– И твой, алуна, – хором ответили эльфы.
Когда Гнесса ушла, я кинул прощальный взгляд вниз и понял, что этой ночью больше не усну.
На следующий день, сонный, немного пьяный (всего пять пинт) и страшно довольный, я встретил Тура в зале. Точнее, это он встретил меня там. Ну, или не встретил, а скорее застал. В общем, неважно.
– Доброе утро, Тур. Как спалось? – бодрым голосом спросил я.
Полуорк ошалело посмотрел на меня. Изогнув бровь, он чуть склонил голову.
– Зелёный, ты какого Кога тут? На дворе ещё ранее утро.
– Ну… Немного заигрался с новыми друзьями, – как маленький ребёнок принялся оправдываться я, но тут же одернул себя. – Слушай, Тур, мне удалось провести раз-ве-до-ва-те-ль-ну-ю, или как там правильно, операцию! По её итогу могу рассказать много интересного.
– Тьфу на тебя. Если сегодня собираешься проспать весь день в телеге, спешу тебя расстроить. С Бернаром нам дальше не по пути.
Тур уселся за стол и лениво махнул рукой. Мигом подошёл сам Бьёрн.
– Чего изволите? – спросил он басом.
Его голос соответствовал внешнему виду. И совместно они не создали впечатление радушного хозяина. Впрочем, я общался с ним этой ночью достаточно долго, чтобы знать – внешность очень обманчива.
– Ногу вепря в меду сообразишь? – в тон ему ответил Тур.
– Будет через полчаса, – Бьёрн даже бровью не повёл.
Я же тихо присвистнул. Нет, аппетиты Тура для меня не секрет. Меня удивила скорость. Достаточно сложное блюдо трактирщик обещался подать через каких-то полчаса. Даже захотелось проследить, но как только я встал, полуорк усадил меня обратно.
– Ну, так что ты там узнал, говоришь?
Его голос звучал довольно грозно. Он вообще не очень одобряет мои ночные бдения. Носится со мной как с ребёнком. Да, может гоблины и низкого роста, но мне уже давно за сорок! Это без трех лет четверть жизни. Приличный срок.
– Короче говоря, вчера ночью тут эльф горел…
– Горел, – фыркнули из-за спины. – Этот идиот засунул плащ в камин. И не мог с ним ничего сделать. Пришлось помочь…
Гнесса пересказала кратко, после чего села за стол. К ней подошла помощница Бьёрна и приняла заказ.
– Так вот, – продолжил я. – Всё бы ничего, но! Они играли в «Руки прочь». И… с радостью приняли меня!
Эльфийка обменялась с полуорком взглядами. Брови у них были нахмурены, но в целом я заметил одобрение.
– За игрой мне удалось их разговорить, – продолжил я. – И они признались, что идут в столицу. Уладить конфликт с огром. Мир тесен, правда?!
Тишина воцарилась в зале. Мы были одни. Так что достаточно было замолчать троим. Однако эффект вышел неплохой. Мне даже показалось, что звуки кухни тоже притихли.
– Они не смогут, – упавшим голосом сказала Гнесса.
– Не смогут? – я непонимающе выгнул бровь.
– Конечно. Старейшины знали это, но всё равно отправили их. Это верная смерть…
Эльфийка закрыла лицо, словно собираясь плакать.
– Почему же смерть? У людей нет причин убивать послов, – постарался утешить её Тур.
Он положил Гнессе руку на плечо.
– Нет, – вздохнула девушка. – Ты плохо себе представляешь ужасы того, что грядёт. Нужно быстрее убираться отсюда.
После этих её слов разговаривать как-то вовсе перехотелось. Тур с большой неохотой съел заказанное блюдо, а потом мы покинули трактир. Я чувствовал себя неловко, так и не попрощавшись с Бернаром. Но ждать дольше мы не могли.
Глава IV
Опасный перевал
Лишь через три часа пути я осмелился заговорить.
– Значит, в горы?
Это был глупый вопрос, ведь мы шли на перевал. Больше эта дорога никуда не вела. В общем-то, мои спутники могли даже не отвечать.
– Иначе слишком долго, – мрачно сказал Тур. – Центральный хребет тянется почти через весь континент, если ты забыл. Обойти его – потерять тучу времени.
Полуорк посмотрел на меня с усмешкой. И всё же он был рад поддержать диалог. По всей видимости, не одного меня угнетала тишина. Счастье, что хоть пейзаж вокруг меняться начал! Небольшое разнообразие.
– А ведь забавно, что континент напоминает собой животное. Вот ты как думаешь, Тур, на кого похоже?
– Животное? Ты не бредишь, Гло? – Тур хмыкнул.
– Нет, смотри. Центральный хребет – он прям как позвоночник. Вокруг него лес, как шерсть на загривке. Ну и сама форма. Такой вытянутый овал – вот прям будто кто-то вошёл в воду и застыл, опустив голову. Ведь даже ту самую голову видно! Остров Таймаан на западе. Чем не макушка?
Гнесса фыркнула и даже немного хихикнула, после чего сказала:
– Кто знает, Гло, может так оно и есть. Тогда нам точно надо убираться.