За поисками подходящих для важного и секретного дела ведьм пролетела весна, и наступило лето. Мой малыш в животе вырос и начал активно пинать мамочку, успокаиваясь только тогда, когда с ним разговаривали сестра или тетя. Из Асодара прислали известие, что у меня родился брат. А потом пришла весточка от Рона, ее принес как-то на утре ворон, влетая в распахнутое окно и пробуждая меня своим громким карканьем. Трясущимися от волнениями руками, я отвязала от птичьей лапы письмецо, сердце екнуло, когда глаза узрели буквы, написанные знакомым почерком. Любимый писал, что очень скучает и волнуется, рассказал о том, чем занимается и спрашивал у меня, что я делаю. Вполне честно ответила, что забочусь о детях, и сообщила о предстоящем дне рождении Солнышки, а после отправила ответ и пошла готовить праздничный торт.
Вскоре на кухне появилась заспанная и взлохмаченная Веснушка. Поминутно зевая, сестра предложила свою помощь, а потом, заполошно махая руками, убежала обратно, крича что-то о цветах для Алийты.
Днем к нам заглянули Ветла с Аритой и Лийта со своими дочерьми и Норикой, а также Тера. Дружной компанией мы весело отметили праздник, а вечером пришел Вех с подарками для дочки. Согласно традиции мы вместе с ним обратились к Солнышке.
— Милая, что тебе сегодня снилось? — спросила я.
— Какой сон тебе ниспослала богиня, как теперь тебя величать? — улыбнулся Вех.
Алийта весьма серьезно оглядела нас обоих и уверенно выдала:
— Снилась мне синица, но я решила, что Синицыной не стану! Надеюсь, богиня не накажет меня за то, что я приму твою фамилию, папочка. Я буду Алийтой Лебедевой.
Мы с Вехом обменялись встревоженными взглядами, а Веснушка, немного подумав, поддержала Солнышку:
— Думаю, что нет никакой разницы в том, Лебедевой ты будешь или Синицыной! В конце концов, и лебедь, и синица — птицы!
Теперь Вех с укоризной глядел на меня, сделалось как-то неловко, но я только пожала плечами в ответ.
— Мятежницы и бунтарки! — вынес свой вердикт ведьмак и тяжело вздохнул.
— Я расстроила тебя? — Солнышка, забравшись на колени родителя, с мольбой посмотрела ему в глаза.
— Нет, я все равно вас люблю и готов поддерживать во всем, — теперь выразительный взгляд был подарен мне.
Я знала, что он подразумевает, потому как, едва узнав о моей беременности, бывший Хранитель предложил свою помощь в воспитании ребенка, но я отказалась.
Вех покачал головой, выражая свое отношение ко всему происходящему, но смиренно обнял дочку и улыбнулся:
— Я рад, что ты сделала свой выбор и готова отстаивать его! Смелая, вся в мамку, — прозвучало совсем нерадостно.
Веснушка громко фыркнула, и мне пришлось с выражением поглядеть на нее, Алийта обнимала своего папеньку, а он молчал, нервно постукивая костяшками пальцев по столу. За окном весело щебетала птахи, воспевая чудный летний денек на разные лады, легкий ветерок приносил с улицы аромат цветов, которые буйно разрослись в нашем саду, а на моей душе было как-то неспокойно, словно что-то вот-вот должно было произойти.
С приближением ночи это чувство все усиливалось и усиливалось, заставляя меня ходить из угла в угол, вызывая вопросы у Солнышки и Веснушки. Ребенок внутри меня, ощущая мои переживания, беспокойно зашевелился. Стук в дверь раздался неожиданно, и я с тревогой на сердце бросилась открывать. Девочки поспешили за мной, но к нашему бескрайнему удивлению на крыльце никого не было — только лежал букет пионов, еще один к тем, что уже были расставлены по вазам. Алийта любила эти цветы.
— Это мне! — радостно взвизгнула она и выбежала, чтобы поднять свой подарок.
— Кажется, у тебя появился тайный поклонник, — улыбнулась Ани, и я нахмурилась, догадываясь, кто мог принести эти цветы и волнуясь еще сильнее.
Сын в животе зашевелился активнее и вдобавок ударил меня своей маленькой ножкой, вызвав мучительный стон.
— Что? — девочки обе разом встрепенулись.
— Идемте в дом, — с несчастным видом улыбнулась я, прикрывая дверь.
Видно, правду говорят, когда утверждают, что беременная женщина хуже любого буйно помешанного! Я не успокоилась, пока не проверила букет с помощью всех имеющихся в доме амулетов и, признав его безопасным, позволила поставить в вазу. Солнышка с изумлением глядела на меня, Веснушка демонстративно закатывала глаза, но я не унималась.
И вот в двери раздался очередной стук.
— Да что еще? — возопила я.