По бледному стёртому в страдании и боли лицу Дагласа, дрожа, бежали крупные шипящие слёзы бордового оттенка, оставляя на щеках и разорванной шее сырые алые полоски. Но он улыбался, слабо, неуверенно, будто пытаясь хоть как-то поддержать сам себя, или же совсем потерял голову.
Йонес тактично уровнял силы, вернувшись в собственную форму, он вытянул руку с карающим серьёзным видом, но широкими глазами, пугающими бешеным немым взглядом, полным гневного презрения.
Толстая струя воды закрутилась в пенящийся белыми вспышками жгут и кровожадно разбилась в распоротой дверце печи, дико глотая животворящий огонь.
Пепел и гарь осели мокрым трупным пологом на дне.
Даглас рывком опустился на колени, как подстреленный. Обильные грязные слёзы заставляли его зрачки панически дёргаться, всхлипывающее дыхание приостановилось, в полном болезненном остолбенении и шоке всё внутри печника гибло замолчало.
Огня… нет…
Уши пронзил, как ржавым лезвием, почти забытый крик:
— Даглас!!!
9
Лойс не хотела просто так прогибаться под ситуацию. Стражники быстро вели её за плечи, закованную в тяжёлые кандалы, почти волоком, ибо она настырно упиралась ногами. В результате её понесли так, что она едва касалась носками земли, и это её особенно раздражало.
Девочка решила принять осознанное и рискованное решение. Безрассудство столько раз могло её убить, если бы не Даглас и его грубые, но удивительно спокойные напоминания об осторожности.
Быстро соскоблив все мысли, разметавшиеся по заброшенным закоулкам головы, занятой бессильной изнурительной злобой, которая в данный момент только мешала, Лойс набросала короткий план.
Потеряшка внезапно качнулась вперёд, и каблуком сапога со всей скорости влетела под колено охраннику. Лицо того чуть не сложилось в скорбную гармошку, и он свалился грудью вперёд, выдавив сокрушённый вскрик.
Одна рука освободилась, и, пока второй констебль в замешательстве смотрел на товарища и его унылые попытки встать, Лойс ударила мужчину под дых так паршиво вкосую, но грубо, что тот поверженно согнулся, едва слышно хрипя от удушья.
Да, на Дагласе этот приём плохо работал, если не сказать совсем ужасно.
Лойс бросилась бежать так быстро, как могла в такую ненастную скользкую погоду. Она ничего не видела, глаза слепил грязный пепельно-белый свет, размазывался дрянью по мыслям, упрямо скрёбся в висках.
Куда увели Нону? Где сейчас Даглас? В порядке ли они?
Девочка остановилась на площади, когда нелепый яростный туман с её глаз содрали. Сердце ёкнуло и затряслось мелко в горле, как в кричащем истерическом припадке. Тело рассыпалось в пыль, безвольное и пустое, сжатое в ничто.
— Даглас!!!
Лойс подбежала к другу на негнущихся деревянных ногах и прижала его к себе, зарывшись лицом в его грудь, холодную, беззвучную. Даглас потерянно, как бессознательный призрак, обнял её в ответ, приветственно потёрся щекой о её волосы.
— Ты мне кажешься?..
— Нет! Я жива, всё хорошо, — девушка заметила, что пламени нет. Она испугалась ещё сильнее, её словно душили удавкой, а пульс торопился разорвать вены в клочки. Слёзы брызнули с её глаз, расплывшимися кругами впитываясь в бело-красный свитер.
— Чш-ш… — Даглас приложил губы к её лбу в спокойном и растроганном поцелуе. Всё внутри него замедлилось, остыло, он словно опускался в холодный сон, в вечные льды, бесконечное бездыханное пространство.
— Я не хочу, чтоб ты умирал! — на срыве, в полных кромешного отчаяния рыданиях крикнула Лойс, ещё крепче сжимая демона, будто он таял на её глазах. — Не умирай, не умирай! Ты обещал!
— Милая, не бойся. Я с тобой, — печник посмотрел на её красное заплаканное лицо своими добрыми и невероятно усталыми латунного оттенка глазами. — Я с тобой… Ты моё маленькое снежное сокровище.
Отец Йонес пришёл в лютую звериную ярость, хотя его вид выражал только степенную злобу. Он брезгливо бросил взгляд на девочку.
— Мерзавку казнить. Уведите её.
С краёв улиц из заинтересованной пернатой толпы зевак потянулись служители закона в чёрных формах и с как на подбор бледными и жёсткими, словно мрамор, лицами. Но дорогу им неожиданно перегородила тщедушная женщина в шляпе и бардовом платье.
— Святой отец, вы правда хотите загубить ребёнка?..
Хотя вид восставшей против власти дамы невнушительный и хилый, её поддержала небольшая группа в тени ближней парадной.