- Мышка? – выдохнула я, когда мы вбежали в комнату.
- Она самая! – довольно улыбнулась девочка. – Я тебя поджидала и хотела показать, что научилась управлять вихрями, - она закружилась по комнате, направляя потоки воздуха.
- Впечатляет, - похвалила ее. – Только я вижу, что ты все еще не принарядилась.
- Да я с утра только этим и занимаюсь! – возопила Норика и позвала меня в гардеробную.
Здесь мне было продемонстрировано целых пятнадцать платьев, а к ним бессчетное количество шляпок, украшений, поясков, пелерин и прочих женских штучек.
- Мне нравится вот это платье…или это…Но к нему совсем не подходят вот эти туфельки с бантиками, а те, что подходят, мне не нравятся – там бантиков нет! И мне нужны бусы…и о! Тот поясок! – Мышка в панике металась по комнате. – Ягодка, помоги мне!
- Давай для начала определимся с платьем, - предложила я.
- Я хочу вон то – розовое! Нет! Голубое! О, богиня! Лучше сиреневое! – все наряды полетели в разные стороны.
Я наклонилась к разноцветному вороху шелка, кружев и бархата, лежащему на полу. Опытным взором высмотрела и твердой рукой уверенно извлекла платье светло-розового цвета с окантовкой из кружев и вышитыми по подолу стрекозами. Пуговки на корсаже были выполнены из розового кварца в форме маленьких цветочков.
- Думаешь? – придирчиво осмотрела платье девочка. – К нему туфли с бантиками не подойдут!
- Зато подойдут те – с узором из мелких камушков. Смотри, как они искрятся на свету!
- М-м-м?
- Норика! – дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась раздосадованная Лийта.
Узрев меня, она скупо кивнула и продолжила ругать свою падчерицу:
- Я тебе еще полчаса назад велела собираться! Мы с твоими сестрами и батюшкой не собираемся тебя дожидаться!
- Это мой праздник! – вскинула голову Мышка.
- Мне пожаловаться Истору? – предупреждающе прошипела ведьма.
- Мы скоро будем! – сквозь зубы ответила девочка.
- Снеженика, будь любезна, проследи за тем, чтобы моя падчерица быстрее собралась, - приказным тоном сказала мне Лийта, разворачиваясь в обратном направлении.
Дверь за ней захлопнулась, а Норика, пылая праведным гневом, обратилась ко мне:
- Ягодка, ты стерпишь ее приказания?
- Лийта всегда была чуть резкой…
- Занудной она всегда была!
- Отчасти согласна…
- Как же она меня раздражает! – эмоционально топнула ногой девочка.
- Помни, что ведьма должна оставаться спокойной в любой ситуации. Мысли рационально, делай выводы и действуй в соответствии с ситуацией!
- И все же Лийта меня раздражает! Так же как и ее Велари!
- Ты не дружишь со своей сестрой?
- Велари – дочь Лийты, а не моя сестра! Олика, да, сестра! Но она мелкая и вечно орущая девчонка!
- А ты в годовалом возрасте была другой?
- Не знаю! – сразу насупилась Мышка. – Но Лийта уговаривает папеньку сделать Олику главной наследницей, а не меня! Я старшая!
- Вот в чем дело! Ты боишься, что батюшка лишит тебя наследства?
- Нет!
- Успокойся, пожалуйста, и собирайся на бал! Сегодня у тебя праздник, - я протянула ей ларец со своим подарком.
Любопытство сыграло свою немаловажную роль, и Мышка приняла подарок. Лицо ее озарила улыбка, едва она рассмотрела украшение. Я старательно выбирала этот гарнитур из рубеллита, сделанный именно для девочки. Мелкие ограненные «капельки», похожие на миниатюрные сердца, в оправе из серебра. Все сверкает и переливается всеми оттенками малинового.
Норика надела колечко, полюбовалась игрой света в гранях драгоценного камня и одобрительно кивнула:
- Мне нравится, - обняла меня, - спасибо, Ягодка!
- С днем рождения, Мышка, - я ответила на ласку и привлекла девочку к себе.
Всхлипнув пару раз, юная княгиня, чуть отстранилась, хитро сверкнула синими глазами и сказала:
- А Лийте следует отомстить!
Прежде, чем я успела что-либо сделать, Норика отступила на два шага назад, резко подняла руки вверх, зажмурилась и прошептала:
- Превращаюсь!
Спустя мгновение по полу бегала невзрачная серая мышка, лукаво поблескивая синими бусинками глаз.
- Нет! – я сурово посмотрела на нее и неодобрительно покачала головой.
Мышка дернула крохотным носиком, настойчиво пискнула, и мне пришлось уже более грозно повторить:
- Нет! – я выразительно поглядела на перевоплотившуюся ведьмочку.
Мышка подняла мордочку кверху, дернула хвостиком и бросилась в самый дальний угол.