Она подняла голову и одновременно распахнула глаза, только для того, чтобы у нее перехватило дыхание, когда она оглядела комнату. Та оказалась заполнена цветами — некоторые высокие, некоторые низкорослые, — но каждый лепесток отливал краской от яркой до пастельной. Пол и потолок были белыми, как и высокие колонны, поддерживающие крышу. Здесь не было стен, просто открытое пространство, на котором не было видно ничего, кроме ярко-голубого неба и сочной зеленой травы.
С колотящимся о ребра сердцем, Шайра встала на дрожащие ноги. Она знала, где находится, но не могла поверить, что это возможно.
— Я так понимаю, что удивила тебя.
Шайра обернулась на звук голоса. и остановила взгляд на женщине невыразимой красоты с длинными, ниспадающими локонами угольно-черных волос и глазами, которые сверкали серебром. Ее улыбка была доброй, а глаза понимающими. Шайра вдруг отчетливо поняла, что у нее красные глаза, а в волосах есть серебристая прядь. Шайра огляделась, ища кого-нибудь еще тут, и в тот момент заметила очень человеческую одежду на Светлой Фейри.
— Ты знаешь, где ты, но знаешь ли ты, кто я? — спросила она.
Шайра покачала головой.
— Это вы доставили меня сюда?
— Да, Шайра. А я — Узаэль.
Королева Светлых Фейри. Шайра почувствовала, как у нее ослабли колени. Она стояла перед правительницей Светлых и понятия не имела почему.
Узаэль улыбнулась и махнула рукой в сторону ряда стульев.
— Почему бы нам не присесть? Ты пережила небольшой шок.
Ноги Шайры казались деревянными, когда она последовала за Узаэль к изящным на вид мягким стульям нежно-зеленого цвета. Она опустилась на один и стала ждать продолжения речи королевы.
Узаэль долго смотрел на нее, а потом попросила:
— Расскажи мне о Кириле.
— О Кириле? — Одна мысль о нем вызывала боль в центре груди Шайры. — Он хороший человек. Благородный Король Драконов.
— Да. Однако я хочу знать, что ты думаешь о нем.
Шайра положила руки на колени, мысленно возвращаясь к недолгому времени, которое она провела с ним. В груди затрепетало при воспоминаниях о поцелуях, а желание разгорелось при мысли о том, чтобы оказаться в его объятиях.
Она сморгнула набежавшие слезы.
— Кирил доверял мне, в отличие от моей же семьи. Он предложил мне убежище в Дреагане, если я захочу. Он не похож ни на одного мужчину, которого мне доводилось встречать. Или еще доведется. Он мне очень дорог.
Я очень люблю его. Она не осмеливалась сказать кому угодно о своей любви. Шайра Тёмная Фейри. Ее могут принять только ей подобные. По крайней мере, раньше так было. Сейчас и они бы этого не сделали.
— Ты рисковала жизнью, чтобы помочь ему, хотя он считал, что ты его предала, — сказала Королева.
Шайра сглотнула, сосредоточившись на Светлой Фейри.
— Я знала, что он не станет слушать мои объяснения, да они и не имели значения. Он пришел спасти Ри, а его друзья пришли за ними. Я просто хотела помочь.
— Ты знаешь, что Балладин когда-то был высоко ценимым членом моего двора и армии?
— Да, он упоминал об этом.
— Тарейс сломал его, как и многих других из моего народа, — печально произнесла Королева. — Ри была потеряна без Балладина. Он был ей как брат.
— Он любил ее.
Губы Узаэль сжались.
— Да, знаю. Все знали, кроме Ри. Я думала, что Ри, возможно, однажды рассмотрит его в качестве будущего мужа, но потом она встретила…
Она замолчала, но Шайра знала, кого она имела в виду.
— Короля Драконов.
— Да. Их любовь была мгновенной и всепоглощающей. Они не смогли противиться чувствам.
— Вы одобрили это?
Узаэль слегка ухмыльнулась.
— Это не имело бы значения. Их было не остановить. Пока… он не покончил с этим.
— Вы знаете почему?
Она покачала головой.
— Только они двое знают правду, и сомневаюсь, что кто-то из них когда-нибудь кому-нибудь расскажет. Ри вернулась к нам сломленной. Именно Балладин помог исцелить ее. По крайней мере, мы так думали. Ри, в потерянном состоянии, рискнула зайти не в тот проход. Она пошла на территорию Тёмных Фейри, заметь, куда даже я не осмеливаюсь пойти.
— И он пришел к вам за помощью? Ее возлюбленный? — догадалась Шайра.
— Да. Как только узнал, куда она пошла, он последовал за ней. Ни один Король Драконов никогда раньше не проходил через проходы Фейри.
— Как он его нашел? Только Фейри могут видеть наши проходы.
Узаэль закинула одну длинную ногу на другую.