— Чего они ждут? — спрашивает Фин.
— Быть может, Земляне все ещё пытаются договориться, — тихо предполагаю я.
— Судя по часам Каэрсана, время почти вышло, — отвечает Скарлет.
А потом громадные корабли расступаются, и мы видим это. Сверкающее чудо среди приглушенного черно-белого, хрустальная преломляющаяся радуга бесконечного цвета. Нереального цвета. В Складке нет цветов.
— Похоже, что у люстры и телескопа родился ребёнок, — произносит Финиан, пытаясь найти хоть какой-то способ снять напряжение, пронизывающее наш маленький кораблик. Он насвистывает в темноте, пытаясь бросить вызов её мощи. Но все наши взгляды прикованы к судну, все напуганы, кроме Авроры. Он нарушает все правила существования, излучая громадную силу, и мы понимаем, что это оно.
Оружие.
Я заставляю себя сделать небольшое практическое наблюдение.
— Вокруг него чёткий периметр. Приблизиться к нему будет сложно. Нас заметят.
Аврора становится рядом со мной.
— Скоро это не будет проблемой.
До этих самых пор она была тихой, полностью сосредоточенной, но теперь я начинаю понимать, что тишина — это своего рода фитиль, медленно тлеющий по направлению к взрывчатке, ожидая своего конца. Сила, что исходит от неё, потрескивает намерением, абсолютной решимостью. И мне не хочется, чтобы она находилась на нашем шаттле, когда искра доберется до детонатора.
— Варианты? — спрашивает Скарлет, прищуриваясь, глядя на корабль.
— Даже два, — отвечает Фин. — Если нам необходимо доставить Аври прямо на борт, то мы либо сделаем это незаметно, либо создадим отвлекающий манёвр.
— Отвлекающий манёвр может стать фатальным, — замечаю я.
Воцаряется тишина. Эта миссия в любом случае будет смертельной, нам всем это известно. Но я имела в виду, что это не должно привести к летальному исходу так рано.
— Мне неприятно это предлагать, — начинает Финиан. — Но если мы выждем достаточно времени, они прыгнут в земную систему, и у нас будет всё что необходимо, чтобы сделать отвлекающий манёвр.
— Это, вероятно, приведет к массовой гибели Землян и Сильдрати, как только ЗСО вступит в бой с флотом Несломленных, — замечаю я.
— А я и не говорил, что план идеальный, — пожимает плечами Финиан. — Я не специалист по стратегии. У меня вообще подозрение, что на первом курсе я сдал тактику лишь потому, что преподаватель не хотел, чтобы я вернулся опять..
Он замолкает, поняв, что он наделал. Еще одно напоминание о том, что с нами нет Тайлера. Еще одно напоминание о том, что мы потеряли. Скарлет вздрагивает, её челюсть стиснута.
— Мы можем подключится к каналу связи Несломленных? — спрашивает она.
Я склоняю голову набок.
— Для этого нам потребуется использовать коды, которые дал нам старейшина, но если они верны, то нам удастся.
— Сделай это, — отдает приказ Аври.
Я подключаюсь к коммуникационной сети Несломленных, ввожу коды доступа и пытаюсь выровнять дыхание, ожидая, примут их или же — нет. По позвоночнику, словно кто-то проводит ледяным пальцем, но я молчу. Внезапно из наших динамиков доносится голос Сильдрати.
Скарлет выслушивает пару мгновений, выгнув бровь.
— Вот чёрт.
— Плохие новости? — интересуется Фин.
— Они собираются в Складку.
По флоту будто проходит рябь, когда все они выстраиваются в боевую позицию. Между кораблями сокращается расстояние, чтобы они непрерывным потоком могли пройти сквозь Складку. Неизмеримый, неудержимый поток разрушительной силы. Аври так сильно сжимает спинку моего кресла, что я слышу, как надрывно скрипит вся конструкция.
— Подберись поближе к Оружию! Немного ближе, чтобы я смогла пробраться туда.
— Хочешь выйти в открытый космос, Безбилетница? — спрашивает Фин. — Ты вдвое меньше среднестатистического Сильдрати. Ни один из костюмов не…