И теперь Киан стоял на низком табурете, пока Саве увлеченно снимал мерки и записывал результаты, а Диаль молчаливо ждал, когда мастер закончит. Неловкая напряженная тишина прерывалась только бормотанием Саве себе под нос.
— А как Ваша супруга? — спросил портной, совершенно отвыкший работать в тишине. Трескотню придворных дам он тоже не слушал, но она придавала динамики и легкости его работе. — Понравилось подвенечное платье?
Диаль недовольно зыркнул на Киана, который впервые за все время искренне улыбнулся. У него тоже имелись новости, а при постороннем драконе ими не поделишься.
— Очень, — отозвался Шадар. — Благодарю Вас за работу!
— Ну что Вы, это я должен благодарить! Шить для такой прелестной леди — удовольствие, а не работа!
— Обязательно постараемся доставить Вам его снова, — пообещал советник, намекая на долгосрочное и обоюдоприятное сотрудничество.
— Буду очень рад. В связи с последними событиями у меня отменилась половина заказов. А это безумие на границе… — Саве недовольно прищелкнул языком, мстительно втыкая булавку в игольницу на запястье. — Уже два дня мои обозы с заказами для эльфийского двора стоят на таможне! И шелка не могу получить…
Шадар нахмурился и чуть пересел на кресле, меняя расслабленную позу на более заинтересованную.
— А что происходит на таможне?
— А Вы не знаете? — неподдельно изумился портной, поворачиваясь к советнику. — Из Ниррана сбежало столько аристократов, что Иррис приказал закрыть границы.
— Как закрыть границы? — опешил Шадар.
— Так… Теперь без запроса во дворец даже муха не перелетит. И пока они всех въезжающих и выезжающих проверяют, мои обозы стоят. Неустойка колоссальная!
Диаль нахмурился, подаваясь вперед:
— Но позвольте… Когда поступил приказ?
— Два дня уже. Перед похоронами Его Величества… То есть, покойного короля Альмиса, Его Величество Иррис жив-здоров волей Пресветлых Богов.
— Да-да, Пресветлых, — нетерпеливо поддакнул Диаль. — Прошу меня извинить.
Советник оставил дворецкого и портного на попечение друг друга и ушел в кабинет. Примерно полчаса ему понадобилось, чтобы убедиться в том, что Эстель и Теон границу не пересекали, и узнать, кто именно их забрал. Первым же желанием было отправиться к Шейну и разнести его дом в щепки. Но что, если он все же передал их Арси? От нового приступа ярости в подгорелые щепки оказался разнесен письменный стол.
Киан проводил мастера Саве до ворот, откуда можно было спокойно перенестись в столицу, и поднялся к Диалю. Шадар уже успел немного успокоиться и стоял у окна, невидяще прожигая взглядом умиротворяющий пейзаж. Злость еще заполняла его тело, заставляя каждую мышцу напрягаться. Он опирался на раму и непроизвольно сжимал кулак, ища выход из ситуации. Сейчас ему понадобился весь его опыт в придворных играх. Как-будто к этой он и готовился всю жизнь.
— К завтрашнему утру костюм будет готов, — доложил Киан, закрывая за собой дверь. Разгром в кабинете оставил его равнодушным. — Я доплатил Саве вперед за срочность.
Эти слова прозрачно намекали, что все случится завтра ночью.
— Правильно, — без интереса похвалил Шадар, не меняя позы, снова сжимая кулак. — Виллем не возвращался?
— Пока нет. Ему нужно время, чтобы все подготовить.
— Чтобы собрать всех заново, — натянуто исправил формулировку Диаль, снова сжимая кулак.
Киан присел на корточки перед остатками стола, лениво поворошил осколки. Восстановлению тот уже не подлежал, проще докинуть мусор до камина. Что дворецкий и сделал магией. А заодно уложил бумаги и большое рабочее Стекло, чудом не разбившееся, в стопки на диване.
— Оставь, — запоздало и устало отмахнулся советник.
— Хаос слишком отвлекает, — Киан чуть передвинул верхние листы бумаги в стопке, оставляя ее идеально ровной. Привычка, сделавшая его прекрасным дворецким, была отточена в чужих домах. Он никогда не оставлял следов. — В нем слишком легко теряются детали.
— Шейн забрал Эстель и Теона, — Диаль наконец отошел от окна и сел на кресло. — Я так понимаю, что это часть сделки с Арси.
Этот вопрос давно висел в воздухе, но Киан просто ждал, когда Диаль сам будет готов говорить об этом.
— А Эрраны?
— В Роша. Арси угрожал, потому что уже знал, что границы закрыты, и я никуда не денусь без его ведома. Он попробует использовать Эстель, чтобы я добровольно подписал бумаги о передаче собственности и земель. Он знает, что на мои владения наследников хватает и без него.
— Мне заняться этим?
Шадар покачал головой, в глазах все еще держался отсвет тщательно сдерживаемой ярости:
— Нет. Это только мое дело. Ты занимайся Иррисом. А мне нужен Лиам… Не знаешь, куда он отправился после того, как мы выкинули его за ворота?
Пленникам гостеприимно выделили смежные комнаты, но Эстель слишком пугала перспектива остаться в одиночестве, поэтому они с Теоном так и занимали спальню, в которую их перенесли из кареты. Спать, конечно, пришлось в одежде, что расстроило дракона даже больше, чем девушку, у которой еще и корсет был затянут. Чуть ослабив ей шнуровку и завернувшись в покрывало, Тео со вздохом посетовал, что их похитителям не хватило ума украсть и дорожные сундуки заодно. На что Эстель лукаво спросила, что бы он делал, если бы похитители вместо его одежды прихватили платья леди Эрран. И вскоре сама пожалела, потому что смешливый мерзавец начал перечислять варианты, и закрывая глаза, а заодно и уши, девушка надеялась, что он ей не приснится в «том обворожительном зеленом платье, даже от созерцания которого можно отравиться мышьяком».
Утром им принесли завтрак и неприятные новости: в поместье пожаловал советник Арси и ожидает встречи. Выпускать пленников из зачарованных комнат рискованно, поэтому им дали время на завтрак, пока Арси решает текущие вопросы с Шейном. Отсрочка не успокоила, скорее окончательно испортила аппетит, и Эстель едва сумела проглотить половинку тоста и пару глотков чая. Теон отнесся к грядущему неприятному разговору равнодушнее. Да, гораздо равнодушнее, чем к завтраку.
Эстель сидела с чашкой чая в руках, тревожно глядя на дверь, ожидая, что с минуты на минуту войдет жуткий и неведомый похититель. Тео, устав от ее напряженного молчания, промокнул губы плотной белой салфеткой и бросил на стол.
— Не стоит его бояться, Эстель. Арси — просто выскочка, почувствовавшая власть. И он может угрожать, сколько угодно, но в открытую борьбу вступить побоится.
— Борьба исподтишка мне тоже не внушает уверенности.
Он качнул головой:
— Нас хотят использовать, как точку давления на Диаля, а значит, нам ничто не угрожает. Да и Диаль никому постороннему еще не позволял собой манипулировать.
— Никому постороннему?
— К мелким манипуляциям ближайшего круга он относится с иронией. Я себя имею в виду, разумеется. Но ты тоже уже можешь попробовать.
Эстель покачала головой: Тео абсолютно неисправим.
— Поэтому не слушай Арси и не давай себя запугать.
От проникновенной ободряющей речи стало совсем грустно. Эстель отставила чашку и тяжело вздохнула, отворачиваясь к окну. В этот-то момент и произошло то, чего она так ожидала — двери распахнулись, впуская лордов Шейна и Арси. Они с Эстель еще не были представлены друг другу, но девушка сразу узнала его по хищному, самодовольному лицу. И неосознанно сравнив с Диалем, немного успокоилась: все-таки советник Шадар внушал больший ужас непосвященным. Холодность и расчетливость смотрелись страшнее, чем злобное превосходство. Девушка повернулась к вошедшим и спокойно сложила подрагивающие руки на коленях, выпрямляясь. Пожалуй, манеры, привитые строгим обществом Роша, пригодятся ей сейчас как никогда.
— Леди Шадар! — Арси отвесил издевательский поклон и представился, не упустив ни одного титула, словно сам звук этих слов приносил ему удовольствие. — Счастлив наконец познакомиться.