— От Шейна ты их вряд ли получишь…
Диаль качнул головой в сторону дверей. Прислушиваясь и осторожничая, они покинули комнату и вышли в темный тихий коридор. На этаже Лиама царила звенящая пустота. Анвер тщательно скрывал свои дела даже от брата. Наверняка даже придумал объяснение тому, что территория имения ломится от королевской стражи.
Киан шел впереди, изредка сверяясь с поисковой нитью. Просто телепортироваться по особняку слишком опасно, все-таки выяснить количество и расположение охраны они не успели, и приходилось ориентироваться в коридорах и переходах по старинке — на слух и нюх. Темнота стала их прикрытием.
Путь показался вечностью, постоянное напряжение изматывало, но план был хорош именно своей простотой, их не искали, потому что даже не догадывались о проникновении. Не прошло и получаса, как Диаль и Киан поднялись на верхний этаж, прошли по пустому закрытому коридору и остановились у закрытой комнаты. Луч уходил внутрь и вниз через белую дверь, чуть светящуюся в темноте. Киан, у которого опыт взломов был больше и разнообразнее, небольшим импульсом магии проверил защиту и ключи и просто открыл дверь, нажав на ручку.
Просторная спальня встретила пылью и белыми айсбергами накрытой хлопковыми полотнищами мебели. Змей прошел вглубь, и остановился у стены. Луч уходил ровно в пол. Диаль снова оценил обстановку за окном. Света снизу не было.
— У нас есть два варианта, — нарушил молчание Киан. — Или потратить время на разведку, или телепортироваться в два приема.
— Мы не знаем, где Теон, — напомнил Диаль.
— Комнаты смежные. Но проверить не помешает. Мне нужна твоя кровь.
— Кровь?
— Иногда мне приходилось искать не только артефакты, — дракон невозмутимо протянул ладонь. Диаль сжал кулак над его рукой, по пальцам потекла теплая маслянистая кровь. — Хватит.
Киан снова активировал поисковое заклинание, красный луч ударил в пол параллельно первому. Он светил слабее предыдущего, все же кровь принадлежала не самому Теону, но дракон очень ясно различал его в темноте.
— Они вместе. Но комната наверняка зачарована от телепортации. Разделимся. Я устрою небольшую диверсию в коридоре, а ты спустись к ним, — Киан бросил в руки советнику кольцо. — Надеюсь, ты еще не забыл боевые заклятия?
— Вспомню парочку.
Дальше все происходило быстро как во сне. Киан выскользнул из комнаты, и из коридора послышалось странное шипение, под дверью замерцали желтоватые отсветы. Диаль присел на одно колено и сосредоточился, выплетая сеть отсроченного направленного взрыва. Достаточного, чтобы разнести потолок. Тихо уйти не получится. Но это и не важно. В воздухе закружился переливающийся светом круг из горящих алым рун. Диаль вложил в него часть Сил и взмахом руки отправил в пол, к противоположной от пленников стене. От соприкосновения с твердой поверхностью руны вспыхнули и взорвались. Он едва успел прикрыться силовым щитом, как крошево камня, штукатурки, дерева и еще, боги знают, чего, в огненных всполохах устремилось вверх и во все стороны. А следом раздались еще несколько взрывов. Свистящих, грохочущих, будто лопающихся, непрерывных. Сквозь пыль, дым и запах пороха неслись крики — и ужаса и паники.
Диаль легко спрыгнул в проем, оставленный его магией, наотмашь ударил мечом какого-то стражника, влетевшего в спальню из коридора. От грохота взрывались стекла, дрожали стены. Через открытые двери в комнату летели цветные искры, густо валили сероватые, радужно освещаемые клубы дыма. Страже больше не было дела до пленников… Все заполнял оглушительный свист и серийные взрывы. Зеленые, розовые, алые, золотые, синие… От искр уже занялись ковры и обои, в спальню залетела искрящаяся шутиха, попала точно в разлом потолка, осыпала все фиолетовым огнем и подожгла ткани. Диаль пробился сквозь дымку вперед, к постели, которая тоже уже горела и замер, роняя меч: вжавшись в угол, Эстель пылала.
Перед ней, обратившись драконом, ощетинился Теон, черная, с фиолетовым отливом шкура и шипы переливались в свете пламени. А Эстель… Ее кожа покрылась тончайшими прозрачными чешуйками, и, стоя в том же дорожном платье, она горела, в глазах полыхал яркий магический огонь, по вишневым волосам бежали языки обжигающего света. Она обратилась. Еще не в дракона, но в саламандру.
Новый взрыв и обрушившаяся где-то люстра привела Шадара в чувство. Он рванул вперед, к ней.
Наконец заметив его, Теон снова перевоплотился в человека, поворачиваясь к девушке. Диаль чуть оттолкнул брата и сжал ее в объятиях, всполохи обожгли кожу и отступили перед связью Истинной пары. Комната уже разрушалась, а значит, и целостность чар нарушена. Шадар перехватил Теона за запястье и раскрыл телепорт в холл родного дома.
Тишина, темнота и каменный холод пришли на смену горящему особняку. В свежем воздухе чувствовалось гораздо сильнее, насколько они пропахли дымом и порохом. Теон садняще закашлялся, Эстель, которую сжимал в объятиях муж, плакала от накатившей слабости, усталости и страха, сжимая пальчиками его плечи. Он говорил ей что-то успокаивающе машинально, чуть качая, как ребенка. Тео сел на пол, закрывая лицо руками.
— Потише было нельзя?
— Убью его, — все тем же убаюкивающим тоном ответил Диаль.
— Кого еще? — брат уже просто растянулся на плитах пола, наслаждаясь прохладой.
— Киана.
Некоторых драконов поминать даже всуе не следует. Дворецкий, будто услышав свое имя, появился в холле и сгрузил на пол рядом с Тео Лиама.
Удерживая жену и гладя по спине, Диаль повернулся к напарнику:
— Фейерверк?! Серьезно?!
Змей бессовестно рассмеялся:
— Ну, на свадьбе до него так дело и не дошло. Я подумал, чего добру пропадать? Эффективность потрясающая.
— А уж эффектность какая!
— Красиво умереть не запретишь, — развел руками Киан.
Приказав разместить Лиама на этаже Теона, Диаль оставил их и перенес Эстель в спальню. Вид уже ставших родными стен успокоил ее, усталость накатила свинцовой тяжестью. Муж помог ей принять ванну, переодеться и уложил в постель. Раньше она считала, что выражение «заснуть, едва голова коснулась подушки» лишь фигура речи. Но в тот вечер она заснула, кажется, даже раньше.
Эстель спала тревожно, вздрагивала, просыпалась несколько раз. Магия саламандры, уже пробудившаяся, не желала утихать в крови. Чувства обострялись: обоняние, слух, зрение. Сад будто заполнил собой комнату, Эстель слышала, как ветер шелестит лепестками цветов, а ночь уже не была такой темной. К этому еще стоило привыкнуть.
Глубокий сон пришел только утром, и она не слышала, как Диаль поднялся и покинул комнату, оставив для нее завтрак на тумбочке.
— Саве прислал форму дворцовой прислуги, а Виллем вернулся полчаса назад, — делился последними новостями Киан, пока они спускались в столовую.
— Значит, у нас все готово? — не столько спросил, сколько подытожил Диаль. Боги свидетели, ему совершенно не хотелось никаких переворотов.
— Да. Пока мы были в гостях у Шейнов, в столицу переправили столько оружия, что хватит на вторжение к эльфам, если они направление атаки перепутают.
— Как Лиам?
— Я продлил сонные чары, — признался Киан. — Думаю, он простит меня, что на пару дней выпал из жизни. С Теоном они еще и не так напивались.
Шадар хмыкнул. Истинная правда.
— А от старшего никаких вестей?
— Оттуда, куда он отправился, вестей не посылают.
— Так он мертв? — с неудовольствием спросил Диаль. Гнев еще не полностью выветрился, и он бы с удовольствием сам обсудил с Анвером похищение Эстель.
— Боюсь, что так. Надышался дымом.
— Сам?
— Ну, дышал-то он точно сам, — уклончиво отозвался Киан.
— А что с домом?
— Жилое крыло уцелело полностью, только крыша немного пострадала. А закрытое закроют на подольше.
Диаль остановился, задумавшись:
— Если Анвер мертв, то титул и должность советника получает Лиам.
— Порадуем его утром, — почти попросил дворецкий. День предстоял очень тяжелый, и лишняя суета под ногами его окончательно свела бы с ума.