Дворецкий понятливо поклонился:
— Сделаю, что смогу, милорд.
Горничная разбудила Эстель к самому завтраку. Вставать, несмотря на солнечный день за окнами, не хотелось. Наверное, так ей воздалось за неосторожный и желанный поцелуй, но уснуть после него оказалось непросто. Как и угомонить кипящую магию в крови. Даже избавившись от одеяла и приоткрыв окно, чтобы впустить свежесть, Эстель не могла совладать с Силой огня, жаром текущей под кожей. Кажется, она уснула лишь к рассвету.
Поднявшись, Эстель ушла умываться, а когда вернулась, горничная помогла надеть платье и прибрать волосы. К счастью, у драконов не было градации на дневные и вечерние наряды, скорее, разделение шло на повседневные и торжественные, и пока девушка могла обойтись своим скудным гардеробом. Фиолетовое платье слишком напоминало о вчерашнем вечере, и появиться в нем на завтраке девушка не рискнула, предпочтя второе, синее. Драконица при этом как-то странно на нее посмотрела, с затаенным весельем, но ничего не сказала, просто зашнуровала корсаж.
Когда Эстель спустилась к завтраку, за столом в одиночестве сидел Теон. Рядом с ним возвышался Киан, они о чем-то негромко говорили и замолчали, стоило в дверях показаться гостье.
— Леди Эстель! — Теон поднялся со своего места, приветствуя ее. — С каждым днем Вы все прекраснее! Если бы я только знал, что так будет, украл бы Вас значительно раньше.
— И как долго Вы будете это припоминать, лорд Теон? — вздохнула Эстель. Зная его не первый день, все проще становилось воспринимать его шутливую манеру общения.
— Пока не совершу что-то настолько же великое и безрассудное, конечно, — честно ответил дракон и сел на свое место, дождавшись, пока она займет место напротив.
Эстель расправила на коленях салфетку, Киан расставил перед ней завтрак, холодный чай и тосты.
— И как скоро этого можно ожидать?
Сиреневые глаза лукаво смежились:
— Не могу ответить. Все мои подвиги носят характер спонтанности.
— То есть, Вы искренне считаете, что мое похищение — подвиг?
Ее скепсис не смутил дракона, Шадар неотразимо улыбнулся, черные ресницы мягко дрогнули, а в радужках закружились сиреневые искры. Сегодня он был одет в небесно-голубой костюм, фиолетовые волосы переплетались сложной косой с двумя серебристыми цепочками. Выглядел дракон потрясающе. И неуловимо напоминал чертами более сдержанного брата.
— Иногда дракону приходится съесть прекрасного принца, чтобы спасти принцессу, — бессовестно переиначил он все детские сказки, продолжая свой завтрак.
— Или убить магистра?
Улыбка померкла. Теон откинулся на спинку стула и потянулся к стакану с ягодным чаем.
— Что привело Вас в такое мрачное расположение духа таким прекрасным утром, леди Эстель?
— Простите мою грубость, лорд Теон, — вздохнула она. Действительно, не стоило срываться. — Я плохо спала. Очень скучаю по дому.
— Я понимаю, — смягчился он, — здесь Вам одиноко и непривычно. Если хотите, могу поговорить с Диалем, чтобы он пригласил Вашу сестру составить Вам компанию.
Эстель улыбнулась:
— Было бы прекрасно. Только, он же не будет ее похищать?
— О, нет, — нахмурился дракон, — мой брат слишком скучный для этого.
Эстель покачала головой. Пусть ей не хватало жизненного опыта, но его вполне достаточно, чтобы понимать, что скучные мужчины так не целуют. Скулы снова тронула краска, делая ее очаровательной.
— Итак, леди Эстель, что Вы хотели бы увидеть в первую очередь? — спросил Теон, меняя тему. — Погода сегодня чудесная, я думаю, можно взять открытую повозку. Или воспользуемся телепортом и прогуляемся пешком по столице?
— Пожалуйста, лорд Теон, давайте воздержимся от перемещений телепортом?
— Как пожелаете, леди Эстель, — улыбнулся он. — Думаю, Вы измените свое мнение о телепортации, когда она будет Вам доступна.
Закончив завтрак, Теон вывел ее на широкое белое крыльцо дома с массивными колоннами из розового мрамора. Дворецкий окликнул Теона и передал ему зонтик из синего кружева, подходящий к ее платью. Эстель прошла по гулкому гладкому крыльцу, от камня шла прохлада, от садов — волнующие ароматы цветов. Впервые она видела особняк Шадаров, и он потрясал воображение. Широкий, сиреневый, четырехэтажный дом, украшенный лепниной и высокими окнами, выглядел как настоящий дворец. Перед ним простирался сад, оттенки цветов гармонировали с оттенками отделки — бледно-розовый, фиолетовый, синий… Удивительная красота. За воротами дворца простирались холмы, которые Эстель видела из окна своей спальни. Сад, она, конечно, тоже видела, но сейчас он производил совершенно другое впечатление.
К крыльцу подъехала открытая карета, запряженная черной парой.
— Вы готовы? — спросил подошедший Теон, касаясь ее руки.
Эстель отвлеклась от созерцания сада и холмистого простора за ним и забрала зонтик:
— Да.
Их путь лежал через поля, огромные изумрудно-зеленые просторы с вкраплениями диких цветов и скалистых обломков, вырастающих из земли. Яркое солнце подчеркивало простор, это огромное чистое пространство. Здесь жили ветра. И драконы.
— Каково это, — спросила вдруг Эстель, не оборачиваясь к Теону, не пытаясь оторвать взгляд от тянущейся в бесконечность зелени, — каково чувствовать ветер в крыльях?
— Первый полет потрясает, конечно, — улыбнулся ее мыслям дракон. И рассмеялся. — Это ужасно страшно! Но когда первый ужас проходит, и ты понимаешь, что воздух плотный, и он держит твое тело, если не махать крыльями совсем беспорядочно, находится минутка посмотреть вокруг. С высоты все такое маленькое, игрушечное… Как на макете для оловянных солдатиков. И вызывает опьяняющий восторг! И то, что ты видишь, и что получается. Сразу гордость просыпается, я — дракон!
Ироничная речь отвлекла Эстель от полей, и она с большим интересом смотрела на фиолетововолосого красавца, предающегося воспоминаниям о первом полете. Заметив это, дракон замолчал с таинственным взглядом.
— А потом? — поймалась на удочку девушка.
— А потом, примерно, через минуту, ты вдруг зверски устаешь, разучиваешься планировать, начинаешь опять по-дурацки махать крыльями и… падаешь в озеро, — эффектно закончил Теон, и она рассмеялась над трагическим концом полета, прикрывая ладонями рот. — Спасибо, Диаль вытащил меня оттуда за шкирку и не рассказал родителям. Я покажу Вам место моего первого, но не последнего, позора.
— Буду с нетерпением ждать. А потом?
— А потом… Мы нечасто используем ипостась дракона, поэтому весь первый год я получал новые впечатления. И синяки, разумеется. Но потом это было здорово. Лет в пятнадцать я мог часами летать над озером и скалами. Перевоплощение в дракона меняет ощущения, ты кожей осязаешь потоки воздуха. Ощущение, словно голышом скользишь над острыми камнями на огромной высоте, — глядя, как она невольно покраснела, Теон рассмеялся. — Но восторг вызывает не это, конечно. Мне нравилось просто ощущение опасности, высоты и свободы.
— Нравилось?
— К сожалению, с годами восторг притупляется. Но возможно, Вам еще предстоит испытать это самой.
— Мне? Но я не дракон.
— Драконами нас делает не наличие крыльев, а сила магии, которая дает нам крылья. В Вас течет именно драконья магия, поэтому, если она усилится, Вы станете драконом.
Перспектива почему-то ужаснула. Эстель надолго задумалась, и молчала, пока не показались первые дома. Столица начиналась неторопливо, каменные особнячки все учащались, перемежаясь с тавернами. Потом показались ворота города, вполне символические, просто пост стражи. При виде Теона они поклонились, убрали с их пути несколько торговых поклаж, и повозка окунулась в шум большого города.