Шадар едва слышно выдохнул. Внутри отравляющим теплом разливалось осознание того, что связь двусторонняя. Конечно, иначе и быть не могло, но любое, даже малейшее, подтверждение взаимности от пары из любого дракона делало восторженного идиота. По крайней мере, со стороны так и казалось. А ощущать это — ни с чем не сравнимое… нечто… Диаль устало коснулся лба. Нужно заканчивать этот разговор и заняться делами. Какими-нибудь очень важными делами и подальше от дома.
К счастью, в двери постучал Киан и внес поднос с водой и чаем. Даже свежие закуски принес.
— Не желаете ли чаю, миледи? — предложил дворецкий. — Через полчаса подадут завтрак в малой столовой.
Эстель приняла из его рук чашку с блюдцем и сделала глоток чаю. Ее руки немного дрожали.
— Спасибо.
— Леди Эстель, как Вы сейчас себя чувствуете? — спросил Диаль.
Она задумалась, пытаясь прислушаться к себе и ощущениям. Ни жара, ни всплесков, ни покалывающих пальцев. Все, казалось бы, в порядке. Девушка попыталась отставить чашку, Киан забрал ее, помогая. Эстель поблагодарила и потерла пальцы, Сила отзывалась приятным теплом, на самых кончиках вспыхнул огонек. Она погасила его и посмотрела на стоявшего чуть поодаль дракона. Он будто бы с грустью смотрел на ее ладонь, где только что плясал язычок пламени.
— Все в порядке, я хорошо себя чувствую, — сказала Эстель и слегка смутилась от темного синего взгляда.
— Я очень рад. Думаю, магический сон пошел Вам только на пользу. Сейчас я вынужден оставить Вас, у меня несколько неотложных дел. Киан покажет Вам дом и подберет Вам горничную из домашнего персонала. Надеюсь, Вам будет комфортно.
Он коротко кивнул и собирался уйти, но Эстель приподнялась на подушках.
— Лорд Шадар, извините. Скажите, как долго я должна оставаться здесь?
Диаль замер и посмотрел в ее встревоженные глаза.
— Эстель, Вы не пленница, Вы — гостья. Вы не должны остаться, Вы окажете нам честь, если задержитесь. Подумайте над нашим предложением и перспективами, которые оно откроет. Сейчас у Вас есть шанс узнать больше о драконах, о магии, которой обладаете. Взвесьте все и примите решение. Если откажетесь сейчас, когда еще появится возможность посмотреть на Нирран? — он слабо улыбнулся, она так внимательно слушала…
— А… магистр? — очень осторожно уточнила девушка.
Шадар опустил взгляд.
— Магистр тоже ждет Вашего решения, леди Эстель, — не стал врать Диаль. — Поэтому, не торопитесь, сравните предложения. Подданство Ниррана подарит Вам свободу. И кто знает о магии драконов лучше, чем драконы? У Вас будут лучшие учителя.
— Я подумаю, — расстроенно пообещала девушка, возвращаясь к чашке с чаем.
Диаль кивнул и наконец вышел из комнаты. Закрыв фигурные ручки, он выдохнул с огромным облегчением. Это было сложно, чертовски сложно!
— Показать Вам библиотеку, миледи? — учтиво предложил Киан, оставшись наедине с гостьей. — У лорда Шадара потрясающая коллекция книг по магии драконов. Я помогу с переводами.
Глава 3
Международные отношения.
Дипломатия — вопрос выживания в будущем столетии. Политика — вопрос выживания до следующей пятницы. Д. Линн
Диаль шел в кабинет, на ходу достал из воздуха часовой шар. Золотые стрелки красиво трепыхались в светящемся хрустале. Почти десять, слуги как раз накрывают стол к завтраку. А в Роша почти шесть утра. И как минимум, до обеда ждать новостей бессмысленно. Часы растаяли в воздухе, дракон толкнул двери. И следующие полтора часа его от бумаг не отрывали…
Пока мелодичная трель не вывела советника из погружения в дела государства. Диаль потянулся к карману, подписывая кипу бумаг. Прикоснувшись пальцами к Стеклу, он подтвердил соединение, даже не глядя на поверхность.
— Диаль, у нас проблемы… — встревоженно сообщил Лиам. Диаль уже повернулся к Стеклу и собирался спросить, что случилось, но торопливый голос продолжил без прелюдий. — Керрис мертв. Кристаллы пропали. Обвиняют драконов.
Шадар выпустил из рук ручку, оставляя безобразную кляксу на королевском приказе. Сообщение настолько нелепое и убийственное, что он непроизвольно нервно рассмеялся. Этого еще не хватало!
— Диаль? — после легкой заминки позвал Лиам. — Ты меня слышал?
Шадара затошнило. Это конец…
— Слышу, — бесцветно ответил советник. Он поднял ладонь к глазам, стопка бумаг, которые он удерживал, разлетелась по кабинету.
— Диаль, что нам делать? Мы здесь на правах его гостей и неофициально, Ищейки Роша переворачивают комнаты Эрранов, сейчас дойдут и до наших.
Шадар с тоской посмотрел на окно. Очень захотелось воздухом подышать. Пока летишь. Вниз.
— Я пока не знаю, Лиам. Вы подданные Ниррана, пусть Роша присылают королю официальный запрос на обыск у вас.
— Тогда король узнает, что мы здесь.
— Я понимаю, — Диаль встал с кресла, виски сдавило напряжение. Он магией распахнул створку окна, ворвавшийся ветер взметнул листы бумаги под ногами. Пальцы дрожали, когда он ослаблял узел галстука. — Что произошло? Расскажи мне все. Где Тео?
— Теон с Эрраном. Керриса нашли слуги под окнами его спальни. Створки открыты были. Наш ларец пропал, в комнате погром.
— Тогда почему подозревают драконов?
Лиам помедлил:
— Потому что его вытащили из окна, разорвали ему грудь и сбросили с высоты. Там все в крови.
— И никто ничего не слышал?!
— Его нашли еще теплым. Сам знаешь, что переход в драконьем облике мгновенный…
Диаль подошел к окну и оперся ладонью о проем. Головокружение не оставляло в покое и давало смутную надежду, что он сейчас выпадет и счастливо умрет.
— Диаль? — снова отчаянно и тихо позвал Шейн.
— Да, я еще жив, — с отвращением признался тот. — Значит, драконы. Стекло магистра уже нашли?
— Нашли. Выжжено. Ни капли магии, невозможно ничего узнать о его делах.
Свежий воздух пошел на пользу, мысли немного прояснились. Маг явно имел дела еще с кем-то из драконов. И этот кто-то знал о кристаллах, и не хотел, чтобы о их связи узнали, оставив под ударом делегацию Теона. Шадар посмотрел на скалистые холмы и сверкающую под солнцем воду. Стекло уничтожили…
— Сотрите со своих Стекол все, что связано с магом, — приказал советник. — Кроме приглашения на свадьбу.
— Диаль… Ты ведь понимаешь, что, учитывая ультиматум магистра вернуть Эстель, главным подозреваемым стал Теон? Эрраны тоже слышали его слова, что ради Истинной пары драконы готовы на безумства.
Диаль закрыл глаза, переживая острую боль досады внутри. Что ж все так нелепо?
— Понимаю, — резко ответил он, лихорадочно соображая. — Кто разбудил вас утром?
— Слуги Эррана подняли шум, мы все почти одновременно повыскакивали из комнат.
— Керрис жил на этаже хозяев, вы были размещены выше. Вас видел кто-то из слуг?
— Нет, они поднялись чуть позже.
— Что бы ни случилось, говорите, что вы с Теоном до рассвета были вместе. Нужно вытащить вас оттуда, с остальными разберемся позже.
— Нам все равно не поверят, мы чужаки, — фыркнул Лиам.
Диаль сложил на груди руки, спиной прижался к оконному проему. Ситуация, конечно, отвратительная. Кто-то знал о кристаллах… И Теон очень удачно подставился с Истинной. Когда связь туманит голову, особенно, такому юному дракону, как Тео, совершаются еще и не такие глупости. Поэтому и убийство такое… намекающее… С другой стороны, никто не имеет права встать между драконом и его парой, если желание обоюдное. А если нет, любой дракон хотя бы попытается добиться расположения. Мысли опять свернули не в ту сторону, и Диаль поднял взор к потолку. Как же все это мешало… Но теперь в любом случае нужно поддерживать легенду, что Эстель — Истинная Теона. Только это его защитит.