– Именно он! О нем знает все королевство. Аллан выигрывал кубок Иллариса три года подряд. Он лучший наездник и укротитель драконов королевства. Но больше не выступает.
– Такой старый? – не выдержала Вианна.
– Нет, что ты. Он еще молод. Но обычно наездники, что участвуют в гонках, долго не выдерживают. Кто не получает травму – уходит в мастера или же занимается другими делами. Этот исключения из правил.
– И что делает этот самый Аллан? – спросила Вианна как можно безразличнее, хотя внутри что-то дрогнуло при виде подтянутого стройного силуэта.
– Поставляет новые крови в королевство. Новых драконов. Понимаешь?
– Не с-совсем, – процедила Вианна.
– Если скрещивать драконниц с одними и теми же, то постепенно ослабевают их свойства и сила. Они быстро вырождаются. Ведь дракон – это вольное существо по своей сути. Поэтому время от времени требуются новые. Но где они обитают, почти никто не знает. Поймать дикого дракона крайне сложно. А еще ведь нужно с ним справиться, подчинить себе. Такие драконы стоят бешеных денег. За лучших особей владельцы питомников готовы выложить целое состояние.
– Ого! – воскликнула Вианна, которая не знала таких тонкостей. – И часто этот ловец драконов здесь бывает?
– В последнее время редко. Видно, Эллиот решил дать ему новый заказ. Вот он и объявился. Я побежала, а то меня сейчас хватятся.
Как будто в доказательство ее слов, из-за дома показался недовольный Вилк в сопровождении Ирвайна. И Черил, едва заметив их приближение, юркнула в ближайшие кусты.
– А тебе что, работы нет? – низким тоном прорычал Вилк. – Кажется, Эллиот взял новую бездельницу.
– Меня сегодня отпустили! – Вианна поднялась на ноги резким движением и покраснела от возмущения.
– Я сейчас же пойду к неймару Эллиоту и скажу, чтобы тебя выперли прочь из поместья. И так десяток бездельников кормим впустую, а порядка никакого.
Вианна бросила жалостливый взгляд на Ирвайна. Не хватало еще, чтобы ее уволили в первый же день, при том ни за что. Но тот сделал безразличное выражение и просто отвернулся от нее. Вилк брызгал слюной, наступая, и Вианна уже не узнавала в нем того молчаливого коротышку, который пару часов назад выдавал ей ключи от комнаты. Видно, получил на орехи от господина. Тот тоже не подарочек. Это же надо было попасть в такое место! Неужели, Диггор не мог подыскать ей работу поприятнее, чем ухаживать за драконами, которых она боялась с раннего детства?!
В голову вдруг закралось впечатление, что вышла некая ошибка, и Диггор говорил вовсе не про это место. Вианна покрутила головой, решая, куда смыться от управляющего в гневе, чтобы не получить по ноге хлыстом, который тот сжимал в руке так, что костяшки пальцев побелели.
– Что здесь происходит? – раздался ровный тон из-за спины Ирвайна.
Мужчины обернулись и вдруг замолчали оба, расступившись, а из-за них в сторону Вианны прошли двое – Эллиот Форлетор и его гость. Рассматривая мужчину, Вианна прижалась к стене здания. С виду ему можно было дать лет двадцать шесть-двадцать восемь. Золотистые, выгоревшие на солнце волосы, ровно лежали на плечах, а зеленые глаза в свете солнечных лучей приобрели бирюзовый оттенок.
Ей показалось, или это тот самый незнакомец, который спас ее вчера с крыши дворца столь странным способом?
Нет, не показалось. Она прищурилась, пока хозяин вместе с гостем подошли к Вилку, на первый взгляд, не замечая присутствия девушки.
– Вилк, я повсюду ищу тебя! Выдай неймару Бренфорду деньги из тех, что мы откладывали на нового дракона. – Форлетор вдруг повернулся и увидел свою новую работницу. – А ты что стоишь? Иди, работай, пока не получила! Аллан, я буду ждать тебя. – Хозяин развернулся и вместе с управляющим направился к дому.
Охранник Ирвайн тоже поспешил за ними. И пока Вианна пыталась прокрасться мимо стены домика, чтобы юркнуть в кусты, ее настиг Аллан.
Он вынырнул внезапно совсем с другой стороны здания, тем самым ошарашив девушку. Она замерла как вкопанная, глядя ему в глаза.
– Решила от меня сбежать? – вдруг спросил он.
В его зеленых глазах сверкнули недовольные искорки.
– Что вы хотите? – Она подняла на него свои яркие синие глаза, рассматривая лицо уже вблизи. От его взгляда дыхание сперло, а сердце застучало быстрее.
– Просто поговорить, – усмехнулся он.
Его взгляд проникал в нее, будоража все нервные окончания. Глубокий, пронзительный.
Удивительный.
– О чем же нам говорить? – Она попыталась пролезть между ним и стеной здания.
Но Аллан выставил руку так, что Вианна оказалась зажата между выступающей частью парапета и мужским телом.