Конечно, за время, проведенное в Академии, я успела навести об интересующем меня объекте нужные справки. И я знала, что после соревнований, что прошли в прошлом году, Дориан Катори вернулся сломленным, разбитым и поверженным. До меня дошли слухи о том, что его отвергла какая-то девушка (вот уж точно, слепая дурочка!).
И я поняла, что это мой шанс. Я должна привлечь внимание Дориана до того, как он выпустится из Академии, иначе наши пути уже никогда не пересекутся вновь.
Глядя в изумрудные глаза дракона, я боялась, что непослушное сердце выбьет ребра и весело поскачет в руки Дориана. «Бери меня, владей мной!» — кричало бы оно, радостно трепыхаясь в сильных драконьих руках.
— Ты... — Дориан сделал паузу, терпеливо дожидаясь, пока я соображу представиться.
— Милавэн Килидд, можно просто Миль, — сказала, глядя на дракона из-под опущенных ресниц.
— Миль, — он тут же опробовал сокращенную версию моего имени. И я его не винила: никогда не любила свое имя и много раз спрашивала родителей, за какие такие прегрешения меня решили назвать подобным образом. Но, конечно, ответа мне никто так и не дал. — Мне кажется, я тебя где-то видел... Мы не могли встречаться раньше?
— Возможно на балу Его Величества, — проговорила, чувствуя, как моя ладонь в руках Дориана от волнения начала потеть.
— Возможно, — согласился дракон и тут же отпустил мои пальцы. От смущения готова была провалиться сквозь землю: неужели ему стало противно?
Но ответ был гораздо прозаичнее — Дориан просто потерял ко мне всякий интерес. После того, как он помог выбраться из кустов, скользнув равнодушным взглядом по испачканному подолу платья, дракон повернулся и собрался уже покинуть площадку.
— Б-благодарю за помощь, — проблеяла, пытаясь удержать внимание зеленых глаз, но все пошло прахом. Кивнув, он ответил без намека на желание продолжать знакомство:
— Не забывай в следующий раз про поисковые чары, — и ушел, без сожаления оставив меня стоять у примятых кустарников в одиночестве.
— Ледышка! — прошипела я, глядя на удалявшуюся широкую спину пятикурсника. — Ничего, посмотрим еще, кто кого...
Теа ждала меня возле тропинки, ведущей в общежитие.
— Ну что, удалось поговорить? — спросила подруга, выискивая ответ на свой вопрос в моих глазах.
— Не особо, — недовольно пробурчала я, злясь и на саму себя, и на ситуацию в целом. — Но ничего, не последний раз видимся.
— Подруга, мне уже страшно за него, — со смешком ответила Теа, приглаживая светлые волосы. — Знаешь, иногда мне кажется, что ты заболела этим драконом. Может, лучше переключиться на кого попроще? Вон, Нер — красавец же! И глаз с тебя не сводит!
— Нер? — переспросила я. — Это ты сейчас о Нере Буане?
— О нем, дорогуша, о нем, — согласно закивала Теа. — И ведь видный жених! И семья его так же богата, как и ваша, и брак с ним не недосягаемая мечта, как... сама знаешь с кем.
Я лишь отмахнулась от подруги, которая никак не могла понять моей одержимости Дорианом Катори.
— Давай лучше поскорее переоденемся, а то магистр Киан не терпит опозданий на свой факультатив.
— И то верно, — скорбно вздохнула я, чувствуя сожаление. Придется снова сидеть и слушать лекцию о ядах, вместо того, чтобы спокойно предаться заслуженному отдыху после дневных занятий.
Вот дернул меня драгхл записаться на курсы Зельеварения! Нет бы выбрать что попроще... Теорию магии, Историю магического рисунка или Волшебное музицирование. Но нет, мы же умные...
Хотя, если бы не эти курсы, мы бы могли так и не подружиться с Теей, моей подругой.
Теа училась на факультете Зельеварения, и для нее подобные курсы были обязательными. Мне же, как лернанту факультета Артефакторики, не нужно было посещать дополнительные занятия по Зельеварению, но какой-то драгхл дернул вписать свою фамилию напротив этого предмета при распределении свободных часов...
Позже это вылилось в неожиданную дружбу с веселой Теей, о чем я ни на миг не пожалела. Теа стала мне лучшим товарищем, идейным вдохновителем и гласом разума и совести тогда, когда мои собственные чувства впадали в неожиданную спячку.
Вторым подарком судьбы стало то, что нас поселили в одном лернантском домике.
Королевская Академия предоставляла каждому курсу по домику для лучших учащихся потока, и общежитию — для остальных. Иногда соседями могли стать лернанты одной группы, иногда — пестрый набор из разношерстных специальностей.