Я едва слышу, как остальные что-то кричат по внутреннему каналу связи, «Хэдфилд» вокруг меня содрогается, кажется Кэл тащит меня за собой. Сила исходит от меня волнами, плотину внутри прорвало, и я пытаюсь прикрыть ладонями появившиеся в костюме трещины.
Сквозь густой туман вокруг, пробивается голос Тайлера.
— Экстренное возвращение! Я активирую ваши маячки, чтобы подогнать «Нуль» как можно ближе! Вперед, вперед!
Я не вижу Кэла — все, что я вижу, — это каменистый, бесплодный ландшафт, песок и щебень выцветшего серого цвета, темно — синие тени, небо над головой безжизненное и мертвое.
Я никогда не видела это место, но всё чего мне хочется — это пойти туда.
Руки Кэла обвиваются вокруг меня. Перед глазами все расплывается. Всё погружается во мрак.
9
Кэл
Всё беззвучно.
Корпус «Хэдфилда» разваливается на части в идеальной сфере полуночно-синего цвета, криозащиты разрушены в одно мгновение. Титан и карбит прогибаются под силой ударной волны Авроры, и я прижимаю ее к себе, когда брюхо могучего корабля разрывается изнутри. Осколки пластали, металла и стекла засасывает в бесконечность, а я включаю реактивный двигатель на своем скафандре, чтобы удержать нас в эпицентре шторма, этого хаоса, который развязала моя бе'шмай, ее правый глаз мерцает, как фонарь в темноте. И все это, все это происходит в полной и абсолютной тишине.
— Кэл, докладывай! — кричит по каналу связи Тайлер. — Финиан, статус!
— Я в порядке! — кричит Финиан в ответ. — Чего нельзя сказать о моем нижнем белье. Что, во имя Творца, в нас врезалось?
— Аврора, — отвечаю я, крепко держа её. — Тела, которые здесь были… она что-то увидела. Она потеряла контроль.
— Вы в порядке? — спрашивает Тайлер.
Как будто могло быть по-другому? Как еще можно себя чувствовать, когда она в моих объятиях? Её волосы свободно развеваются вокруг лица в абсолютной невесомости, ресницы трепещут на веснушчатых щеках. Ослепительная вспышка в ее правом глазу теперь потускнела до сияния, теплого, как свет костра, на моей коже. Я помню каждую ее линию, каждый изгиб, прижимаю кончики пальцев к забралу ее шлема и провожу—
— Кэл, докладывай!
— Аврора в полубессознательном состоянии, — отвечаю я. — Мы все еще находимся в криохранилищах. Во всяком случае, в том, что от них осталось. Служба безопасности «Гефеста» наверняка узнает, что мы здесь. Приказы, сэр?
— Удерживайте позиции, — говорит Тайлер. — Мы заберем Фина, потом вас.
— Принято.
Я выполняю приказ. То есть прижимаю крепче. Аврору к своей груди. «Хэдфилд» превратился в руины, корпус вокруг разорван в клочья. Буксир, который тянет нас вперед, отчаянно пытается остановиться и импульс от остановки еще сильнее разрушает «Хэдфилд». Цифровой высокотехнологичный дисплей, встроенный в мой шлем, проецирует корабли системы безопасности «Гефеста», плывущие во мраке снаружи, представляю, как они передают сигналы SOS друг другу.
Все шансы на скрытность утеряны.
А у нас до сих пор нет черного ящика, за которым мы явились.
— К-Кэл?
Сердце начинает учащенно биться, стоит мне услышать ее голос, и я опускаю взгляд, глядя прямо ей в глаза: ониксовый и жемчужный; и я чувствую, как вселенная уходит у меня из-под ног.
— Всё хорошо, бе`шмай, — бормочу я. — Всё хорошо.
— Что п-произошло? — шепчет она.
— Твоя сила. Ты потеряла контроль.
— Мне так ж-жаль, — шепчет она, в полном замешательстве глядя на хаос и разрушения вокруг нас. У нее из носа течет ярко-алая кровь, прилипая к коже в невесомости. — Я думала… думала, что мне удается контролировать её.
— Так и есть. — Я напряженно вглядываюсь в ее лицо. — Ты научишься.
Она мотает головой.
— Я видела..
— Что, бе`шмай?
Она встречается со мной взглядом, и я ощущаю её сильный страх. Страх и тоску, пронзающие её до самых костей.
— Я видела, как тебя… ранили. Сильно.
Сердце колотится, и я хочу, чтобы оно успокоилось. Порождения Войны не боятся смерти. Порождения Войны не боятся боли. Порождения Войны боятся лишь никогда не ощутить вкуса победы. Так учил меня отец.
— … Как? — спрашиваю я.
Она мотает головой, морщась на разваливающийся вокруг нас корабль, стойки рушатся, переборки разваливаются. Совокупность причиненных ею разрушений довольно жуткая. Её сила пугает.
Но я лишь ощущаю благоговейный трепет.
— Всё. туманно, — отвечает она. — В тебя стреляли. Ты был на корабле. Я видела…темный металл. Какой-то куб. Ты… ты был одет в то же самое, что и сейчас.