- Точно! – огневик щелкнул пальцами. – Давным-давно вы жили в Солнечном, создавали семьи с магами, а когда Тилл и Эрия разругались, то ведьмы предали своих мужей, выкрали детей и бежали прочь!
- Это огневики предали своих жен, - спокойно отметила я, а видя, что Райт собирается возразить произнесла:
- Это было так давно, что не вы, не мы уже не можем с уверенностью что-либо утверждать! Я говорила тебе только о том, почему ведьмы носят такие, с вашей точки зрения, забавные фамилии.
- И почему?
- Все просто! До пяти лет маленькая ведьма фамилии не имеет. Только два имени: от родных и для всех остальных. В первую ночь своего пятилетия ведьмочка принимает дар богини – сон, который и определяет то, какая ей достанется фамилия.
- Тебе снился чертополох или репейник?
- Розовый куст! – я сжала зубы.
- Ну, отчего ты тогда не Цветочкина?
- Матушка предоставила мне выбор кем быть: Розочкиной или Колючкиной.
На меня посмотрели с жалостью и посетовали:
- Не велик он был, этот выбор.
Я стиснула зубы еще сильнее и буквально по-змеиному прошипела:
- Роза всегда казалась мне символом чего-то напыщенного, слащавого и приторно-пахнущего! А вот колючка - дело другое – сила, защита, уверенность в себе!
- Да ладно! Ты чего так распалилась? Тем паче, что все это ваши ведьмовские глупости! Два имени! Зачем? Почему не десять? Ну, а че? Чтобы проще было недругов запутать! Пускай себе гадают, какое истинное! Вы все колдуете, пакостите исподтишка, хитрите, увиливаете, постоянно что-то скрываете! То ли дело мы, маги! Бьем – так сразу в лоб, колдуем – не скрытно, а так, чтобы все видели…
- Оно и понятно! – вклинилась в его монолог. – Зарево пожаров сложно не заметить!
- Лучше пепел, чем горы трупов, тухнущих на жаре, - на щеках Райта заиграли желваки.
- Война никого не оправдывает, - тихо откликнулась я.
- Верно, - согласился он, опуская пылающий взор и сжимая кулаки. – Только все равно вы, ведьмы, все усложняете. Мы, маги, простые, как три медяка, и жизнь у нас более простая. Мы не придумываем себе несуразные фамилии, а передаем их от отца к сыну. И женщин своих мы бережем: женимся на возлюбленных, заботимся о сестрах и подругах, ревностно оберегаем дочерей. Я твердо знаю, что женюсь только по любви, дам супруге свою фамилию, признаю ее своей парой. Дети мои будут рождены в любви, а не потому, что мне нужно освободить свою силу! И никто из окружающих меня женщин, в особенности моя дочь, никогда не почувствует себя неполноценной, из-за того, что Эрия отказала ей в магии, а…
- Ты все сказал? – теперь я сжала руки в кулаки, ибо каждое его слово кололо меня, словно длинная отравленная игла, причиняя невыносимую боль и доводя до исступления.
- Все, - шепнул огневик, а я взяла себя в руки, подняла голову и молвила:
- А теперь давай поговорим о деле!
- Скажи для начала мне свое имя, да и меня перестань звать «господином магом»! Мое имя Райт Ладов и никак иначе! Ясно, ведьмочка?
От этого самоуверенного, наглого взгляда, который как будто раздевал меня, трогал мое тело, свободно гладил его, мне захотелось сбежать и спрятаться. Вот просто встать и уйти с гордо поднятой головой, оставляя нахала за своей спиной! И тут мне припомнился другой наглец! Я прямо-таки вживую представила картину того, как стою перед главой Ведического Совета, оправдываюсь, а он, криво ухмыляясь, ранит словом, высмеивает! Почему-то я была уверена, что прямых обвинений в моей несостоятельности не будет, зато будет море ехидства, горы язвительности и целая бездна насмешек. Вот кто из этих двух представителей мужского рода меня больше раздражает: Райт или Эферон? Вернее не так, кого я считаю более опасным? И что меня больше тревожит: нахальные шутки Райта или приводящие в бешенство приказы Эферона?! Здесь я сомневаться не стала и ответила сидящему напротив меня огневику:
- Можешь звать меня Снеженикой, Райт.
- Красивое имя! Не пойму, чего ты его скрываешь?
- Давай поговорим о деле, - вернула разговор в чисто деловое русло.
- Давай! - легко согласился собеседник. – Что требуется от меня?
Я вспомнила требования главы Ведического Совета и сказала:
- Ты должен будешь сопровождать нас на все задания, - потом припомнила и то, что у меня теперь нет лодки, - предлагаю тебе стать моим личным извозчиком, - снова достала кошель с драгоценными, - здесь нет ни одной серебряной и тем более медной монеты.
Райт что-то напряженно обдумал и протянул руку:
- Согласен.
- Раз так, - я медленно убрала деньги обратно в сумку, - то пойдем для начала договор заключим. Здесь, неподалеку, как раз располагается подходящая случаю контора.