— Хорошо, что эти костюмы сверхпрочные, — шутит он, кивая на спектрограф рядом с дверью отсека. — Там определенно непогода для бикини.
— Стрёмно. — я слабо улыбаюсь в ответ. — Я просто потрясающе выгляжу в бикини.
— Ого, какое совпадение, я тоже.
Это не самая его смешная шутка, и пока он говорит, он смотрит на шкафчик Тайлера. Тяжело сглатывает.
— С ним все будет в порядке, да?
— Ага, — вздыхаю я.
— Серьезно, — говорит Фин, оглядываясь в поисках поддержки. — После всего, что мы сделали, мы должны вернуть его, Скар.
Кэл кивает, эдаким Сильдратийским кивком.
— Клянусь честью.
— Без вопросов, — соглашается Аври, в её голосе сталь.
— Я знаю, что это сложно, Скарлет, — продолжает Кэл, пристально глядя на меня своими прекрасными глазами. — Но мы на верном пути. Из всех людей Тайлер Джонс понял бы это.
Я немного выпрямляюсь, становлюсь чуть выше. Все эти люди вокруг — поддерживают меня, это бойцы, которые стали моими друзьями; друзья, которые стали семьёй. Я шмыгаю носом и киваю, опуская шлем на место.
— Знаю, он бы так и поступил.
Фин неловко похлопывает меня по плечу.
— Ладно, — говорю я. — Давайте найдем эту проклятую стрелялку.
Мы заходим в воздушный шлюз, и довольно быстро попадаем на ледяную поверхность планеты Эшваренов. Я смотрю на Аврору, вспоминая, когда мы делали нечто подобное в последний раз, на Октавии III. Тогда она была на взводе, изо всех сил пытаясь понять, кто она. Но теперь она берет инициативу на себя, шагая по осыпающейся породе. Пейзаж серый и безжизненный. Арктический ветер дует со скоростью сотни километров в час, но атмосфера настолько разряжена, что для нас это едва ли лёгкий ветерок.
Даже воздух в этом месте мёртв.
Кэл и Зила вооружены винтовками-дезинтеграторами, мы с Фином идем, держа руки на пистолетах. Пока мы следуем за Аври, нет реального ощущения опасности. Ничего похожего на ту странную потустороннюю враждебность, которая встретила нас на Октавии III. Я поражена насколько это несправедливо, Ра'хаам до сих пор жив, а битва, в которой было отдано всё, завершилась вот так. Мне грустно. Я ощущаю себя ничтожной. Жалкой. Мне холодно, несмотря на костюм.
Мы идем минут двадцать, неуклонно поднимаясь вверх, пока, наконец, не оказываемся на утесе с видом на кратер: массивное круглое углубление на поверхности этого мёртвого мира, простираясь до самого горизонта. Но в центре этого углубления я с удивлением вижу…
— Дверь, — шепчет Финиан.
По крайней мере, похоже на нее. Она огромна, километров десять в ширину. Открытая, словно пасть, она ведет в огромный темный проход за её пределами. Поверхность планеты представляет собой пустыню, но внутренняя часть туннеля, практически не затронута стихией.
— Разве она… должна быть открыта? — неуверенно спрашиваю я.
Я бросаю взгляд на Аврору, ощущая, как от неё исходят волны напряжения.
— Бе`шмай? — спрашивает Кэл, неотрывно глядя на неё.
— Именно здесь был хрустальный город, Кэл, — отвечает она, её голос немного не от мира сего. — Это..
Она мотает головой.
— Все вы. Держитесь за меня, друг за друга.
Она протягивает руки, всё еще глядя в бездну под нами. Кэл берет её правую руку, а я левую, крепко сжимая. Зила хватает Кэла, а Финиан переплетает наши пальцы, слегка сжимая мою ладонь, чтобы подбодрить.
— Ты в порядке, Безбилетница? — спрашивает он у Аври.
— Просто держитесь, — отвечает она.
Я ощущаю покалывание в затылке. Сила ощущается в воздухе. И меня, без предупреждения, отрывает от земли, понимая в бесцветное небо. Я задыхаюсь, испытывая желание взвизгнуть немного по-девчачьи. И, глядя на Аврору, на её плотно сжатые губы, на глаза, горящие ослепительно белым светом, я понимаю, что это делает она — перемещает нас силой своего разума.
Когда Ра'хаам напал на нас на Октавии III, она и тогда переместила нас в безопасное место. Тогда Ра'хаам был в ужасе. Но она едва могла контролировать свою силу, и у меня было ощущение, что она не совсем была собой, сила владела ей, словно марионеткой. Но теперь я вижу, что она сама управляет ею.
Эта Аврора владеет даром, который даровали ей Эшварены. Подняв нас, словно детские игрушки над разрушенным ландшафтом, и перемещая вниз, в кратер, а затем в темный длинный туннель за ним.
— Вау, — произносит Финина, глядя на лицо Авроры.
— Согласна, — бормочет Зила.
Мы движемся в туннеле, ускоряясь силой воли Аври. Я чувствую, что каждый из нас переживает, все по — разному реагируют на проявление её новообретенной силы. Кэл воспринимает её лучше всего — в конце концов, он, вероятно, ощущал её на себе в Эхо. Я чувствую его обожание, когда он смотрит на свою девушку, он восхищен тем, как далеко она продвинулась. Но опять же, у меня такое чувство, что он немного неуверен. В чем, я могу лишь догадываться.