Они почти дошли до столовой, как дом огласился перезвоном магического звонка ворот. Драконы мрачно переглянулись. Гостей они не ждали, и предчувствия в унисон твердили, что это не к ним, это за ними.
Они телепортировались в холл, и Киан потянулся к Стеклу у дверей. А Диаль смотрел в узкое окно, одно из тех, что обрамляли створки. За воротами стояла королевская стража.
Змей нажал на зачарованном стекле надпись, которая позволяла услышать то, что говорят гости у ворот. Разумеется, стража обсуждала пожар в особняке Шейнов. Только вот делала это лениво и скабрезно посмеиваясь, сводя все к тому, что, похоже, охрана перепила, и фейерверки им почудились.
— Пожалуй, их лучше встретить мне, — предложил дворецкий, поворачиваясь к советнику. — Будем вести себя как обычно.
Диаль кивнул.
— Предупрежу Виллема.
— Пусть ждет меня в доме Шалле, — попросил Киан, поправляя черный костюм и отпирая дверь.
— Ты передал ему ключ?
Киан едва заметно улыбнулся:
— Сменю формулу, когда закончим, Шалле решит, что фон сбился. Сейчас это самый безопасный способ попасть в столицу незамеченными.
Все-таки лорд Шалле очень вовремя решил увезти Адору к морю. Его особняк стоял неподалеку от дворца и королевского парка, на Розовой улице, и Киан, у которого оставался ключ от закрытого магией дома, воспользовался этим удачным совпадением. А может, сам его и устроил.
Диаль перенесся к принцу, ожидавшему их за завтраком, а Киан вышел на подъездную дорожку и не спеша направился в сторону ворот, изображая примерную прислугу, телепортироваться которой по территории дома запрещено, да и по статусу хозяина не положено. Стража терпеливо ждала, не спешиваясь.
— Добрый день, господа, — церемонно поприветствовал дворецкий, приоткрывая створки ворот. Все равно без приглашения магия не пропустит никого постороннего.
— Нам нужно видеть герцога Шадара, — сразу перешел к делу один из всадников, капитан.
— Его Светлость с супругой еще отдыхают. Желаете ему что-то передать?
Любезный тон, суливший проволочки, неуступчивость и негибкость герцогской прислуги, капитана не порадовала. Он раздраженно поморщился, сжимая поводья лошади чуть крепче, и посмотрел на особняк, возвышавшийся над садом.
— Вчера на дом четвертого советника Анвера Шейна напали неизвестные и сожгли, по Ниррану прокатилась серия мятежей, советник Арси прислал нас для охраны герцога.
— Какие ужасные новости, надеюсь, лорд Шейн не пострадал?
— Он мертв.
— Ужасные новости, — повторил Киан еще проникновеннее.
— Впустите нас, — устало потребовал капитан.
Киан улыбнулся с видом человека, у которого связаны руки:
— К сожалению, не могу. Уверяю Вас, территория особняка охраняется мощнейшей магией, и в дом не проникнет ни один злоумышленник.
— У нас приказ первого советника.
— Да, и если он звучит, как охранять дом, можете расположиться за воротами имения. Я не могу впустить вас дальше ворот, охрана не была согласована с Его Светлостью.
Киан спокойно выслушал недовольное ворчание стражников на задних рядах и выждал утомленное молчаливое размышление капитана.
— Значит, не впустите? — без особой надежды уточнил тот.
Киан качнул головой:
— Мне не поступало иных распоряжений. Но я доложу о вашем прибытии герцогу.
Капитан махнул рукой, приказывая своим спешиваться. Он оказался в отвратительном положении, когда сталкивалось два приказа. А значит, охранять придется ограду, как и сказал дворецкий. Который пожелал хорошего дня и закрыл ворота. Когда створки сомкнулись, по ним прошла яркая вспышка охранных заклинаний, в зону действия которых попал металл. Очень показательно.
Киан медленно пошел обратно к дому, слушая новую волну ворчания и ругани за воротами. По легкому низкому гулу и треску искр, кто-то из них бросил камушек в ограду, проверяя магию. Дворецкий сделал вид, что этого не заметил, но пожалел, что проверяющий не сунул в прутья решетки еще что-нибудь. Руку, например…
Диаль ждал его в холле, через Стекло наблюдая за происходящим.
— Значит, наш погром уже списали на восстание мятежников? Впрочем, в какой-то степени, так и есть.
— Я ведь сказал, эффективность фейерверка потрясающая. В живых остались только стражники, остававшиеся на улице. По крайней мере, я видел, как они бежали к дому, а потом бежали к воротам. И не думаю, что Арси и Шейн позволил им болтать направо и налево, что они удерживали герцогиню Шадар.
— Да, к счастью, из Ниррана сбежала не вся аристократия, и Арси еще приходится считаться с репутацией и традициями…
— Я думаю, лучше тебе остаться в доме и периодически приветливо им помахивать, — прокомментировал Киан, отходя от двери. — Королевской охраны в столице стало меньше на двадцать драконов, и пока они туда доберутся, учитывая давку, которая начнется в городе… Это нам на руку.
— Я и так собираюсь остаться с Эстель, ее магия нестабильна после твоей вчерашней феерии. Свою часть вложений в переворот я сделал.
Змей развел руками. Бесспорно, Диаль предоставил им все возможности, и финансово и информационно, да и укрывал надежно.
— Виллем у Шалле, — добавил Диаль.
— Значит, самое время начать, — улыбнулся Змей.
Шадар неожиданно протянул ему золотую пуговицу. Почти такую, как на форме дворцовой прислуги. Киан взял ее и скептически посмотрел на герб.
— Это на случай, если я потеряю пришитые Саве?
— Это на случай, если все пойдет не так, как запланировано. Здесь скрыт простой звонок для прислуги, предупреди меня, я что-нибудь придумаю, чтобы вытащить тебя.
Киан посмотрел на безделушку внимательнее и припасливо спрятал в карман. Стекло он не мог взять с собой, и предосторожность не лишняя. Стоило взять форму, иглы и отправиться к Виллему, скучавшему в одиночестве, но что-то заставляло медлить.
— Как Эстель?
Диаль пожал плечами:
— Началась магическая лихорадка, как у полукровок. Так что, решайте скорее проблему с Иррисом, королевская стража в свидетелях мне совершенно ни к чему.
— В свидетелях? — прищурился Киан.
— Обсудим это позже, — устало поморщился Шадар.
Киан понятливо оставил его, переходя телепортом в свою комнату. Уложив форму и оружие в сумку, он перенесся в пустой особняк Шалле.
Виллем нашелся в кухне. Завтрака он из-за спешки лишился, поэтому сидел теперь на разделочном столе с куском буженины в руках. Заметив Киана, принц нисколько не стушевался, предложив дворецкому тарелку с мясом.
— Пора собирать мятежников, — проигнорировал подношение Змей.
Виллем поставил тарелку обратно на стол.
— Диаля арестовали?
— Нет, но, если мы не поторопимся, к этому все и придет. Арси пока только окружил особняк, чтобы подстраховаться после смерти Шейна. А как только найдет законные основания, отправит стражу штурмовать ограду. Я не могу пропустить такое зрелище, но и не допустить тоже нужно попытаться.
Бастард с прищуром посмотрел на Киана:
— Вот она, ответственность за верноподданных.
— Да, Ваше Высочество, от того, займет ли Ваша задница трон, сейчас зависит слишком много жизней.
— Видишь, все зависит от того, какому дракону под хвост она катится, — подмигнул Виллем, отряхивая руки и спрыгивая со столешницы.
Еще раз обсудив план, они разделились. Виллем телепортировался к заговорщикам, а Киан, не привлекая лишнего внимания, направился в сторону королевского парка. Тот, конечно, закрыт: и из-за траура, и из-за близости ко дворцу. Но вот система декоративных каналов, проходившая через парк и внутренний двор, оставалась открытой, и цветные рыбки беспрепятственно сновали по водоемам.
Киан обошел парк, нашел куст попышнее в глухом месте, сунул под куртку сумку и обратился. Длинное, блестящее черное тело изогнулось в траве.
Черный раздвоенный язык чутко попробовал на вкус воздух. Влажная илистая сырость манила прохладой, он безошибочно повернул плоскую голову к решеткам парка и пополз к воде. Слишком высокая трава скользила по плотным чешуйкам, отдаваясь по телу щекочущим шорохом. Змей медленно продвигался вперед, прислушиваясь и принюхиваясь к окружающему миру. Гибкое тело ручейком просочилось сквозь решетку ограды, настроенную на то, чтобы не ранить птиц, животных, пресмыкающихся…