— Тогда чего мы сидим?! — возрадовался Ладов, поднимаясь на ноги. Посмотрел на мою тетушку и попросил: — Госпожа Калинкина, присмотрите покамест за мальчонкой. Я знаю, вам можно доверять: вы и Грэйна из петли вытащили, и Рейву помогли, да и остальных парней прикрывали!
— Мальчик, я с детьми не воюю! — отозвалась на это Алтея.
— То есть с моим дедом вы бы повоевали? — ехидно прищурился маг.
— Да и с твоим батюшкой я бы сошлась в честной схватке, огневичок! — не осталась в долгу тетя.
Райт вежливо поклонился, признавая свое поражение, а потом потянул меня прочь.
На улице шел проливной дождь, новые фонари на дорожке, ведущей к моему жилищу, казались размытыми пятнами света.
— Знаешь, — вдумчиво произнес Ладов, пока мы торопливо двигались вперед, — я рад, что Тилл свел нас с тобой! К ведьмам из твоего семейства я отношусь хорошо, даже к сестричке-гордячке!
Ответить ему не успела, ибо заметила сидящего на ступенях мужчину под большим зонтом.
— Вех? — удивилась я, с нежностью глядя на давнего друга, своего Хранителя и родителя Солнышки.
Он чуть смущенно проговорил:
— Извини, что не предупредил о приезде. Думал Алийту проведать.
— Она сегодня гостит у бабушки Алтеи, — извиняясь, вымолвила я. — Но ты проходи, я тебя взваром напою. Ты с задания?
— Да, — ведьмак разглядел за моей спиной нетерпеливо подпрыгивающего мага и нахмурился.
Спохватившись, я постучалась в дверь, ведущую на соседнюю половину дома. Там, будто меня и ждали — в освещенном проеме возникла высокая мужская фигура, и строгий голос поинтересовался:
— Госпожа Колючкина, вы хотели бы увидеть меня?
— Вас, — отозвалась я, жестом подзывая к себе Райта.
— Гм…зачем? — Эферон прожигал мужчин, стоящих за моей спиной, гневливым взором.
Молча подивилась и объявила:
— Господин Даров, тут к вам посетитель. И он вам сам расскажет о возникшей проблеме.
Ладов вышел вперед — выглядел огневик сильно удивленным. С чего бы вдруг?
Глава Ведического Совета протянул парню руку:
— Эферон Даров, чем могу быть полезен?
— Райт Ладов, — представился блондин, а я вымолвила:
— Ну, думаю, вы справитесь и без меня. До встречи, господа! — подхватила сумрачного Веха под руку и направилась на свою половину дома.
Здесь быстро наполнила чайник чистой родниковой водой и подвесила его над очагом. В заварник насыпала разных травок, достала припрятанные молочные конфеты и в ожидании, пока закипит вода, села напротив Веха.
— Как твои дела? — спросила я у него, подмечая и темные круги под глазами, и отросшую щетину на лице.
— Дела идут, — отозвался ведьмак, пристально глядя на меня. — Как сама?
Неопределенно ответила:
— Работаю…вместе с Лийтой и Ветлой…
— Удивила… — мужчина, как обычно, был немногословен.
Я отошла к очагу, Вех нервным жестом взъерошил свои светлые волосы.
— Тебя что-то тревожит? — озаботилась я.
— Меня тревожишь ты! — резковато откликнулся мой Хранитель.
Оторопело развернулась в его сторону, но в этот самый момент раздался стук в дверь.
Открыв, узрела на пороге Райта и Эферона.
— Мы войдем? — спросил за них обоих последний, а первый уже снимал обувь у входа.
Следуя законам гостеприимства, пригласила их в дом и бросилась к закипевшему чайнику. Пока наливала воду в заварник, мужчины разместились за столом. Вех и Даров изучали друг друга напряженными взглядами, Ладов живенько уплетал конфеты и косился в сторону ведьмака. В полном молчании я расставила чашки.
— К сожалению, кроме конфет мне больше нечем вас угостить, — первой нарушила затянувшееся безмолвие.
— Конфеты — это хорошо! — Райт утащил в рот очередное лакомство.
— Я не голоден, — ответствовал Эферон.
— Жаль, что ты не испекла свои чудные пончики, — со вздохом поведал Вех.
Даров подарил мне очередной пламенный взор, а Ладов громко возмутился:
— Ты умеешь пончики печь, а я еще до сих пор их не попробовал!
На парня недобро посмотрели оба мужчины, заставляя меня всерьез призадуматься.
— Эферон Даров, — глава Ведического Совета вспомнил о вежливости.
— Вех Лебедев, — исподлобья глядя на собеседника, представился родитель Солнышки и едко добавил: — Не думал, что лично увижу главу Совета!
— По-вашему, глава Совета не человек? — Эферон взял конфету и с угрюмым видом осмотрел ее со всех сторон.
— Предыдущие главы Совета жили во дворце государыни, — как бы между прочим напомнил Вех.
— Там нет такой замечательной соседки, — огорошил всех Даров.