Впрочем, озвучить свои мысли Абрахас не мог. Он не хотел, чтобы Рыцари Зандера уничтожили всех лидеров, посмевших взглянуть на короля с недовольством.
– Все они, Ваше Величество, ломали головы над тем, как найти лучших дам в своих поселениях. – Если людей такая учтивость немного смущала, то Зандер, к счастью, давно к ней привык.
Абрахас толком не понимал, как разговаривает. Голос рождался в груди, словно через его горло говорил кто-то другой. Или же это было его смертное обличье. Так или иначе, Абрахас просто открывал рот, и голос раздавался, хотя и походил больше на шипение. Даже по прошествии многих лет Абрахас не до конца свыкся с ощущением себя.
Глубокий голос Абрахаса рокотал по пещере, но на Зандера совершенно не действовал.
– Но, ты думаешь, они разыщут самих миленьких? – Зандер вытянул руку, словно желая коснуться девушки. – Именно это самое важное. Я хочу быть уверен, что мои дети будут красавцами, каких этот королевский род еще не видывал.
– Красивее, чем вы? – насмешливо уточнил Абрахас.
– Конечно нет. – Эффектным жестом Зандер подбоченился и с вызовом уставился на дракона. – Хочу убедиться, что касательно этого плана у нас с тобой полное понимание. Мне нужна невеста, которая была бы яркой, эффектной королевой, иначе меня не будут воспринимать всерьез.
– Да, сир. Вы чрезвычайно умны.
Фраза получилась слишком саркастичной, и король почувствовал это.
Зандер перестал прикидываться глупым мальчишкой и свирепо взглянул на Абрахаса, показывая, что тот перегнул палку.
– Ты понимаешь, что должен поддержать мой план?
– Должен? – Тон мальчишки не понравился Абрахасу. Дракон в этой пещере он, а не король. Его жизнь ущемлена отцом мальчишки, но это не значит, что он хоть немного его уважает. – Юноша, вы хотите невесту, и я прослежу, чтобы ваша свадьба состоялась. Я позабочусь, чтобы ни одна из невест не попыталась вас убить. Ни то ни другое не означает, что я согласен с вашим планом вернуть себе контроль над Тенебросом.
С каждым словом глаза Зандера все сильнее расширялись. Будь Зандер умным человеком, он принял бы угрозу как есть и закрыл тему. Смертному не одолеть дракона.
Но король не был особенно умен.
Он прищурился, и мышца у него на шее задергалась в такт подскочившему пульсу.
– Хочешь бросить мне вызов? Думаешь, мне не следует жениться?
– Думаю, вам следует оставить бедных девушек в покое. Зандер, они тоже пытаются жить своей жизнью. Не стоит выдергивать их из родного дома, пока вы только решаете, которая из них вам больше по вкусу.
Абрахас перегнул палку. Он чувствовал, что перегнул палку, но никак не мог себя остановить.
Король сильно угнетал свой народ. Абрахас видел достаточно жадности со стороны Зандера, чтобы понимать: девушек не встретят с распростертыми объятиями. Ими будут играть, и каждой внушат, что в жизни короля она единственная, хотя на деле она согласится лишь на страдания и участь любовницы.
Случались дни, когда чувство вины за службу на короля грозило накрыть Абрахаса с головой. Сегодня был один из таких дней.
Зандер наблюдал за Абрахасом, судя по взгляду, что-то просчитывая.
– Думаешь, у тебя все под контролем, да? Ты древний великий дракон. Последний в своем роде. Однако ты здесь служишь мне.
– Это сделал ваш отец, – поправил Абрахас. – Ваш отец заманил меня в ловушку.
– И при случае ты отсюда не сбежишь? В этом ты хочешь меня заверить? – Зандер засмеялся, но его смех прозвучал злонамеренно. – Ты здесь по одной-единственной причине. Мы оба это понимаем.
Разумеется, это было так. Отдался бы Абрахас в рабство без крайней на то необходимости, будучи последним из драконов?
Рык раскатился по груди Абрахаса, в основании горла распалился огонь, которому не терпелось излиться на этого мальчишку, подобравшегося слишком близко.
– Ах-ах-ах! Не испытывай меня, Абрахас! – Зандер погрозил ему пальцем. – По-моему, ты зашел слишком далеко. Думаешь, что сам планируешь каждое свое действие? Или считаешь меня не таким великим монархом, как мой отец? В этом дело?
Да, в этом.
Абрахас считал Зандера куда менее великим в сравнении с его отцом. Он поставил на колени бесчисленное множество магических созданий. Он заманил в ловушку дракона и превратил Умбру в пыль и прах лишь потому, что началось восстание. Он был тем, кого боялись.
Зандер развел большой и указательный пальцы, и из недр золотого холма поднялся ящик. Большой, из металлического сплава, он был единственным сокровищем, которое не контролировал Абрахас. Сколько бы он ни пытался, вытащить ящик из золотых глубин не получалось.