происходит и с Вами.
Эстель даже не пошевелилась. Слишком много информации, слишком много.
— Это как-то проявляется?
— Да, — он заложил руки за спину. Говорить гораздо легче, если удерживаться и не смотреть на нее. Просто стоять вполоборота. — Магия нарастает волнообразно, приливами. В этот период возможны жар, лихорадка, озноб. Приступы возрастания и почти полного исчезновения магических Сил. С Вами что-то подобное было?
— Да… — призналась девушка, подтягивая к себе колени. Она впервые могла говорить о ее способностях свободно, с тем, кто понимает, что с этим делать. И это было странно, очень странно. — Эти два дня… Магия то становилась сильнее, то исчезала. И меня лихорадило, как Вы и сказали.