- Это - простейшая модель Веера миров, арре, - скучающим голосом пояснил свои действия Элай. - Внизу - так называемый Изначальный мир, откуда, если верить преданиям, появились наши далекие предки, и где в настоящее время почти никто не живет, а выше вы можете видеть освоенные нами и имеющие разумную жизнь миры, каждому из которых присвоено официальное название и порядковый номер. К большинству, как вы заметили, протянуты вон те ниточки - стационарные Звездные тропы, благодаря чему миры можно посещать независимо от наличия или отсутствия магических способностей. Однако даже сейчас сообщение налажено не везде - некоторые миры пока недостаточно изучены, и связь с ними ограничивается стихийно возникающими переходами, предугадать появление которых даже сейчас представляется довольно сложным делом. Не говоря уж о том, чтобы пройти по ним без подготовки... собственно, подробности вам расскажут чуть позже, и это точно буду не я. В мою же задачу входит объяснить вам причины вашего появления здесь, собрать необходимые для руководства сведения и обрисовать ваше ближайшее будущее.
Я нахмурилась еще сильнее.
- Давайте начнем с причин.
- Как пожелаете, - охотно кивнул парень, и мираж перед ним погас. - Если говорить вкратце, то вы стали жертвой одного из поисковых заклятий, нацеленного на обнаружение людей с весьма редкой способностью...
- Какие способности? У меня почти отсутствует магический дар, - сухо заметила я, но Элай только отмахнулся.
- Я вижу. Но это не важно - сюда чаще всего попадают люди, у которых как раз нет никакого дара. Потому что для нас гораздо важнее иные качества, которые... судя по тому, что мы все-таки встретились... развиты в вас достаточно сильно, чтобы заинтересовать поисковое заклинание.
- Что за способности?
- Умение чувствовать мир несколько тоньше, чем другие, - усмехнулся он, снова развалившись в кресле, как король. - Не берите в голову, арре - скоро у вас будет достаточно наставников, способных максимально точно ответить на этот вопрос. А пока я лишь скажу, что вы, несмотря на возраст, подходите для обучения в Школе и поэтому были приглашены на зачисление, которое как раз сегодня заканчивается.
У меня сжались челюсти.
Нет, он не только наглец, но еще и хам. Я, конечно, понимаю, что всегда и везде на меня будут смотреть, как на перестарка, и в чем-то даже будут правы - в большинстве миров замуж выходят очень рано, а уж в обучение поступают и того раньше. Но открыто тыкать в глаза моим несовершенством не стоит. Даже магу. Я ж могу и запомнить.
- Признаться, на этот раз кандидатов было совсем мало, и я больше никого не ждал, - продолжал вещать парень, не заметив моего многообещающего взгляда. - Основной набор закончился пару дней назад, но поисковый кокон подал еще один сигнал в самый последний момент, поэтому я чуть не опоздал с приемом и едва успел доставить вас в корпус целителей.
- Почему к целителям? - процедила я, кинув быстрый взгляд на убранство комнаты, больше похожей на королевский лазарет. - Разве что-то пошло не так?
- Вы оказались истощены, арре. Переход по тропам и без того отбирает много сил, особенно у новичков. Но вы едва не перегорели.
- Значит, это вы доставили меня сюда? - надеюсь, по моему голосу не заметно, что я снова злюсь. И не потому, что он - болван, а потому, что я внезапно вспомнила одну интересную деталь.
- Да, конечно. Это - моя работа.
Я недобро улыбнулась.
- А давно вы на этой должности, позвольте спросить?
Удивленно подняв голову, Элай наткнулся на мой взгляд и невольно поежился.
- Три года.
- Я это запомню, - кивнула я и, бдительно поправив сползающее с плеч одеяло, пошевелила пальцами ног: не соврал парень - я снова их чувствую. Значит, исцелили. - Не подскажите, где именно мы находимся?
- На Атолле, - незамедлительно отозвался Элай но Дар и снова, будто вспомнив о приличиях, сел прямо. Как солдат, в присутствии которого вдруг произнесли имя уважаемого командира. - В Школе наездников. А точнее - в одном из помещений малого западного комплекса, приказом директора отведенного под нужды целителей.
Я вежливо приподняла брови. Вот уж удивил так удивил. Чего угодно ждала, но только не возможности освоить новую профессию. Для скачек им, что ли, такое количество наездников понадобилось, что аж по другим мирам принялись скрести? Или в Веере прошел избирательный мор?