- Живете? Как это живете? – растерялась я.
- Очень просто! Я ваш сосед!
- А-а-а…
- Квартирант госпожи Коровкиной, - отрапортовал Эферон.
И вот только теперь я вспомнила, что еще летом Тера говорила мне о том, что пустила к себе на постой ведьмака, а я почему-то об этом позабыла.
- И как только мы с вами раньше не повстречались? – подозрительно осведомилась я.
- Вероятно, это случилось потому, что и вы, и я частенько ночуем вне стен этого дома, - из его уст эта фраза прозвучала как-то двусмысленно, и мне отчего-то захотелось оправдаться, но я на корню подавила подобный порыв и проговорила:
- Что же, теперь я знаю, что вы мой сосед.
- Угу! Удобно, не так ли, Снеженика? – полюбопытствовал мужчина с кривой ухмылкой, которая, впрочем, придавала его лицу дополнительный шарм.
- На мой взгляд, это плохо! – поджала я губы.
- Почему?
- А если лиходеи узнают о нашей связи…
- Связи? – насмешливо переспросил Эферон.
- Связи! – ничуть не смутилась я. – Мы же с вами связаны общим делом! – пояснила строго, дабы оставил свои шутки и намеки.
- Вы совсем не умеете расслабляться, госпожа Колючкина, - изрек глава Ведического Совета.
«Умею! – подумала я. – Только не в вашем присутствии!»
Его губы тронула издевательская усмешка, как будто Даров сумел прочесть мои мысли.
- Раз мы все обсудили, то я, пожалуй, пойду, - попыталась обойти мужчину.
Он не отошел с моего пути, глядя черными бездонными очами прямо в мои глаза, заставляя мое сердце затрепетать, словно пойманная в клетку птица. С губ моих сорвался невольный вздох, потому как такое случилось со мной в первый раз. Почему-то одно присутствие этого мужчины вызывало во мне неведомые доселе чувства, будто я была несмышленой молодой девицей, а не здравомыслящей опытной ведьмой. Эферон не сводил с меня пристального взгляда, словно пробуждал от долгого сна, дразнил, сводил с ума, вызывал на поединок между мужчиной и женщиной. И моя женская душа откликнулась на этот молчаливый призыв, потянулась, будто игривая кошка, улыбнулась в предвкушении феерического действа.
- Я пойду, - прошептала я, ибо в горле пересохло, и голос куда-то пропал.
Глава Совета сделал шаг в сторону, а я с трудом подавила в себе позорное желание просто убежать прочь. Никогда еще я не заставляла себя идти столь медленно, распрямив плечи и глядя только перед собой.
- Ты станешь моей слабостью, Снежа…- порыв осеннего ветра донес до меня хриплый шепот.
- Что? – я все же повернулась. – Вы что-то сказали, господин Даров?
- Мне повторить? – насмешливо осведомился он.
Прищурилась:
- Сделайте милость! – я ему не девочка, чтобы играть в игры.
- Я рассуждал о мужских слабостях. Мысли вслух, знаете ли…
- Тогда не стану мешать!
- Разве вы не желаете подискутировать со мной на эту тему? – глава Ведического Совета все еще не отпускал меня, поэтому пришлось твердо и немного грубовато ответить:
- Господин Даров, мне эта тема совершенно неинтересна, а если я и надумаю обсудить ее когда-нибудь, то уж явно не с вами!
- Отчего же? – бархатный голос очаровывал, проникая в самые потаенные уголки души и тревожа, казалось бы, давно спрятанные чувства.
- И это я тоже не стану обсуждать с вами! – резко развернулась и быстрыми шагами направилась к крыльцу.
На кухне при свете ночника сидела Веснушка, склоняясь над книгой. При моем появлении сестра оживилась:
- Ты уже видела ЕГО? Своего соседа?
- И даже разговаривала!
- О-о-о! Правда, он неотразимый, точно правитель магов? И даже не скажешь, что это ведьмак!
- В Исторе тоже невозможно узнать ведьмака! – с негодованием отозвалась я, в тайне соглашаясь со словами Ани.
- Тебе не нравится новый глава Совета, а вот моей матушке…
- Я уже обсуждала сегодня Дарова с твоей родительницей! А сейчас беги, тебя ждет Талис!
Кузина скривилась так, будто отведала клюквы.
- Не заставляй парня долго ждать, это невежливо! – назидательно произнесла я.
- Его никто не заставляет меня ждать! – буркнула в ответ Веснушка, и мне пришлось выразительно посмотреть на нее.
Страдальчески возведя очи к потолку, сестра поинтересовалась:
- Можно я возьму эту книгу, - она указала на сборник заклятий, собранных нашей бабушкой.
- Возьми, только никому из приятельниц не показывай, - предупредив, позволила я.
- Шутишь? – фыркнула ведьмочка.
Проводив ее до ворот и убедившись, что Рон покинул сад, я вернулась в дом. Поцеловала пухлую щечку спящей дочки и отправилась в тайную комнату колдовать. Мне необходимо было с помощью кое-каких старинных способов узнать хоть что-нибудь о загадочном человеке с именем Эферон Даров.