— Мне жаль, что у тебя отняли твою жизнь.
Он накрыл ее руку так, чтобы держать каждую из ее рук в своей.
— Темный, который чувствует сострадание?
Шайра отвела взгляд, внезапно испугавшись сочувствия, которое проявила к нему. Это было не то, что сделал бы Темный. Она отстранилась от него и отступила на несколько шагов назад. Тот факт, что он отпустил ее, не мог быть хорошим знаком. Она сжала руки в кулаки, чтобы унять дрожь. Общение с кем-то вроде Балладина может означать либо хорошие последствия, либо очень, очень плохие.
Один маленький комментарий мог решить ее судьбу.
Его руки опустились по бокам.
— Упрямство, своеволие и сострадание. Первые две черты характера свойственны мужчинам, но, конечно, не женщинам. Нет, — продолжил он спокойным, ровным голосом. — Женщины должны быть послушными, покорными и уважительными.
Она выдержала его пристальный взгляд, пытаясь понять, что он собирается с ней делать. Он был таким спокойным и невозмутимым, что это заставляло ее нервничать.
— Ты, дочь высокопоставленной семьи, убила человеческих женщин, которые служили твоей семье. Почему?
Ни разу она не думала, что ей придется защищать свои действия за пределами своей семьи. И все же она была здесь. Был ли это простой вопрос, или он испытывал ее?
— Разве это имеет значение?
— Для меня, да, — ответил Балладин и скрестил руки на груди.
Шайра однажды пыталась объясниться со своей семьей, но они не захотели слушать. Балладин был таким же, она была уверена в этом. Несмотря ни на что, ей придется дать ему ответ.
— Я общалась с ними на улицах Корка. Я ела с ними, пила с ними и похитила их для своей семьи. Я знала, какими жизнерадостными женщинами они были до того, как превратились в бездушные оболочки, умоляющие меня помочь.
— Умоляющие? — спросил Балладин, нахмурившись.
Шайра рассмеялась, вспомнив, как две ее кузины держали ее за руки, чтобы она не двигалась.
— Разве Фаррелл не поделился этими подробностями? Они заставили меня смотреть.
— И ты никогда до этого не видела, как Темный мужчина брал человеческую женщину?
— Нет. Я знала, что это происходило. Я просто не понимала, как это влияет на женщин.
— Значит, ты убила их.
— Да. Фаррелл хотел убить меня прямо там, но мой дядя привел меня к моему отцу.
— Очевидно, твой отец не согласился с Фаррелом.
Шайра разжала пальцы. Если бы ей предстояло умереть, то она сделала бы это с мужеством.
— Так вот почему ты держал меня при себе? Ты хотел знать все? Чтобы посмотреть, не облажаюсь ли я и не докажу ли, что не настоящая Темная?
В тишине прошла целая минута, прежде чем Балладин опустил руки и, повернувшись, направился к двери.
— Следуй за мной.
Ее ноги дрожали, но она шла в ногу за Балладином. Его шаги были длинными, заставляя ее ускорять шаг, чтобы не отставать от него. Он повел ее вниз в подземелье. Балладин не останавливался, пока не оказался перед массивной металлической дверью. Шайра перевела взгляд с двери на него.
— Иди внутрь, — сказал Балладин жестким голосом.
Так вот что с ней должно было случиться. Он сказал, что она узнает, когда он заключит ее в тюрьму. Из одной тюрьмы в другую. Она стиснула зубы, когда он заставил ее открыть дверь. Только самый жестокий человек заставил бы заключенного открыть дверь собственной камеры.
Тяжелая дверь бесшумно распахнулась. Шайра заглянула внутрь темного помещения и увидела кого-то прикованного к дальней стене. Голова заключенного свисала на его грудь, когда он наполовину лежал, наполовину сидел.
— Познакомься с Ри, — произнес Балладин позади нее.
Шайра была ошеломлена при виде Светлого Фейри. Она перевела взгляд на Балладина.
— Зачем ты привел меня сюда?
— Чтобы показать тебе, что я сделаю с каждым, кто посмеет заявить, что ты ничтожная.
Шайра моргнула, совершенно сбитая с толку.
— Ты не… разочарован во мне?
— Совсем наоборот. Большинство Темных идут вслепую, удовлетворяя свои потребности и желания. Они не думают ни о ком и ни о чем, кроме самих себя. У тебя сильный ум и сильная воля делать то, что правильно для твоего народа.
Почему же тогда она хотела помчаться обратно в Корк, чтобы сказать Кирилу, что знает, где держат Ри? Это не имело ничего общего с благом Темных, и все было связано с… Кирилом.
— Ты думаешь, вместо того, чтобы просто действовать в соответствии с тем, что от тебя ожидают.
Шайра оглянулась на Ри. Светлая Фейри была покрыта грязью, ее черные волосы свободно свисали вокруг нее. На первый взгляд Ри выглядела мертвой. Она была уверена, что Балладин провел ночь, мучая Ри. Именно так обращали Светлых на Темную сторону? Так вот, что с ним случилось?