Она растеряно посмотрела вниз. Магия крови позволяла ей видеть себя и свою одежду постоянно, Силы хватало на небольшое излучение вокруг, и девушка могла оценить и проследить за своим внешним видом. Кажется, с платьем все в порядке, белый шелк, подчеркивающий ее изъян, ее слепоту, для окружающих, блистал чистотой.
— Ваши наряды превосходны, леди Адора, — серьезно заверил Диаль, возвращая ее внимание к себе, — но я надеюсь, что они послужат орудием изощренной и жестокой пытки.
— И в чем она должна состоять?
Диаль зло сверкнул синими глазами, в радужках закружились сапфировые всполохи:
— В сотне пуговиц под шнуровкой. Киан убедил мою жену, что это последний писк моды. И теперь меня ждет увлекательная ночь, потому что нож и магия на них не подействуют.
Она недоверчиво распахнула глаза и мелодично рассмеялась.
— Я Вам очень сочувствую, — со смехом сказала Адора, прижимая пальцы к губам и качая головой, — но, думаю, Вы его недооцениваете. Этот дьявол наслаждается мелочами. Так что… Пуговицы, скорее, для меня станут изощренной и жестокой пыткой, и я именно сотню раз пожалею.
— И все-таки, я надеюсь на Вашу поддержку.
Адора отвернулась, вставая к нему вполоборота и задумчиво прикусывая нижнюю губу. Свет вырисовывал ее силуэт, как точеную мраморную нимфу. Потрясающе красивая женщина, потрясающе светлая женщина, потрясающе сильная женщина. Она вызывала у Диаля какое-то всепоглощающее восхищение.
Подумав, Адора снова повернулась к нему:
— Я помогу Вам. Думаю, это может быть интересно. Пусть Саве перешьет одно платье, а когда я надену его, скажу Киану, что перешила все, потому что мне очень понравилось платье леди Шадар. Возможно, это на время заставит его перестать так зло подшучивать над друзьями. Но теперь Вам необходимо познакомить нас с Эстель.
— С удовольствием сделаю это, — Диаль снова взял ее под локоть, чтобы отвести к супруге. — Сознайтесь, леди Адора, что Вы нашли в этом ядовитом змее?
Адора лукаво рассмеялась, похлопав Диаля по руке:
— Его чувство юмора, разумеется.
Знакомство удалось. Как и предполагал Диаль, Адора и Эстель быстро нашли общий язык; впрочем, сложно было представить, что дочь Шалле с кем-то не поладила бы. Леди обладала легким ироничным характером и нежнейшим жизнелюбием, что очаровывало. Эстель тоже осталась под большим впечатлением, и, пока танцевала с мужем, ее взгляд нет-нет, но возвращался к драконице в белом, разговаривавшей с отцом на открытой террасе. День неспешно, лениво клонился к закату, добавляя теплых оттенков свету и платью драконицы. Диаль лукаво смотрел на жену, ведя ее в плавном танце.
— Хочешь что-то спросить о ней?
Эстель слегка порозовела, смущаясь, что ее поймали на интересе:
— Обсуждать гостей — верх неприличия.
Дракон тихо рассмеялся:
— Это неприлично, только, когда они слышат. Кажется, мы уже говорили об этом.
К Шалле подошел Киан, Адора с улыбкой повернулась к нему, что-то говоря. Дворецкий учтиво поклонился. Кажется, собирался уйти, но девушка его остановила, положив ладонь на рукав сюртука.
— Кажется, они неплохо ладят, — заметила Эстель непринужденно, снова рассмешив Диаля. — И я ничего такого не сказала, что ты услышал.
— Это просто потому, что я умею расслышать несказанное, — поддразнил он. И сжалился над мучительно поморщившейся девушкой: — Или потому, что они ладят лучше, чем ты подумала.
— Нет, — шокировано ахнула Эстель, украдкой снова глядя, как невинно общается Киан с семейством Шалле.
— Да, моя дорогая, — подтвердил он.
— Но она ведь…
— Да, дочь советника. В Нирране весьма положительно относятся к добрачным связям, но вот разница положения…
Он не стал договаривать, предлагая Эстель самой догадаться. Ведь она уже знала, что здесь значит власть. Девушка качнула головой и весело посмотрела на мужа.
— А с тобой очень увлекательно сплетничать.
— Еще бы, я ведь советник короля, у меня в этом деле обширный опыт и профессиональный интерес.
Танец закончился, и Диаль снова повел ее к столикам. Как раз должны были подать торт. Шадар очень надеялся, что обойдется без кошмарной фантазии Киана. Не верил, но надеялся. Эстель села на стул в полной задумчивости. Кажется, его слова все еще не укладывались в ее картину мира. Он сел рядом, слуги поднесли напитки.
— Так, они тоже Истинная пара? — спросила она шепотом, наклоняясь ближе. В шепоте не было необходимости, но к настоящей магии девушка еще не привыкла.
Припомнив разговор с дворецким об Истинных, дракон ответил:
— Нет. Киана даже магия не заставит делать то, чего он не хочет. Да и… Леди Адора слепа с рождения, и видит магией, а не глазами, в ее случае запечатление невозможно, потому что происходит именно при зрительном контакте.
— О, — расстроенно протянула Эстель. — То есть, у нее не было даже шанса найти пару? Очень жаль.
— Жаль? По-моему, ей повезло найти нечто большее, — не согласился Диаль. И спешно добавил: — Как и мне.
Если бы не это дополнение, Эстель, возможно, и не заметила бы двусмысленности в его словах, но вот, как только эти слова сорвались с его губ, супруга-невеста повернулась к нему с недобрым прищуром. Диаль не дрогнул, поднося к губам фужер.
— Знаешь, ровно до этого момента я не находил в тебе сходства с матерью. Надеюсь, это забавное поверье в Роша, что после свадьбы невесты превращаются в копию тещи, всего лишь шутка?
Эстель улыбнулась:
— Как и та, что в Нирране невесты после свадьбы превращаются в дракона.
— Туше! — рассмеялся Шадар, легко салютуя фужером.
И в этот момент музыка вдруг смолкла. Послышались удивленные и возмущенные возгласы, танцующие остановились, разговоры усилились. По сочным теплым небесам прокатилась радужная волна магии, выдавая, что затронут купол магии над Нирраном, королевская сеть для защиты и предупреждений. Диаль нахмурился, глядя в окно. К раскрытым створкам разворачивались и подходили уже все, не понимая, что происходит. Киан появился рядом мгновенно, вставая рядом со стулом. Шадар успел только повернуться к растерянному дворецкому, как залы сотряс магический голос.
«Король мертв. Да здравствует король Иррис Третий!».
Диаль и Киан совершенно одинаково ошарашенно приоткрыли рот, что-то хрустнуло. Шадар удивленно посмотрел на осколки хрусталя в своей ладони, быстро утопающие в свежей алой крови. Он машинально встряхнул рукой, вставая. Капли крови усеяли пол, скатерть, его костюм и платье Эстель.
— Ох, извини, — рассеянно сказал он, повел здоровой ладонью, очищая все магией, и зажал тканевую салфетку, останавливая кровь. Регенерация уже затягивала раны.
— Что происходит? — обескураженно спросила Эстель, прикасаясь к подолу, еще мгновение назад заляпанному кровью.
— Ничего, милая. Праздник окончен, к сожалению… Слуги проводят тебя, Инесс и Морин в покои.
В подтверждение его слов, гости потянулись к выходу. Сообщение требовало траура и обдумывания. Для всех это стало грандиозным шоком, не до церемоний… Из толпы уже слышались слезы, смех и злобное шиканье. Кто-то обращался к Шадару, выражая сожаление, что свадьбу прервали. Диаль кивал и оглядывался, кого-то выискивая.
— Киан, найди его. Сейчас же.
Дворецкий резко кивнул, не прикрываясь сдержанностью и чопорностью, черты его заострились. Киан шагнул, исчезая в телепорте.
Глава 7
Король умер. Да здравствует король.
Государство — это я! Людовик XIV
Виллем не собирался спускаться вместе с остальными в холл, чтобы уйти. Во-первых, сейчас ему опасно смешиваться с толпой, во-вторых, он еще не решил, куда ему перенестись в сложившейся ситуации; а в-третьих… В-третьих, некоторые условности он мог не соблюдать. Например, выходить через дверь. Телепортироваться прямо из дома Шадар без разрешения семьи невозможно, но выход на террасу открыт, и на воздухе уже не действовала защита стен. Туда он и отправился. Там его и нашел Киан.