— Эй, отпусти! — крикнула я, но в окружающем грохоте никто не обратил внимания на мой жалкий возглас.
— А кто это у нас тут такой маленький и розовенький? — наконец я могла лицезреть обладателя загребущих пальцев. Светлые волосы, наглые голубые глаза и ехидная усмешка. А еще острые уши. Эльф!
— Отпусти, — я предприняла новую попытку освободиться, и неожиданно захват ослаб.
— Прости, не хотел напугать, — с лица парня вмиг слетела улыбка. А еще он сразу стал казаться старше... Может, даже пятикурсник?
— Я — Рон. Будем знакомы.
Протянув руку, эльф снова улыбнулся. Только теперь по-доброму, без нахальства и злого умысла. И хотя доверия к незнакомцу не прибавилось, я все же решила дать шанс новому знакомству.
— Миль, очень приятно.
Я хотела уже продолжить свой путь на кухню, когда толпа внезапно колыхнулась, словно большая морская волна, и сбила бы меня с ног, если б не помощь эльфа. Он закрыл меня собой, одновременно придержав за талию, защитив меня тем самым от неминуемого падения на пол.
— Давай проведу на кухню, там спокойнее, — сказал Рон и, не дожидаясь моего ответа, потянул в нужном направлении. Я не сопротивлялась, ведь моей целью была именно кухня.
Оказавшись в царстве кастрюль и тарелок, мы остановились.
— Благодарю, Рон, — сказала я, выискивая взглядом кувшин с соком, взваром или водой, на худой конец.
— Не стоит, мне было приятно, — усмехнулся эльф, пронзив меня жарким взглядом. — Не видел тебя раньше... Новенькая?
— Да, первый курс, — не стала делать тайны из своего возраста. — А ты?
— Пятый, — широко улыбнулся Рон и вытянул вперед ладонь, широко растопырив длинные пальцы, наглядно показывая цифру курса.
А я смотрела на этого несомненно привлекательного эльфа и думала только об одном. Пятый курс — значит, он знаком с Дорианом!
Молчание затягивалось. К счастью, я все же нашла кувшин с красноватым соком и с радостью ухватилась за возможность избежать неловких вопросов, налив себе в стакан и тут же отпив фруктовый нектар.
— Так ты, говоришь, первокурсница, — отмер эльф и лениво засунул руки в карманы. Мне почему-то подумалось, что это была его любимая поза.
— У-м-у-м, — промычала, медленно цедя сок.
— Ну, будут проблемы или просто захочешь поболтать, я к твоим услугам, — сказал Рон и повернулся к выходу. Видимо, его все же обидела моя несговорчивость. Я проглотила сок и поспешно ляпнула, сама удивляясь своей бестактности:
— А почему Рон? Не похоже на эльфийское имя...
Рон развернулся и улыбнулся мне так тепло, что будь я льдом — тут же растаяла бы на месте.
— Ты же тоже не Миль, — ответил эльф, возвращаясь к столу. Снова оперевшись о него бедрами, Рон засунул руки в карманы брюк и только что не засвистел, довольный своей прозорливостью.
— Ну да, — усмехнулась я. — Полное имя мне не очень нравится, да и запомнить его новым знакомым сложновато...
Эльф удивленно вздернул бровь.
— Это твое-то имя сложно запомнить?
Я засмеялась, подкол удался. Всем известно, насколько труднопроизносимы и труднозапоминаемы эльфийские имена. Они примерно так же сложны для обычных магов, как и драконьи. Вот уж точно, чем внушительнее величие расы, тем мудренее имена ее представителей.
— Так как же звучит твое полное имя? — спросила, понимая, что эльф не признается первым.
— Девушки вперед, — Рон картинно поклонился и послал мне игривую улыбку.
— Милавэн Килидд, — криво усмехнулась я. — Теперь твоя очередь.
— Роданиэльтарион. Фамилию рода называть не буду, пожалею твои уши.
— Хорошо, буду звать тебя Роном, — вытирая слезы смеха, ответила я. Действительно, я бы даже повторить не смогла этот набор букв, не то что запомнить.
Мой новый знакомый не спешил уходить. Теперь, когда атмосфера на кухне наладилась, Рон не хотел так быстро покидать наш нечаянный островок спокойствия.
— Кстати, а с кем ты пришла? — начал издалека эльф, явно прощупывая почву на предмет моих возможных отношений.
— С...
— Миль, я нашла ее! — перебила меня Теа, затягивая на кухню главную виновницу торжества. Только вот отчего-то девушка не выглядела счастливой.
— С днем Рождения, Гверн! — весело произнесла я, обняв хрупкую первокурсницу. Мы не были особо близки, но ее лицо определенно было мне знакомо. Видимо, заметила на общих лекциях, где собирали все группы с потока. Вручив девушке подарок, я чмокнула ее в щеку и отстранилась.