— Полностью? — взвизгнула Сэди.
— Думаю, да.
Сэди почувствовала, как ее охватывает паника. Как же я сумею провернуть все это за четыре дня? Кевин прав. Мне надо пойти осмотреть местность. И сделать это немедленно.
— Ну хорошо. Я оставлю тебе телефон соседа… — Девушка запнулась. О чем я думаю? Оставить ему телефон Майкла на всякий случай? — Я дам тебе телефон моей подруги Кейт. Вдруг тебе понадобится помощь!
— Доверься мне, дорогая.
Он не понимает, во что ввязывается. Не пройдет и часа, как Кевин запоет по-другому. Сэди написала на листочке номер телефона Кейт.
— Эмбер, — сурово приказала Сэди племяннице. — Будь хорошей девочкой.
— О, конечно, — пообещала Эмбер таким приторно-фальшивым тоном, что Сэди едва не решила остаться.
Подъезжая на машине к старой пожарной части, девушка вдруг поняла, что все это неправильно. Кевин пробыл здесь меньше часа, а она уже помчалась работать. Точно так же, как дома, в Сиэтле. Для них обоих работа была важнее всего.
Теперь же работа казалась ей далекой и нереальной. Словно осталась где-то на другой планете. Но вдруг посланец оттуда вмешался в жизнь Сэди. В настоящую жизнь…
Сэди сердито отогнала эти мысли.
Она точно знала, где находится пожарная часть. Недалеко от родного дома Сэди, в самом старом квартале Слипи-Гроува. В детстве Сэди и Микки иногда вынимали доски из окон полуразвалившегося здания и залезали внутрь, не задумываясь о таких взрослых проблемах, как прогнившее дерево. Сэди размышляла, сохранились ли в особнячке медный шест и колокол. Ведь эти вещи приводили их с братом в полный восторг.
Девушка подъехала к старому зданию и покачала головой. Картина была просто ужасной. За прошедшие годы особнячок почти совсем развалился. Дерево сгнило, окна были либо заколочены, либо выбиты. Все вокруг заросло сорняками метра в полтора высотой.
Однако колокол был по-прежнему там, на каланче. Может, сохранился и медный шест?
Не вылезая из машины, Сэди порылась в дипломате и нашла свои заметки.
Компания «Гэнгвей продакшнз» собиралась снести эти руины и построить на их месте огромный торговый центр, с толком использовав обширную пустую территорию. Компания хотела, чтобы фирма, где работала Сэди, посоветовала, как лучше обустроить эту зону и сделать ее привлекательной для горожан. Так что скоро квартал этот станет просто очаровательным…
Сэди сразу кое-что набросала. Мне это нетрудно. Если Кевин сможет возиться с детьми по нескольку часов в день, я довольно быстро справлюсь со своей задачей.
Универмаг на месте пожарной части, пометила девушка в своей маленькой черной записной книжке. А потом стала набрасывать по пунктам: сохранить аромат истории; спасти для этого колокол и медный шест. Каланчу можно реконструировать и установить у входа в торговый центр, медный шест использовать как элемент оформления игровой площадки для детей.
Сэди засомневалась, что ее клиент захочет тратить деньги на детскую площадку, но на данном этапе ей следовало записать все свои соображения, чтобы обсудить их потом с заказчиком. Надо ему объяснить, что эти идеи могут чрезвычайно понравиться городскому совету.
Сэди больше всего наслаждалась именно этой стороной своей работы. Творчество. Полет мысли. Игра воображения. Магазины, продолжала писать девушка, должны иметь ложные фронтоны, которые создадут впечатление, что это городок Дикого Запада.
Поработав еще несколько минут, Сэди засунула блокнот в сумочку и перекинула ремешок через плечо. Потом взяла камеру и вышла из машины.
Хоть рука у Сэди все еще была в гипсе, этим утром она впервые сняла повязку. Девушке показалось, что так ей стало легче. Без бинтов я вполне сумею сделать снимки, решила она.
Сэди обошла вокруг здания, продираясь сквозь заросли сорняков. Потом навела объектив на особнячок.
И вдруг она словно ощутила душу этого дома. Теплые солнечные лучи обволакивали его со всех сторон. Это и вправду милый старинный особняк, подумала Сэди, делая снимок.
Ее охватило странное чувство ностальгии. Девушке казалось, что она слышит их с братом голоса, долетающие сюда из прошлого…
— У тебя такой вид, словно ты только что столкнулась с призраком.
Сэди чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Майкл! Что ты тут делаешь?
Но почему я так чертовски рада его видеть? После того испепеляющего поцелуя — такого прекрасного и соблазнительного — мне надо бежать от Майкла без оглядки.
Однако мои ноги, похоже, вовсе не собираются никуда бежать.
— Гуляю. Так же, как и ты. Здесь так красиво, правда?
Похоже, он и думать забыл о том поцелуе. Ну а я почему должна о нем помнить? Хотя Майкла, конечно, целовали гораздо чаще, чем меня…
— Забавно. В детстве никогда не замечала прелести этого места. Мы с Микки любили здесь играть. Мы представляли, что бродим по старинному полуразвалившемуся замку… А теперь я вижу, как мил и своеобразен этот дом. Жаль, что его собираются сносить…
— Его не снесут, — возразил Майкл. — Ты хочешь посмотреть, как там внутри?
— Но дом, наверное, заколочен…
— Да, но в заднем окне не хватает пары досок.
— Ты мне рассказываешь! — с улыбкой воскликнула Сэди. — Думаю, это мы с Микки отодрали их сто лет назад.
— Пошли, давай проверим.
А почему бы и нет? Может, это мой последний шанс. Да и вообще… Проникнуть вместе с Майклом в старый дом… Есть в этом что-то такое, против чего невозможно устоять.
Сэди засунула фотоаппарат в футляр и последовала за Майклом через заросли сорняков к заднему крыльцу особнячка.
— Я не смогу туда забраться. — Я больше не шустрая десятилетняя девчонка. А кроме того, на мне шелковые брюки. И вообще, у меня сломана рука.
— Конечно, сможешь. Я тебя подсажу.
— Но мои слаксы…
— Их все равно придется сдавать в химчистку. На них же что-то написано. — Майкл присмотрелся к брючкам Сэди повнимательнее. — А-а, каракули Така. А кстати, где дети? Им бы здесь понравилось…
— Они с Кевином, — смущенно ответила Сэди.
— А когда он приехал?
Сэди не хотела признаваться, что Кевин прибыл меньше часа назад. Поэтому она пробормотала что-то неопределенное — в том смысле, что Кевин приехал довольно рано…
— А ты отправилась полюбоваться достопримечательностями одна?
— Я не любуюсь достопримечательностями. Я решила, что Кевину следует побольше узнать о детях. — Слова Сэди сбивали Майкла с толку. Настолько сбивали, что Майкл мог подумать, будто Сэди собирается сказать Кевину «да». Настолько запутывали, что он даже не догадывался, как колотится ее сердце всякий раз, когда она видит его, Майкла.
Он подошел к окну.
— Ну ладно, влезай мне на плечо и запрыгивай в дом.
Сэди замялась. Еще один физический контакт. Именно то, чего жаждут мои неистовые гормоны. Впрочем, это прикосновение будет, конечно же, вполне невинным.
— Боюсь, что я сломаю и вторую руку, — проговорила Сэди и тем не менее сняла туфли и вскарабкалась Майклу на плечо. Она чувствовала, как напряглись под тканью рубашки его стальные мускулы. Сэди понимала, что лучше ей не медлить. Она нырнула в окно и легко спрыгнула на пол, заметив, что к ее слаксам прилипло несколько паутинок.
И тут же осознала, что ее это совершенно не волнует.
Глупо, но все происходящее казалось Сэди страшно забавным. Этакое небольшое приключение. Может, у Майкла дар превращать обыкновенные вещи в необыкновенные?
Майкл передал ей туфли, но Сэди не стала их надевать. Они такие неудобные! Вот и пусть дожидаются ее на подоконнике. А она походит босиком по гладкому прохладному полу.
Майкл влез в окно и подошел к Сэди. Смеркалось.
Глаза Сэди привыкли к полутьме.
— Шест все еще здесь, — выдохнула она.
— А ты собираешься поупражняться?..
— С моей рукой?
— Думаю, ты вполне могла бы съехать по нему вниз. Я спущусь первым и буду тебя подстраховывать.
И вдруг Сэди поняла, что прохладная медь шеста притягивает ее словно магнит. Они вместе побежали вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Первым вниз съехал Майкл. Он сделал это с непринужденной грацией и оказался прямо под Сэди. Осторожно помогая себе сломанной рукой, Сэди прилепилась к шесту.