— Эшварен сказал, что это место не на самом деле, — бормочет она.
— Полагаю тогда, что вполне нормально, что мы не ощущаем физических потребностей?
Она хихикает в моих объятиях, пододвигаясь ближе.
— Говори за себя, легионер.
Я думаю о том, что, возможно, Аврора делает…, как же это по-земному называется… намек? Но потом она выпрямляется и кричит в сгущающийся сумрак.
— Привет? Меня слышно?
Воздух колышется, и без единого шороха, образ Эшварена внезапно, беззвучно выплывает перед нами. Свет внутри него преломляется и переливается под прозрачной кожей. Он обращает свой взор на меня, и хотя меня снова посещает ощущение, будто он не хочет, чтобы я был здесь, а я же восхищаюсь его красотой.
Да? отвечает он, его голос похож на музыку.
— Привет, — говорит Аврора, — Послушайте, знаю, это, должно быть, странная просьба, но нельзя ли нам немного еды? Я знаю, что технически, нам не нужна еда, но..
Любые закуски, которые вы пожелаете, могут стать вашими, отвечает Эшварен.
— Ой, здорово, — говорит моя бе`шмай. — А… какая-нибудь мебель? Было бы здорово поспать на одеяле и подушках.
Весь необходимый тебе комфорт может стать тебе доступным.
— Блестяще, — улыбается Аврора.
Эшварен по-прежнему парит перед нами в безмолвии. Проходят долгие мгновения, но ни еда, ни одеяла не дают о себе знать. Аврора вглядывается в привидение, ее гладкий лоб медленно хмурится.
— … Ну? — интересуется она.
Всё тебе необходимое, может стать твоим. Тебе нужно лишь пожелать.
— … Пожелать? — Аврора хмурится еще сильнее.
Да.
— Я даже не могу держаться прямо во время базовых тренировочных упражнений, — говорит она, вспыхивая от гнева. — А ты хочешь, чтобы я начала создавать вещи прямо из воздуха?
Я лишь хранилище воспоминаний, отвечает он. Я ничего не хочу.
И, не говоря ни слова, Эшварен исчезает из поля зрения.
Аврора смотрит на меня с явной неуверенностью. Я вижу, как она измучена. Как дорого ей уже обошлось наше короткое пребывание здесь. Но потом я вижу решимость, вспыхивающую в глубине ее разномастных глаз. Она глубоко дышит, выпрямляется в моих объятиях. Прижимается ко мне, как будто я скала в шторм. И, сосредоточенно прищурив глаза, она вытягивает руку.
Я чувствую легчайшее покалывание на коже. Я чувствую, как что-то быстро движется под ее поверхностью. Воздух вокруг нас словно заряжен током, и на мгновение мне кажется, что, возможно, воздух перед нами колышется. Мерцает. Вращается. Но лишь на мгновение. Течение исчезает. Сталь в мышцах Авроры слабеет, спина горбится. Я чувствую, как бьется ее пульс под кожей, слышу напряжение в голосе, когда она выдыхает.
— Я н-не могу..
Затаив дыхание, она опускается обратно в мои объятия, расстроенная и сердитая. Я знаю, что значит тренироваться сверх всякой меры выносливости, страдать от безжалостного надзирателя. Я не знаю, смогу ли я облегчить её страдания. Но я стараюсь, в какой-то мере, сделать все лучше.
— Мужайся, бе`шмай, — говорю я ей. — Всё хорошо.
Я целую её в лоб.
— У нас еще есть время.
Обнимаю её крепче.
— И мы есть друг у друга.
Аврора.
Я начинаю ненавидеть этот камень. Нет, к чёрту. Я действительно ненавижу этот камень. Ненавижу всеми фибрами своей души. Я ненавижу даже больше, чем мистера Паркера из пятого класса, который наказал меня за то, что я ударила Кассандру Лим, хотя именно она отрезала мне прядь волос.
Ненавижу даже больше Кассандры Лим.
Камень и я находимся в противостоянии уже семь дней, и по всем доступным меркам неодушевленный предмет побеждает. Он расположен посреди великолепного сине-зеленого луга, усыпанного крошечными розовыми цветами, которые придают всей сцене некий розовый оттенок. Небо того же розового цвета, а на востоке есть прекрасный маленький ручей, затененный низко нависающими деревьями с фиолетовыми листьями. Задача, которую передо мной поставили, должна быть простой для человека с такой силой, как у меня. Все, что мне нужно сделать, это поднять камень и перенести его на другую сторону луга.
Но я, конечно же, не могу.
Моя сила по-прежнему не появляется по команде. И я никогда раньше по-настоящему не использовала её для манипулирования объектами. Я просто разбивала всё вдребезги и крушила на своем пути.
Готова к следующей попытке? интересуется Эш.
— Да, конечно, — бормочу я сквозь стиснутые зубы. — Этот семимиллионный раз будет наверняка успешней, чем все прочие.