– Ты правда думаешь, что твой папа в состоянии использовать некоторые элементы принуждения Алхимиков на судье? – спросил я. Я никогда не думал об этом, но это было не так уж неправдоподобно. Алхимики могут создавать новые удостоверения, устраивать группу дампиров и мороев в частную школу, не привлекая внимания, и скрывать мертвых стригоев от прессы.
Она покачала головой и села на край фонтана.
– Я не знаю. Может быть, это не нужно, если Зои твердо не хочет быть с отцом. Я не совсем понимаю, как происходят такие заседания.
– И что ты собираешься делать? – спросил я. – Что ты скажешь?
Она встретилась со мной спокойным взглядом.
– Я не собираюсь клеветать на них, это точно. Но что касается того, буду ли я выступать? Трудно сказать. Я должна подумать об этом. Я поддерживаю взгляд моей мамы, и я даже верю в это. Но склоняюсь к такому пути, при котором Зоя будет ненавидеть меня вечно, не говоря уже о стычках с моим папой и алхимиками. – Небольшая, горькая улыбка появилась на ее губах. – Когда я вернулась в наш номер сегодня вечером, Зоя даже не спросила, что я думаю. Она просто предположила, что это дело решенное, что я встала бы на сторону отца.
– Когда же все это кончится?
– Не сразу. Они еще не определились с датой.
Она стала молчаливой, и я почувствовал, что надо сменить тему.
– Как прошло посвящение? Танцевали голышом или приносили в жертву животных?
Ее улыбка согрела меня.
– Чай и объятия.
Она рассказала мне все вкратце, и я не мог сдержать смеха при мысли о Джеки, грузящей всех информацией за бокалом вина. Сидни тем не менее отказалась говорить мне свое секретное имя, как бы сильно я ни старался выманить его у нее.
– Думаю, это была не Джетта? – с надеждой спросил я. Когда мне нужно было фальшивое имя, я использовал Джет Стил, потому что, давайте признаем это, оно было настолько крутое, насколько вообще могло быть.
– Нет, – рассмеялась она. – Определенно нет.
Потом она захотела услышать о моей ночи, естественно беспокоясь, что все недоедали в ее отсутствие. Мы долго разговаривали, и, хотя было тяжело не отвлекаться на ее безупречные губы и край выреза ее рубашки, я убедился, что я люблю эти разговоры во снах. Я точно не возражал против нашего вечернего разбора полетов, но я фактически влюбился в Сидни из-за ее интеллекта.
Как всегда из нас двоих она была ответственной, следящей за временем.
– О, Адриан. Пора в постель.
Я наклонился к ней:
– Это приглашение?
Она слегка оттолкнула меня.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Ты всегда плохо выглядишь, когда устал.
Это был вежливый способ сказать, что, когда я был измотан, я был уязвим к атакам духа на мое здравомыслие, с чем я не мог согласиться. Я также мог сказать по ее тревожному взгляду, что для нее использование духа, которое включал и этот сон, не было так захватывающе.
– Ты сможешь завтра уйти, как думаешь?
Выходные всегда были трудными, потому что Зоя таскалась за ней как тень.
– Я не знаю. Я посмотрю, что я могу... о, Боже.
– Что?
Она поднесла руку ко лбу и застонала.
– Прыгун. Я оставила его в доме ведьмы. Он бегал вокруг во время вечеринки, а я была так встревожена после звонка мамы, что просто ушла с мисс Тервиллигер.
Я взял ее за руку и сжал ее.
– Не волнуйся. С ним все будет хорошо. Безумная ночь в городе вместе с пожилой женщиной. Согревает мне сердце.
– Так рада, что ты гордый папочка. Проблема в тот, как вернуть его домой. Я, может быть, смогу ускользнуть к тебе завтра, но не думаю, что у меня будет достаточно времени, чтобы добраться туда. И думаю, мисс Тервиллигер тоже занята.
– Эй, – сказал я немного возмущенно. – Ты просто думаешь, что если ты и Джеки не можете этого сделать, то все потеряно? Я пойду и освобожу его. Если он захочет уйти.
Она просияла.
– Это было бы замечательно. Но я думала, у тебя проект по живописи.
Я предлагал такую малую услугу, никаких усилий, правда, и мое сердце потеплело при виде того, как много это для нее значило. Сидни так часто вынуждена быть ответственной, которой приходилось контролировать каждую деталь, что я думал, это было для нее почти ошеломляюще, что кто-то может выполнить поручение за нее.
– У меня будет время после. Она ведь не взбесится, если к ней придет вампир?
– Нет. Просто не переусердствуй с ролью отца.
Она подарила мне легкий поцелуй, но я ловко притянул ее ближе и сделал его намного, намного длинее. Когда мы наконец отстранились, мы оба тяжело дышали.