— Ты говорил мне, что твой отец..
— Умер, — отвечаю я, и сердце до того сжимается, что меня это удивляет. — Он умер на Орионе, бе`шмай. В той же самой битве, которая унесла жизнь Джерико Джонса. Тайлер, Скарлет и я — все мы стали сиротами в тот день.
— Что… — она замолкает, встречаясь со мной взглядом. — Что случилось с твоей матерью? Мне бы хотелось с ней познакомиться..
Но Аврора замолкает, видя боль в моих глазах. Я ощущаю её присутствие в своей голове, легчайшее прикосновение к разуму, и она видит мое видение — солнце вспыхивает ослепительным светом, а затем исчезает в бездонной тьме. Тьма окутывает планеты вокруг, утаскивая их за собой прочь, в небытие, десять миллиардов голосов Сильдрати кричат в разверзнувшуюся пред ними пустоту.
— Она погибла, — шепчет Аврора. — Вместе с твоей планетой.
Я опускаю голову.
— Звездный Истребитель многое отнял у меня, Аврора. Но матушка дала мне намного больше. Я был бы на Сильдре, когда её не стало, но она вложила в меня свою мудрость, заставила увидеть гнев, бурливший в моей крови, и направила его на нечто хорошее, что безопасность галактики — дело, ради которого стоит жить. Я вступил в Легион Авроры из-за неё. Оставить её и свой народ было для меня самым тяжелым решением, которое мне когда-либо приходилось совершать.
Я пожимаю плечами.
— Но это решение привело меня в эту команду. К тебе. И твоей миссии. Если бы не она, у меня бы не было всего этого.
— Как её звали?
— Лаэлет.
Она кивает, и светлая прядь падает ей на глаза.
— Красиво.
— Ты бы её понравилась, бе`шмай, — говорю я, и она улыбается сквозь слезы, потому что по моим глазам видит, что я говорю правду. — Она бы увидела в тебе силу. Бремя, которое ты несешь, всё это, частью чего мы стали, путь, который мы выбрали… — я мотаю головой в замешательстве. — В наших руках находится судьба всей галактики. Мужество, которое мы проявили, чтобы зайти так далеко… Я знал чистокровных воинов, которые рассыпались в прах под гнетом такого давления. И всё же ты стоишь здесь. Сильная, прекрасная и непокоренная.
Моя рука вновь находит её руку и сжимает её.
— И хотя меня наполняет радостью, что именно ты попросила меня рассказать правду, я не сомневаюсь, ты уже обо всем знала. Потому что это то, кем ты являешься. И это одна из бесконечных причин, по которой я так тебя люблю.
Она встречается со мной взглядом.
— Я могу умереть там, Кэл.
Сердце снова сжимается, но я пытаюсь не выказывать страха. Сейчас я нужен ей сильным, и если ничего иного ей не нужно, я могу поделиться с ней ею.
— Ты не умрешь, бе`шмай, — говорю я ей. — Ты нечто большее, чем ты можешь себе представить.
— Что ты будешь делать здесь? — тихо спрашивает она. — Пока я буду в Эхо.
— Финиан сказал, что ему удалось изолировать след от частиц с зонда. Он изрядно потрудился объяснить, как сложно это было. — она слабо улыбается. — Он говорит, что сможет отследить это устройство до точки его происхождения. Откуда бы Эшварены его не запустили. Возможно, там мы найдем Оружие. Или больше подсказок, где его найти.
— Эшварены, вероятно, скажут мне, где оно находится. Если я пройду их тест.
— Когда ты пройдешь их тест, — говорю я, сжимая её ладонь. — Но Скарлет говорит нам нельзя рисковать, бросая кости, которым уже много миллионов лет. Я склонен согласиться. Кроме того, это займет нас пока мы будешь в…. этом их Эхо.
— Эшварен… — начинает она. — Они сказали, что там время течет по-другому. Что мгновения здесь — часы там. Мне было интересно, быть может… ты захочешь пойти со мной? Было бы очень мучительно находится там одной, в одиночестве.
Я моргаю.
— А это возможно? То есть… Нам разрешат?
Она склоняет голову набок.
— Меня просят рискнуть жизнью, чтобы спасти треклятую галактику, Кэл. Думаю, мне разрешат взять с собой небольшую компанию.
Я на мгновение задумываюсь об этом. Я, правда, не знаю, что влечет за собой Эхо, но я уверен, что Скарлет, Финиан и Зила самостоятельно отслеживать зонд. И, по правде сказать, мысль о разлуке с Авророй, камнем лежала на моих плечах. И поэтому я улыбаюсь ей в знак согласия. И на мгновение, улыбка, которую она дарит мне в ответ, полна той же радости, которую я ощущаю в своем сердце. Но тень вскоре возвращается. Я вижу, как в её глазах таится страх.
— Нет ничего более болезненного или же простого, когда приходится поступать правильно, — произносит она.
— Да, так и есть.
Мы стоим молча очень долго. Позволяя этому захлестнуть нас: всей чудовищности ситуации, куда она должна отправиться, с чем ей придется столкнуться, что висит на волоске, опираясь всего на крошечную точку — нас двоих. Взгляд Авроры устремлен во мрак, её мысли — молчаливый калейдоскоп.