Набравшись смелости, Ливия открыла дверь и тут же застыла на месте.
Она никогда не видела подобного места. Море инопланетников и людей, танцующих в прокуренном баре, где пахло потом и дешевой выпивкой. Пронзительная музыка была такой громкой, что у Ливии зазвенело в ушах.
Огромный оранжевый мужчина-рептилия хмуро посмотрел на нее, когда она остановилась в дверях.
— Либо заходишь, либо нет, — проворчал он.
Она сделала глубокий вдох, чтобы собраться с духом. А потом представила Клиппера с его многочисленными подбородками и крохотными похотливыми глазками.
Передернувшись, Ливия шагнула внутрь, и дверь за ее спиной захлопнулась.
— Двадцать пять кредитов, — потребовал мужчина-рептилия.
— Что, простите?
— Двадцать пять кредитов. Платите, или я вышвырну вас вон.
Ливия вскинула бровь. Ей очень хотелось поставить его на место, но она вдруг вспомнила, что он понятия не имеет о том, кто она такая. И лучше пусть так и остается.
Если кто-нибудь узнает, что она принцесса Вистана, ее отошлют обратно в отель, где они остановились.
Не говоря уже о том, что у нее совсем мало времени. Нужно найти мужчину прежде, чем кто-то заметит, что она пропала, и ее начнут искать.
Вытащив деньги, которые она стащила у брата, она заплатила за вход.
— Хорошо, — прошептала она самой себе, изучая битком набитый бар. — Пора найти его.
Она пробиралась сквозь толпу, вздрагивая, когда встречалась взглядом с какими-нибудь грязными гуманоидами.
Ливия мысленно добавила к своему списку еще один пунктик: мужчина должен мыться.
Высокий чернокожий послал ей улыбку, продемонстрировав черные зубы.
Ладно, добавим и умение пользоваться зубной щеткой.
Оказавшись у противоположной стены комнаты, она увидела брюнета, который сидел за барной стойкой — выглядел он вполне подходяще. Она двинулась к нему. Но оказавшись ближе, застыла.
Это был личный курьер отца.
Если бы она знала какое-нибудь крепкое словцо, то точно выругалась бы.
Так, главное, чтобы он меня не увидел.
Снова смешавшись с толпой, Ливия следила за ним, пытаясь разглядывать мужчин. Ну, должен же тут быть хоть кто-то, кто мог бы…
Ее внимание привлек шум у входа.
Ливия обернулась.
О, нет! Она почувствовала, как ее охватывает паника, увидев, что в бар хлынула Королевская Стража отца. Одетые в серое солдаты тут же рассредоточились по бару, расспрашивая посетителей.
Она задрожала. Раз они здесь, значит, Криста рассказала, где она, и о ее плане наверняка тоже. Ливия застонала при одной только мысли об этом.
Как Криста могла предать ее? Ведь она сама помогла придумать план побега.
Но почему-то Криста всегда боялась отца Ливии, один хмурый взгляд — и ее горничная наверняка все выложила.
С самыми смелыми подробностями.
Ливия поморщилась при мысли о том, как отреагировал на это ее отец. Но Кристы, в отличие от нее, его гнев не коснется.
Кристу защищали их законы. Мужчина мог наказать женщину, только если он — ее родственник, а у Кристы не было родни.
Ливии не так повезло, и теперь кто знает, что с ней сделает отец за такое.
Целомудрие было одной из высочайших женских добродетелей в ее мире. По сути, мужчины и женщины собирались вместе разве что за едой, молитвой, во время торжественных церемоний или для выполнения супружеского долга. Общение же с мужчиной, который не был твоим родственником, было строго запрещено.
И сурово наказывалось.
Она отбросила страх. Ей и до этого были известны последствия. В любом случае ей придется заплатить за неповиновение, значит, нужно хотя бы закончить начатое.
Стиснув зубы, Ливия быстро окинула взглядом зал в поисках укрытия. У дальней стены клуба выстроились в ряд закрытые кабинки. Она направилась к ним.
К несчастью, все были заняты.
Черт!
— Эй, крошка, — прокричал какой-то грубоватый мужчина. — Хочешь развлечься?
Она задумалась, но он протянул руку и, схватив ее за плечо, потянул за собой — его пальцы впивались в ее руку.
— Ну же, — сказал он, неприятно улыбаясь, и провел ладонью по ее мокрым волосам, — может, пойдем в задние комнаты?
Она вырвала руку.
— Нет, спасибо.
Сделав шаг назад, она увидела, что стража направляется в ее сторону, разглядывая толпу.
Сердце ее заколотилось, она подбежала к последней кабинке и села на пустое сиденье, пока охрана отца ее не заметила.