Шейн с улыбкой отошел, любезно взмахивая рукой, предлагая проследовать к дверям. Его стража не сдвинулась с места. И если бы Шадары шагнули вперед, оказались бы в окружении.
— Что за игры? — резко спросил Тео, доставая Стекло. Артефакт рассыпался в руках острыми осколками, повинуясь магии Шейна.
— А-а! — погрозил пальцем Анвер. — Не будем портить сюрприз Диалю. Теон, не глупите. У вас есть шанс поехать добровольно и без лишних неудобств, не советую упускать его.
Эстель снова обернулась к Теону, на серьезном лице дрогнули желваки, черты заострились, а в глазах светились искры магии. Как и брат, он просчитывал варианты. К сожалению, возможности уклониться от неприятной компании не находил. На таможне все переполнено драконами и пограничниками. А те подчинялись Шейну, наверняка и доложили о них наверх, а значит, уже позаботились о том, чтобы отрезать им путь к отступлению. Анвер не просто так заманил Эстель сюда, в приемную: на случай поимки преступников и мошенников, отсюда невозможно телепортироваться. При всем желании, он не смог бы забрать ее в более безопасное место. А она с такой надеждой смотрела…
— Идемте, — натянуто согласился дракон, обнимая Эстель еще крепче и делая шаг вперед.
— Но моя семья, — возмутилась девушка, голос железно дрогнул.
— Не вижу оснований их задерживать, — улыбнулся Анвер. — Ваша карета уже на пути в Роша. Вашей матери мои слуги сказали, что Вы вынуждены вернуться к советнику.
— Какая предусмотрительность! — фыркнул Теон.
Шейн склонил голову набок:
— Люди только мешают. Но не убивать же их?
Эстель напряглась, задышала глубже, Шадар с ненавистью посмотрел в глаза брата своего лучшего друга.
— В карету! — процедил тот, уже не улыбаясь, стражники открыли дверь на пыльную, залитую светом улицу.
— Только после Вас! — ответил на любезность Тео.
Анвер хмыкнул и вышел, стражи сдвинулись, образуя узкий коридор. Перед лестницей стояла карета. Простая, черная, без гербов и опознавательных знаков.
— Доверься мне, — шепнул Шадар девушке и повел ее к выходу. И только переступил порог, приподнял ее одной рукой, активируя телепорт.
Анвер выругался, оглушающим заклятием их сбило с ног, отправляя обратно в полумрак приемной. Искры телепорта растаяли, так и не открыв перехода. Теон едва удержался на ногах и удержал вскрикнувшую от испуга Эстель, в ушах звенело, голова кружилась.
— Я так надеялся на твое благоразумие! — с почти отчаянным презрением выдохнул Шейн, и несговорчивых пленников, все еще находящихся под контузией оглушающего заклинания, накрыло пеленой магического сна.
Пробуждение тоже вышло не слишком приятным. Эстель открыла глаза, и первое, что увидела — голубоватый потолок, раскрашенный длинными полосами заката, наполнявшего окна. Тень Теона, сидевшего на подоконнике, ярко выделялась на одной из них. Девушка села, прикоснувшись к ноющему виску. Мягкую широкую кровать окружала дорогая бирюзовая комната. Тео, заметив движение, обернулся.
— Это из-за оглушающих чар, — он повторил ее жест к виску. — Сон сняли, как только привезли нас сюда. Выпей чаю, станет легче.
Эстель расстегнула фибулу на плаще, который все еще укрывал плечи, оставила на кровати и поднялась. Слабость в теле каждое движение делала тяжелым.
— Где мы? — она подошла к дракону и остановилась. Закат ослеплял. За окном открывался пейзаж с холмами и каменистой рекой. Неглубокой, пенящейся, холодной даже на вид. В бурных перекатах горели оранжевые блики.
Теон отвернулся от созерцания свободы:
— Это владения Шейнов. Дом Арси в столице, не лучшее место, чтобы нас прятать. Скоро он сам пожалует сюда.
— Шейн — это ведь…
— Да, Лиам Шейн приезжал со мной в Эрран. Это его брат.
— А он не?
— Не думаю, Эстель, — улыбнулся Тео. — Не думаю, что он вообще об этом знает.
Теон встал с подоконника и приобняв Эстель, прошел с ней к накрытому столу. Она с сомнением посмотрела на расставленные блюда под серебряными колпаками, кувшины и стаканы.
— Поверь мне, травить нас никто не собирается. Мы слишком ценные пленники, — хмыкнул Шадар, усаживая ее на стул и придвигая к столу. Сам сел напротив и открыл первое блюдо, жаркое. — Так что, предлагаю в полной мере воспользоваться гостеприимством Шейнов.
Эстель не двигалась, чувствуя лишь запредельную усталость. Теон приступил к ужину.
— Лучше поесть, Эстель, нужно восстановить силы после заклятий.
— Вы слишком спокойны для пленника, — она нехотя подняла со скатерти вилку и положила обратно. — Я так не могу.
Он вздохнул и блекло улыбнулся:
— Не могу переживать на голодный желудок. Пока Вы отдыхали, у меня было время погрустить и смириться с нашим положением. Если оно Вам тоже необходимо, можем отложить ужин.
Она улыбнулась против воли. Теон как никто умел поднять настроение, даже в самой сложной ситуации. Но хватало этого ненадолго. Обстановка не благоприятствовала. Эстель снова взялась за вилку, начав ее медленно вращать на столе.
— Почему мы вообще здесь оказались?
— Мм… — Теон задумался, начинать с начала или ограничиться короткой версией. — Скажем так… У нас есть общие родственники с Арси, и он был чрезвычайно разочарован, что место советника досталось Диалю. Сейчас он сам стал первым советником, но не забыл старые обиды и использует его, чтобы поквитаться. Из-за смены монарха из Ниррана сейчас бежит слишком много драконов, и зная об этом, Арси вчера приказал задерживать всех титулованных граждан, пока дворец не подтвердит разрешение на выезд. Это на случай, что Диаль сменит имя. Разумеется, нам никто разрешение не подтвердил.
— А если бы мы ехали не в Роша?
— Все равно. Нас ждали бы на любой границе.
— Боги, значит, если бы мы сбежали, они не отпустили бы маму и Инесс, — от запоздалого испуга ее ощутимо передернуло. — И что делать?
— Ждать. Очень скоро Диаль обо всем узнает, и тогда я не завидуя Арси. Да и Анверу тоже. Они не учли одной существенной детали, — Теон выдержал интригующую паузу, наслаждаясь тревожным непониманием Эстель. — Истинная пара — выше закона. Тот, кто причинил вред Истинной, обречен на смерть. Можно попросить смертной казни у короля, можно убить самостоятельно. Если бы Шейн знал, не ввязался бы в это.
Шадар усмехнулся своему воображению, нарисовавшему картины кровавой мести, и сделал глоток вина, запивая мясо. На узника сейчас он походил меньше всего.
— Откуда Вы знаете, что мы… Истинная пара?
Тео непринужденно пожал плечами:
— Не представляю, что еще могло бы заставить Диаля сунуть мне в кровать ваше брачное свидетельство. Мой брат просто не способен на такие порывы…
Девушка опустила взгляд в скатерть, краснея и прикрывая ладонью глаза.
Весь следующий день Диаль, Киан и Виллем посвятили детальной разработке плана убийства короля и подготовке к этому мероприятию. Арси утром отправился на встречу со своими пленниками, поэтому во дворце они с потенциальной жертвой шантажа разминулись. Шадар очень осторожно выяснил распорядок дня Ирриса, который порадовал обилием алкоголя, а вот с формой прислуги вышла заминка. Ни одного благовидного и не компрометирующего предлога, чтобы раздеть кого-нибудь из слуг мужского пола, герцог не придумал, а его появление в хозяйственном крыле было бы слишком подозрительным. В итоге, закончив со сбором сведений и оценкой обстановки, Диаль отправился за придворным портным, который эту форму и разработал. Заодно и платье для леди Адоры заказал.
Саве с пониманием отнесся к заказу. То есть, сразу смекнул, что Шадар собирается кого-то своего отправить во дворец, и предупредил, что вся одежда шьется строго по меркам прислуги. И любое несоответствие будет замечено. И нет, примерно не подходит… А еще проникновенно и тактично добавил, что портновская тайна иногда серьезнее тайны исповеди, поэтому заказы и заказчиков он не выдает. Что правда — ни одного развода по вине Саве в Нирране не случалось. Пришлось Диалю смириться и переместить его в дом Шадар.