- Точно. Варварское королевство, - засмеялся Гренон.
- А разве не смешно то, что в вашем Агиносе, королем становится неважно какой воин, главное, чтобы был родственником прежнего короля: сыном или братом, - хмыкнула принцесса.
Сын короля резко умолк и прислушался. В шелесте листвы и скрипе вековых деревьев, он различил голоса. Гренон резко толкнул воительницу в густые заросли высокого кустарника и сам прыгнул следом.
- Какого черта, ты творишь? – завопила девушка.
Принц зажал ей рот рукой.
- Замолкни, - прошептал он ей в самое ухо. – Хочешь стать добычей для разбойников?!
Принцесса отрицательно замотала головой.
- Если я уберу руку, обещаешь не верещать?
Воительница кивнула, и Гренон убрал руку от ее лица.
- Что ты за похититель такой бестолковый? – шепотом возмутилась девушка. – Как можно устраивать похищение без лошади? От Деви до Агиноса без малого дней десять пути, и то если без отдыха гнать коня! Если бы ты взял лошадь, то нам не пришлось бы прятаться от каких-то разбойников в кустах. И, знаешь, я, как настоящая женщина, прекрасно владею мечом и с легкостью разберусь с теми бандитами!
На иссушенном палящим солнцем тракте, показалась банда разбойников. Они шли весело гогоча и обсуждая как будут делить награбленное, что везли во вьюках на лошадях. Грязные оборванцы с окровавленными мечами присвистывали, обсуждая какую-то женщину. На их кожаных доспехах был выбит паук – знак Короля-разбойника.
- Сиди уже, настоящая женщина! Это банда Горда, того, что прозвал себя Король-разбойник, который уже второй год безнаказанно грабит и убивает. Видишь, - принц выглянул из кустов, - у них его знак на доспехах выбит.
Девушка притихла, вспомнив, какие ужасные слухи ходили об этой шайке. Воительниц, что они ловили, больше никто и никогда не видел. А сами женщины не вступали в ряды банды Короля-разбойника – может считали это ниже своего достоинства, а может и боялись.
За навьюченной лошадью показались двое разбойников. Они тащили крепко связанную воительницу. С запястий и щиколоток стекала кровь – веревки уже истерли кожу и врезались в самую плоть. То ли от изнеможения, то ли от боли, женщина была без сознания. Ее тащили, словно мешок с мукой – и тяжело, и бросить жалко.
- О, Велена! – округлив глаза, прошептала принцесса. – Это же Адария, главная королевская наставница! Она была моей наставницей с раннего детства…
- Теперь я точно сомневаюсь в твоих боевых навыках, - грубо произнес Гренон.
- Я так этого не оставлю! Развяжи меня, и я спасу Адарию.
- Еще чего!
- Не развяжешь, я закричу и выдам нас! – пригрозила девушка.
- Я не собираюсь терять свою добычу - тебя, только потому, что тебе взбрело в голову погеройствовать!
Глаза принцессы наполнились грустью. Она отвернулась от Гренона и тихо прошептала:
- Если ты развяжешь меня и дашь спасти Адарию, то я пойду с тобой, и не буду пытаться сбежать…
Девушка посмотрела на него взглядом полным надежды и мольбы, и принц не смог отказать ей. Если бы она с таким видом попросила его отпустить ее, то он тоже согласился бы. Гренон никогда прежде не видел такого, чтобы женщина показала свою слабость и молила. И он перерезал веревку на руках принцессы и ее дал меч.
- Спасибо, - одними губами произнесла девушка и, выскочив из кустов, с криком бросилась на двух разбойников, что волокли Адарию.
Опешив от такого нападения, бандиты бросили женщину и схватились за мечи. Остальные члены банды тоже подоставали свое орудие и начали окружать принцессу.
- Вот я дурак! – воскликнул Гренон и, схватив свой двуручный меч, бросился на помощь принцессе.
- Стоять! – крикнул высокий худощавый мужчина, слезая с одной из лошадей. – Смотрите-ка, кто к нам пожаловал! Сам наследный принц Агиноса и дочь королевы Марго! Вот это удача!
- Горд, ты и вправду самый везучий разбойник Аринора! – влез один из бандитов.
Разбойничья шайка закивала и начала ухмыляться.
- Давненько у нас женщин не было, а тут за день двойной улов. А вторая-то вообще принцесса! – довольно скалясь, произнес Король-разбойник. – Взять их, - скомандовал он. – Пригодятся. Особенно принцесса Мария, - мерзко проговорил он.
Бандиты, окружившие девушку, начали наступать и поочередно наносить удары. Принцесса старалась изо всех сил защищать себя. Она не давала противникам напасть всех разом и пыталась держать одного за другим. Гренон бросился на разбойников, прорубая своим двуручником, путь к Марии.